Святослав Логинов - Многорукий бог далайна

Попасть в страну изгоев мог ныне далеко не каждый, но внутри нравы были ещё достаточно вольными. Если не бросать нескромного взора на чужое имущество, то всякий мог, не сходя с поребрика, шагать в любую сторону. А сухая полоса так и вовсе была открыта для всех желающих. Шооран и Ай легко добрались к своему оройхону – бывшему «своему», где прежде находилось поле Шоорана и где остались немногие друзья.

Однако на крошечном участке Маканого возились какие-то незнакомые люди. Шооран не стал ни о чём расспрашивать их и отправился к дому Койцога. Остановился у палатки, постучал по колышку. На стук появилась Тамгай. Мгновение она, не узнавая, смотрела на Шоорана, потом тихо охнула, произнесла: «Ты? Вернулся…» – и вдруг заплакала.

– Вернулся, – сказал Шооран. – А где Койцог?

Тамгай подняла покрасневшие глаза и движением, ставшим, верно, привычным за последнее время, указала в сторону далайна.

– Взорвался.

– Как?! – не понял Шооран. – Зачем? Он же не хотел больше заниматься этим поганым ремеслом!

– Так вышло, – произнесла Тамгай. – Он не хотел, а пришлось. Ты, наверное, не знаешь, ты уже ушёл, а тут – указ. Границу держать нечем, сушильщиком быть никто не соглашается, вот совет и решил: с каждого поля – налог: три ямха высушенного харваха в год. Это вроде и немного, но где его взять? А он, – Тамгай запнулась, не решаясь назвать умершего по имени, – он умел, это все знали. И пошли к нам люди, все с детьми маленькими. В ногах валялись, плакали в голос, последнее отдавали. А он на малышей спокойно смотреть не мог, вот и согласился это зелье сушить. У Хооргона на службе он так не работал. Других выручил, а сам… – Тамгай, очевидно, уже не замечая того, снова повела в сторону пальцем.

– Вот, значит, как… – сказал Шооран. – Ясно. Построили, значит, страну счастья… С земли вас хотя бы не гонят?

– Нет, у нас всё-таки не царство вана, женщины тоже могут землю иметь, а за этот год у нас заплачено. До конца года нас никто не тронет.

На первое время Шооран и Ай остановились у вдовы сушильщика. Тамгай предложила Шоорану одежду, оставшуюся от Койцога, так что Шооран снова был полностью экипирован. Через пару дней, почувствовав себя сносно, Шооран отправился на промысел. Год назад, увеличивая страну изгоев, он создал узкий и довольно длинный выступ, который должен был мешать Ёроол-Гую. Там, на землях, отделённых от прочего мира двумя рядами мокрых оройхонов, вряд ли часто встречаются люди. Изгои, разбогатев, потеряли вкус к ходьбе по грязи. Шооран предупредил Ай, что вернётся на следующий день, взял самую большую торбу и отправился в путь. За день он наскрёб полную торбу харваха, а вечером и утром выстроил пару оройхонов, стремясь по возможности рассечь далайн на части и затруднить жизнь своему многорукому противнику.

Подходя к палатке Тамгай, Шооран услышал тихий стонущий скрип. Такие звуки издавала Ай, когда Шооран смазывал язвы на её больных ногах жгучей настойкой из смолы туйвана. Шооран откинул полог, вошёл. Ай лежала на животе, Тамгай влажной губкой протирала ей спину. На серой коже густо вздувались багровые, сочащиеся сукровицей рубцы.

– Что с ней? – быстро спросил Шооран.

– Плеть, – ответила Тамгай, не разгибаясь. – Её поймали, когда она возвращалась с чавги, а сегодня день илбэча, простым людям выходить на мокрое нельзя.

– Тоже новый указ?.. – проскрипел Шооран.

– Новый. Оройхоны перестали рождаться, так Суварг объявил, что это оттого, что люди продолжают шататься по побережью, когда им заблагорассудится, и мешают илбэчу. С тех пор пойманных на мокром в непоказанные дни начали пороть.

– Чушь! – крикнул Шооран. – А если им встретится сам илбэч, они его тоже?

– Сказали, что илбэч предпочтёт быть поротым, но живым, – пояснила Тамгай.

– Что они знают об илбэче?.. – гневно начал Шооран, но тут же поспешил поправиться: – О нём вообще ничего не известно, кроме того, что он ходит один. Я чуть не всю жизнь провёл на мокром, и, кто знает, может быть, и илбэч сидел среди моих слушателей, но я не взялся бы ничего решать за строителя оройхона. А эти гады жирхоголовые… – Шооран не договорил и, присев на корточки, принялся легонько гладить по волосам скулящую Ай.

На следующий день он собрал несложный инструмент Койцога, подхватил суму с харвахом и ушёл к аварам. Глазомер не подвёл Шоорана, за день страшной, на грани гибели работы он изготовил ровно шесть ямхов взрывчатого порошка. Вряд ли бы ему удалось сделать столько, если бы не «лёгкая рука» и бесшабашное сознание, что так просто он погибнуть не должен. Хотя, когда новоявленный сушильщик возвращался к дому, его лёгкие руки болтались, словно усы у обожравшегося парха, и, чтобы двинуть ими, надо было сделать заметное усилие.