Ольга Лебедь - Звездные духи. Дух Января

– Зоя что-то очень притихла. Тебе не кажется?

Похоже, не только я стесняюсь принимать искреннюю благодарность.

***

– Посторонись!

Плотный мужчина с обильной щетиной, захватившей его подбородок и скулы, задел меня ящиком с рыбой. Пара женщин и торговки вскрикивали, когда он проходил рядом с ними. Я поморщилась от запаха хека, шлейфом повисшего в воздухе, зато обнаружила нужную палатку, когда повернула голову.

– Лучшие травы на всем побережье! Мелисса, шалфей, крапива жгучая… – женщина средних лет в грязноватом платке на голове прервала расхваливание своего товара и на несколько секунд уставилась на меня. – Привороты долгосрочные, любовные зелья с лимонным и клубничным вкусом… – неожиданно продолжила она.

Я невольно опустила на себя взгляд. Когда встал вопрос, а что мне носить на земле, Влада надолго задумалась над сундуком с одеждой. Сначала я приняла это за жадность, которая полностью оправдывалась в моих глазах ее совершенством, – если бы я в какой-нибудь звездной жизни была хоть чуточку такой же красивой, как она, я бы скупилась и на меньшее, – но оказалось («Не говори глупостей, дурочка!»), у нас были немного разные размеры в некоторых частях тела. К тому же Влада довольно ясно обрисовала ситуацию, если меня увидят в ее одежде.

«Это исключительно мой стиль. Тебя могут принять за ведьму или, что еще хуже, за меня! Поверь, мои заботы тебе совершенно не нужны!»

Хоть я была бы счастлива просто примерить ее одежды (земные же…), не могла не согласиться с ее доводом. Я осталась у ведьмы на правах «кузины», но такой дальней, что можно было придумывать сколько угодно родственных ветвей, и все они были бы правильными. Однако яркие цвета привлекали бы лишнее внимание, учитывая еще и то, что никто у Владимиры до этого не жил. И я постоянно такие длинные юбки не носила.

Тогда, год назад, я явилась к Ридену в потертых брюках и грязной блузке, и по большей части мне было удобно именно в таком типе одежды ходить по земле. Но Влада была настойчива. На мне появилась юбка, но спокойного серого цвета, а верх она подобрала голубой. Звездную же одежду сожгла. У меня не появилось мысли ее останавливать.

Когда же я ездила по поручениям ведьмы в другой город, я чаще надевала брюки из конского волоса зимой и из хлопка летом. Да, это были невзрачные болотные или серого цвета одежды, чтобы не часто стирать их от дорожной пыли, но никак нельзя было сказать, что у меня проблемы личного плана. Я вообще с трудом понимала эту тему, люди сильно отличаются от нас в подобных похождениях, и мне было неприятно испытывать чьи-то догадки на своей шкуре… Чтобы вновь не задерживаться на этой мысли, я прервала рекламу торговки и стала перечислять необходимые мне снадобья.

– И не найдется ли у вас настойка из кожи черной гадюки? – закончила я.

– Такая змея слишком опасна, деточка, мы такие не продаем, – запричитала женщина.

– Да? Тогда я, наверное, спрошу у местной ведьмы, у них всегда есть что-нибудь из мамбы.

– Втридорога возьмешь, девушка. А я всего лишь за полценок продаю.

– Тогда мне одну пинту и шесть стеклянных баночек по сто миллилитров.

Говорят, зелоорцы – не самые лучше торговцы, но я далеко не сразу усвоила, как с ними вести дело. Теперь же, чуточку заглянув за ширму профессии, поняла, как себя подавать. Женщина зарылась в мешки с товаром, на время предоставив меня самой себе. Я оглядывала рынок, мучительно щурясь от лунной белизны.

Я еще не была за пределами родины Влады и Ридена. Но я много читала о других странах. Народами тоже интересовалась… потому что на звездах о них сложилось такое дикое, несуразное представление, будто мы сталкивались с ними только во снах! Была бы моя воля, ввела бы отдельным курсом сидение в земных библиотеках и изучение местных фондов. Чтобы при каждой встрече с вампиром мы не думали, что он нам вцепится в глотку, а от облика эльфа мы впадем во влюбленный экстаз…

Началось все с того, что Владимира не хотела со мной заниматься. Лекарства и грядки не в счет, и ухаживание за Зоей тоже частично перешло на мои плечи. Дело было в книгах. Ведьма решительно заявила, что у нее сядет голос, если она хоть час потратит на мое образование, поэтому вторым делом, после того, как я выздоровела, она отвела меня в городскую библиотеку – сама Влада искала там заклинания для моего зелья.

Вообще, как она объясняла, в центре города почти всегда находится ратуша. Но я всерьез задумалась, а можно ли назвать центром то, куда ходят только по крайней нужде. Библиотека же, хоть и располагалась в южной части Балуги, по праву могла считаться магнитом для всех жителей, соперничая по показателям с рынком.