Николай Андреев - И маги могут быть королями.

Суазон, Ланжер и Ревенкьюл шли смежными улицами, и их отделяли лишь несколько домов. Только вот они не догадывались об этом, наступая к Гильдии магов через пепелища и руины.

С башни я увидел, как алые маги заволновались. Внезапно из улиц на площадь высыпала толпа, в которой перемешались гвардейцы, Белые мантии, городские стражники, воины из гарнизона и простые горожане, вооружённые трофейным оружием.

Алые маги встали двойным полукругом, одна линия которого пыталась вместе с особистами и ещё верными Рошфору воинами сдержать натиск этой толпы. Вторая во главе с архимагом алых надеялась взломать-таки оборону Гильдии.

Во время битвы силы Рошфора только возрастали, потому что он черпал магические силы из страданий других людей.

Но внезапно всё стихло. Звуки словно исчезли. Через мгновение я увидел, как воины расступались перед уверенно шедшим человеком в кожаном камзоле.

Этот человек, у которого на плече болталась небольшая сумка, показавшаяся мне страшно знакомой, миновал ряды алых магов, в страхе шарахавшихся от него. И только тут я понял, что этот человек - Тенперон, просто скинувший свою мантию.

Они наконец-то встретились. Выборы Архимага не в счёт. Там было всё по-другому. Тенперон медленно приближался к Эдмону Рошфору.

Алые маги и все, кто за них сражался, отходили подальше от архимагов. Они предчувствовали, что сейчас точно что-то будет.

"Как всё-таки изменился Рошфор! Что с его лицом? Годы и годы назад девушки смотрели ему вслед. А сейчас? Неужели я тоже сильно изменился?" - думал Тенперон.

"Ну вот, он наконец-то пришёл. Ничуть не изменился с той минуты, когда мы расстались. Потрясающе!" - пронеслось в голове у Рошфора.

Глаза обоих заблестели. От слёз, что могли на них навернуться. Старые друзья увиделись впервые за много лет. Они столько могли бы рассказать друг другу!

"Старею! Проклятая война! Ну почему у меня нет иного выхода?!" - подумали Эдмон и Тенперон разом.

Они всё же были необычайно похожи друг на друга. Не внешностью, нет - душой. Оба мечтали об ином, лучшем мире. Не для всех, конечно. В основном, о мире, где любой, владеющий хоть каплей магического таланта, обладал бы настоящей свободой. О мире, где про них не ходили бы ужасные сплетни, а люди не плевали бы им вслед.

Но если бы сбылась мечта одного, то другой не смог бы выжить в таком мире. Боги решили посмеяться над двумя смертными, решившими, будто в их руках власть над сущим…

– Ты же понимаешь, что я не могу отступиться? - вздохнул Рошфор.

Его слова слышали все, кто был поблизости. Лишь они раздавались среди гробовой тишины площади.

– Да, Эдмон. Как и я. Не смешно ли, что мы сражаемся за одно и то же? - печально улыбнулся Тенперон. Но его глаза были полны горечи.

– Жаль, что мы не можем посмеяться над этой шуткой богов вместе. - Рошфор расправил плечи. Он готовился что-то сказать. - Знаешь, ты был моим единственным другом.

Эдмон словно прислушался к тишине. А потом добавил:

– Вот я наконец-то это и сказал. Защищайся, - Рошфор приготовился сотворить волшбу.

– А ты - моим. - Тенперон замолчал на мгновение. - Защищайся!

Даркхам вошёл в эфир. Надо было сотворить мощное заклинание. Рошфор в молодости выкладывался в начале поединка, а на финал оставался без сил.

Эдмон собирал энергию душ мёртвых. Они задержались на этом свете по воле алого мага. Вот-вот должно было быть готово заклинание. Тенперон знал все слабости своего друга. Как и Рошфор - Даркхама. Поэтому надо бить наверняка…

Тенперон зачерпнул достаточно сил. Пара пассов руками, мысленно посылаем заклинание в… У Даркхама язык не поворачивался назвать Рошфора врагом. Что ж, пусть будет "оппонент"…

"Пламенное копьё" с наконечником в виде пасти дракона устремилось в Эдмона. Искры сыпались во все стороны, жар чувствовался даже на балконе Гильдии.

"Копьё" приближалось. Оно вот-вот ударит… Но внезапно пламя растеклось по воздуху, напоровшись на какую-то преграду. Из рук Эдмона заструилось чёрное облако, блокировавшее заклинание Тенперона.

По лбу Рошфора заструился пот. Ему стоило огромных усилий остановить "пламенное копьё" . Какой мощью обладал Тенперон! Похоже, он черпал её из сумки, что висела у него на поясе. Что там? Но времени нет, чтобы это узнать!

Интересно, а чем Даркхам ответит вот на это?

Тенперон еле успел сотворить "огненный щит" . Пламенная сфера окружила мага. Но в ней не было жарко: отнюдь, внутри было очень холодно. Всё тепло "щита" было направлено наружу.