– Ты умница, Рысеныш.
– Потом Ардара создала мир… - ребенок упрямо вернул рассказ в прежнее русло.
– Да, потом появился мир. Родился из Хаоса, кости, сердца и крови, и меч встал на страже. А потом над миром возникли небеса. Первое - дом для птиц. Второе над ним - для Солнца, Луны и звезд. Третье?
– Для драконов.
– Четвертое?
– Небо дыма.
– Пятое?
– Небо света. Мама, ты мне сказку рассказываешь или я тебе?
– Хорошо, - Иссилена улыбнулась. - Шестое небо было создано для Силы. Седьмое - для душ и сущностей, освободившихся и прозревших. Восьмое - для демонов дыма. Девятое - для духов света. Десятое - для Дюжины и Одной Высоких. Одиннадцатое - для потоков пространства и времени. Двенадцатое, последнее вознеслось могущим щитом, обороной для мира.
– Но ведь все это время дриады стояли рядом?
– Конечно.
– А им не было… одиноко?
Иссилена нахмурилась. Впервые дочь задала подобный вопрос. Плохо, что ребенок растет без отца, плохо, что Эрдон затягивает их возвращение…
– Не было, доченька. Тот, кто слышит Ардару, никогда не будет одинок.
– Это хорошо, - девочка потерлась носом о простынь. - Одиночество - это… это еще больнее, чем в первый раз превращаться в рысь.
– А потом появились боги, - дриада начала рассказывать дальше, чтобы отвлечь дочку. - Лиот, которому дарован был солнечный щит, Первый Высокий. Муирэ, великая богиня смерти, сестра Лиота. Каэсанна, богиня любви и понимания. Кариот, бог менестрелей и шутов, и Иннэ, хозяйка Двенадцати Паучих, плетущих судьбы. Пять старших богов.
– Я помню. А потом появились младшие.
– Да. Четыре богини времен года: Санна - Весенняя, Тэнея - Летняя, Найвэри - Осенняя и Сталая - Зимняя. И три хранительницы краев мира: Власа - восток, Харо - юг, Вильт - запад.
– А север?
– Север должна была хранить Унна, Тринадцатая богиня, но она отвернулась от Матери, поэтому мы и называем ее Отвернувшейся. Ардара не могла убить ее, но и север доверить тоже не захотела. Поэтому его стерегут Льёрды и белые драконы. Потом появились духи и демоны, потом драконы, оживившие небеса, а потом…
– Новый танец… - малышка совсем засыпала.
– Да, потом начался великий Танец Рождения. Появились эльфы лесные - ло-эль, горные - эр-эль и озерные - ин-эль, и их младшие братья - эефри. Появились люди, такие, как твой отец. И орки - они получились некрасивыми и злыми, потому что Унна как раз сделала свою первую пакость.
– А вампиры?
– Они пришли следом за Ардарой, никто не знает, откуда.
– Так же, как Вечный Эльф?
– Так же, как Вечный Эльф.
– А Лэо? Он похож на Вечного Эльфа?
– Несомненно! - улыбнулась дриада. Но на самом деле ей было совсем не весело: плохо, что дочь воспринимает менестреля как отца, ведь это не так.
– Я люблю Лэо… - уже сквозь сон пробормотала девочка. - И тебя люблю…
Когда дыхание дочери окончательно выровнялось, Иссилена поднялась с постели и вышла на крыльцо. Поежилась: весна выдалась поздняя и холодная. Подняла глаза к небу: даже не молитва, просьба сама рвалась с губ.
– Боги, пусть ей никогда не придется прятать глаза от беды.
17 - 18 поворотня 567-го года
эры Кленовых Листьев
Эпохи Круга
"Не родившись Халайком, не садись играть с орком". Смысл этой народной мудрости сводится к лаконичному: "Не умеешь - не лезь". Но мудрость-то была человеческой, а Угрим, будучи полуорком-получеловеком, людей презирал. С детства.
Поэтому, когда рыжая девушка в пятый раз сгребла на свой край стола горсть монет, Угрим понял: его дурят. Потому что не может человеческая оборванка играть в крейк лучше того, в чьих жилах течет хотя бы дюжина капель орочьей крови. А уж тем более - лучше самого Угрима Фартовой Лапы. Свое мнение по этому поводу полукровка высказал громко и лаконично.
– Ах, ты, дрянь! - проорал он, надрывно сопя пробитыми в трех местах левой и в двух - правой ноздрями. "Дрянь" лениво дернула себя за левое ухо, край которого украшали пять серебряных сережек различной ширины, и подняла на вскочившего крикуна глаза. Страха или хотя бы опасения в них не было.
– Еще никому не удавалось обдурить Угрима! - задетый за живое тем, что его не восприняли всерьез, полуорк перешел на визг.
– А тебя никто и не дурит, - поморщилась девушка. - Ты просто играть не умеешь.
От возмущения Угрим потерял дар речи. То есть он продолжил вопить, но уже что-то совершенно бессвязное и бессмысленное, так, от полноты чувств. Завсегдатаи "Дырявой бочки" (случайно забредшие в этот злачнейший притон старались побыстрее отсюда убраться, лишаясь по дороге денег, одежды, девственности, чести, а иногда и жизни) с интересом наблюдали за назревающей дракой и спешили заключить пари. На Угрима ставили охотнее, чем на рыжую.
Читать дальше