Светлана Графная - Ступени к Храму

– Зовите меня Таруф, риль. Это моё имя. Вы что-то хотели?

– Да. Я хотела бы купить у вас полынное зелье, если есть. - А то я уже на стенку готова лезть. Ну не живется мне спокойно без зелья - сами попробуйте пить что-нибудь непрестанно в течение пятидесяти лет, а потом этого лишиться! - И задать пару вопросов, если вы не против.

Таруф окинул меня быстрым, но внимательным взглядом.

– Вы ведь ведьма, я не ошибся? - утвердительный кивок. - Тогда почему вы не можете сами его изготовить?

– Видите ли, у меня нет с собой подходящих ингредиентов.

– Постоянно пили, а потом пришлось быстро уехать? - люблю умных людей. Знаете, говорят, противоположности притягиваются. - Идемте ко мне. Готового нет, но приготовить ведь недолго. Дам вам все составляющие, чтобы и не мучились, и ко мне постоянно не пришлось ходить.

– Спасибо, я заплачу. - Стоп! Чем?! Вальг, горвокх тебя хвати! И как мне теперь выкручиваться?!

– Не стоит, риль. Ведьм вытесняют обычные чародейки, и их осталось так мало, что просто встретить одну из них - большое счастье, а уж суметь быть полезным ей…

Я внимательно посмотрела ему в глаза. Такой не-маг лучше профессионального мага. Он не зазубрил темными предэкзаменационными ночами названия и свойства трав - он их чувствует, как и мы, ведьмы. Слышащие - так мы их называем, а остальные просто не верят в их существование, потому что сами никакой разницы не чувствуют. Мне же это как… настоящая роза в сравнении с духами "аромат роз".

– Ну, тогда, может быть, я могу вам помочь по своему непосредственному профилю?

– Парочку упырей прикончить? - лукаво усмехнулся он.

– Мои способности не ограничиваются красочным усекновением злокозненной нежити, - вернула улыбку я. Ну ни за что не поверю, что он сам этого не знал!

– Там посмотрим, - решил он, и я поняла, что работа действительно найдется, просто он стесняется просить меня об услуге. Как будто сам мне не её же оказывает!

– Так о чем же вы хотели поговорить? - напомнил Слышащий, когда я, выпив три чашки зелья залпом и уже чуть сбавив скорость, блаженно грела руки о четвертую.

– Ах, да! - йыр, сижу тут как дома, а дело ведь с места само по себе не двигается! - Я хотела узнать, не занимаетесь ли вы изготовлением ядов?

– Вообще-то нет. А почему вы спросили? Один особо вредный упырь, - улыбка, породившая сеточку добрых морщинок, - не желает упокаиваться традиционным способом?

– Нет, что вы! С упырями и их упокоением я на "ты"! Просто я пытаюсь выяснить, кто и каким образом мог отравить барона Крамна - слышали о его смерти? - и я осторожно выложила всё о событиях последних дней, заодно сообщив и результаты своих мысленных изысканий.

Ещё одну чашку Таруф просидел молча, обдумывая мои слова, а потом заговорил.

– Не знаю. Последнее время вокруг вообще что-то странное творится: люди умирают невесть от чего, послушнейшие лошади сбегают от любимых хозяев и - самое главное - в Лесу что-то не то происходит.

– Что? -сразу насторожилась я. Бог с ними, с людьми и лошадьми - мало ли что им в голову ударило, а вот если неспокоен Лес - тогда действительно стоит начинать беспокоиться.

– Не знаю, что. Просто чувствую, что всё: трава, деревья, звери - весь Лес - насторожился и словно ждет нападения. Сходите - он здесь не далеко, может, вы чего лучше поймете? Я ведь не маг, я - знахарь, может, и зря панику поднимаю.

– Ни один маг не чувствует Лес так, как Слышащий, так что не стоит принижать своих способностей. - тут же спокойно возразила я. - А что до поездки туда - да, так, пожалуй, и поступлю. После обеда.

За четверть часа мне удалось из него выбить, что работой, которую он стеснялся мне предложить, оказалась необходимость изгнать мышей из дома.

– Хранящие с ними, пусть бы живут, да вот травы между собой путают! - доброй же вы, Таруф, души человек!

Мыши были с позором изгнаны, компоненты любимого зелья торжественно вручены мне в огромных количествах, и мы расстались крайне довольные друг другом.

Уже почти вернувшись в замок, я обнаружила, что шаль благополучно осталась в трактире, что совсем меня не обрадовало. Поругавшись в пустоту и попрепиравшись с Воробушком, я всё-таки его развернула и поехала обратно в город. Ну это ж надо было так квартануться!

Зайдя в трактир, я сразу поняла, что ничего хорошего меня здесь не ждет. Столик, за которым я сидела, был занят какой-то весьма подозрительной компанией, вряд ли мечтавшей вернуть мне шаль и отпустить восвояси. Все пятеро профессионалов были уже в состоянии сильного подпития и только искали способа затеять драку.