Николай Андреев - И маги могут быть королями.

– Чтооо?! - вдруг вскрикнули разом дворяне, стоявшие в шатре, - великий Архимаг, служивший ещё прадеду Его Высочества, убит?

Похоже, Фердинанд не всё доверял своим сторонникам. Довольно опасно, надо заметить.

– Да, и это сделали алые маги, судари. Надеюсь, Ваше Высочество знает, кто они?

– О них знает любой, кто жил хоть день в столице. Это меняет ход всей войны - теперь нам вряд ли справиться с узурпатором. Разве что с Вашей помощью, сударь маг.

– Для этого я и появился, Ваше Высочество. Я уже давно создал план, с помощью которого Вы сможете вернуть трон.

– Давно? - смеялся один из феодалов, граф Эрик фон Даркмур.

Вообще-то, Даркмур был не простым графом. Он был ещё и Владетелем - "наместником" одной из частей Королевства. Насколько я знал, он владел графством Беневаль, что расположилось на самом севере Королевства. Раньше Беневалем правили род графов Беневаль, но лет сорок назад при невыясненных обстоятельствах погиб последний представитель этого рода, Владетель Эдвин. И Владение перешло к фон Даркмурам.

Я решил присмотреться к нему поближе: нечасто встречаешься с Владетелем. Сорока трёх лет от роду, граф был высок ростом, блондин, глаза его были цвета морской волны, словом, настоящий огнар. Но вот взгляд его всё время бегал по шатру, на мгновение останавливаясь на присутствующих. В этом он был больше похож на аркадцев, славившихся своей хитростью, двуличностью и слабыми нервами. Облачён он был в плотный коричневый камзол из шерстяной ткани, на груди, справа, был вышит фамильный герб: сокол, летящий вниз.

– И сколько же это часов Вы составляли свой план? - решил съязвить фон Даркмур.

– Около месяца, сударь Даркмур, - Тенперон любил ошеломить собеседника, глядя на реакцию того.

– Вы шутите? - спросил принц.

– Ничуть, Ваше высочество. Я уже давно знал о желании короля завещать престол Реджинальду, - интересно, а Тенперон говорит правду или блефует? Нет, учитель, конечно, сам отвечает за свои слова, но… - Но позволите ли Вы изложить мне свой план?

– Я готов выслушать любой план, лишь бы он помог вернуть мой, принадлежащий мне по праву первородства, престол.

– Так вот. Насколько я знаю, сейчас в этом лагере и его окрестностях около двадцати тысяч пехоты и тысячи конницы?

– Вы слишком хорошо информированы, - принц взглянул на фон Даркмура: Фердинанд уже думал, кого наказать за утечку информации.

– Так вот, надо разделить эти двадцать тысяч на две части…

– Это невозможно - просто глупо, - Даркмур, похоже, считал себя знатоком военного дела.

– Только это и спасёт армию от разгрома, Ваше Высочество, - у Реджинальда около тридцати-тридцати пяти тысяч пехоты, а вот хорошей конницы нет. Многие рыцари севера перешли на Вашу сторону, принц. Поэтому надо разделить войско на две части: конную и пешую - и дать сражение.

– Это лишено логики, сударь маг! - уже и принц не выдержал.

– Это-то и хорошо: большая часть пехоты завяжет бой, а к тому времени вторая часть войска, обойдя вражеские позиции, атакует войско Реджинальда с тыла и решит исход сражения, которое, - Тенперон сделал небольшую паузу, - будет через три дня.

Откуда он знал всё это? Происходи этот разговор сейчас, спустя столько лет, я бы прекрасно понял, откуда. Ходили слухи, Что Тенперон держал целую сеть шпионов. Позже выяснилось, что свои уши у него имелись не только в Королевстве.

– Возможно это нам поможет, - хотел сказать принц, но вдруг вмешался второй молчавший до того вельможа, герцог Артуа, один из бывших генералов короля Альфонсо.

А вот Жерар Артуа был Владетелем одноимённого герцогства в семнадцатом поколении, и неимоверно гордился этим. Сорока шести лет, герцог был среднего роста, немногим выше меня, с короткой бородкой клинышком. Серые глаза его смотрели прямо на Тенперона, словно каменные: герцог ни разу не моргнул и ни отвёл взгляд. Артуа, единственный, был в подобающем для случая наряде: стёганый кафтан, который надевали под доспехи, кольчужные штаны и шлем, который герцог придерживал правой рукой. Такое впечатление, что он в любой момент ждал нападения. Самое страшное, что напасть враг и вправду мог в любой момент. Вдруг Реджинальд или алые маги наняли убийц, затесавшихся среди воинов принца?

Герцог поражал своим спокойствием. Впрочем, этим он пошёл в предков: те были спокойны как Саратские горы и холодны как снег Снежной пустоши.

– Если мы сделаем так, то вся наша армия погибнет. А Вы, Ваше Высочество, попадёте в лапы к своему кузену, и он вряд ли примет вас с распростёртыми объятиями, - герцог знал, как надавить на принца. - Да и кто поведёт в бой вторую часть войска? Уж не вы ли, сударь маг?