Геннадий Башунов - Не люди

И хотя вид могильника был совершенно привычным, у него, как и у многих других, имелась отличительная черта – невероятно уродливый чёрный лес, которым заросла приличная часть города. Не самое плохое, что доводилось встречать Велиону. Вот как-то раз в одном безымянном городишке, занимавшем вместе со стенами от силы дюжину акров, он встретил невероятно разросшихся и безумно агрессивных крыс, едва его не сожравших. По крайней мере, лес не будет гнать его ещё полмили за стенами.

А вот люди могут и погнать, да ещё и на куда большее расстояние. Кажется, одна из окраин могильника тоже обитаема, но так ли это в действительности, Велион не мог рассудить со стопроцентной точностью. Возможно, то, что выглядело как дым, поднимающийся с южного конца города, был всего лишь кусками тумана, поднятыми бурей. Но лучше не лезть туда. Поэтому, спустившись с горы, могильщик направился на север.

Возможно, местные не так уж и агрессивны, но от их изуродованных рож Велиону становилось не по себе. Хотя, скорее всего, это именно из-за них никто из смельчаков, отправившихся в Бергатт, не вернулся, чтобы поведать о единственном обитаемом могильнике.

Могильщик забирал всё севернее, пока не добрался до вконец одичавших садов, растянувшихся на добрую милю от городской стены. Совершенно очевидно, местные сюда наведывались – Велион почти сразу наткнулся на хорошо натоптанную тропку, ведущую к яблоневой роще. До Йоля оставалось буквально две недели, а значит, яблоки уже должны созреть. Велион любил яблоки. Он не потеряет много времени, если соберёт с десяток штук в рюкзак, а съесть их можно и по дороге к могильнику. Если Краг психанёт и уйдёт раньше времени, Велион сможет пройти по Шранкту в одиночку.

Впрочем, это можно сделать и на обратной дороге. Сначала всё же лучше заняться делом.

С восточной стороны в Бергатт вели единственные ворота. Но судя по тому, что могильщик увидел со склона горы, перебраться через стены не составит труда. Поэтому он пошёл напрямик через сад.

Стены – чудо расчудесное – окружала только полоса отчуждения шириной в четыреста ярдов, ни вала, ни рва не имелось. Она поросла кустарником, но его можно было бы вычистить за день. Стены же действительно вызывали уважение – высотой в восемьдесят футов и, видимо, очень толстые. Каждую сотню шагов возвышались башни, немного выступающие вперёд и позволяющие вести фланкирующий огонь по врагам. Даже без рва осаждающие обломали бы зубы о стены. Да и его всегда можно вырыть… Если земля позволяла. Вполне может оказаться так, что под тонким плодородным слоем почвы начинается каменная твердь. В конце концов, город стоит посреди настоящей горы.

Как назло, стена в этом месте устояла. И, насколько Велион мог посудить, если идти на север, он встретит всё ту же глухую стену. А вот на юге разрушений, кажется, было куда больше. Да и до ворот не так далеко. Вряд ли местные часто ходят на могильник. Скорее даже так – их выживание напрямую зависело от того, ходят ли эти замухрышки на могильник. Идти на юг – здравый риск.

И Велион пошёл на юг.

В конце концов, он добрался до ворот. Пара мест, где могильщик мог бы забраться в щель, встретились, но он не стал рисковать. Ворота были подняты, поэтому Велион без труда вошёл в Бергатт. Вернее, в густую рощу, занявшую эту часть города.

Могильщик остановился у первых деревьев и пару минут оглядывал ближайшие дома и улицы. Пауки в Бергатте жили. Крысы, кажется, тоже. А вон там по ветке ползёт огромная чёрно-оранжевая гусеница. Самый обычный могильник, ничего запредельно опасного здесь нет. К тому же, костей у ворот мало, хотя обычно именно на выходах из городов гибло больше всего народу. Об этом он подумает позже, а пока…

В ближайший дом не забраться – и дверь, и окна запечатаны такими заклинаниями, что даже браться не стоило. Три ближайших костяка пустые – одежда истлела, ничего металлического при себе нет. Странно, но объяснимо – их могли ограбить местные, это же самая окраина города. А вот уже второй дом оказался не защищён, хотя это, кажется, какой-то трактир. В трактирах любили оставлять деньги во все времена…

Могильщик без труда выбил рассохшуюся дверь несколькими осторожными ударами ноги и встал у входа, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте.

Здесь покой обрело не более полудюжины человек. И тускло светящиеся змеи на костяках и у стойки говорили о том, что пошарить в костях был смысл. Велион оставил у входа рюкзак, плащ и шляпу и взялся за работу.