Валерий Сабитов - Ард Айлийюн

А мудрый Альвик с важным видом утверждал, что неизбежности не существует. Нет никакой обреченности. А есть лишь беспечность и бездумье. Поэтому не надо бояться никакого нашествия. Да и Нугаши в союзе с айлами совсем не слабое войско.

А Сандр думал о том, как защитить акзамов в предстоящих днях.

— Вы маленькие, Альвик. И, — среди великанов не только добрых, но и плохих, и равнодушных. Да, вы очаровательны и чисты. Айлам не хочется, чтобы вас постигли беды и несчастья. Но мы пока не знаем, как обезопасить вас. Может быть, вам переселиться в Ард Айлийюн?

Но Альвик не опечалился. И Глафий добавил:

— Ард Ману приходит в движение. Долго длилось время застоя и спокойствия…

Альвик движением изящной ручки остановил Глафия. И сказал-пропел:

— Всё естественно. Просто Ард Ману созрел. Время расцветать и приносить плоды. А какие они будут, черные или цветные-многокрасочные, ядовитые или полезные, — и от нас зависит. Я уверен, народа Нугаши не было на Арде Ману до Азарфэйра. Да, и вы не знаете. Высшая воля переместила нас, и мы забыли родину свою. Но та же высшая воля нас защитит. И не только нас. Большие и сильные рассчитывают на себя и тем лишают себя Высшего Покровительства. Мы же уповаем… Вы заметили: у нас нет предвестий грозных, — ни сполохов, ни грома… Разве это не знак защиты?

Сандр уловил тревожную нотку от Ангия, наблюдающего за Найденышем. И, с извинениями, передав беседу с Альвиком Глафию, заторопился к Нуру. Наступил тот самый момент извлечения истины, о котором они договорились после кражи Найденышем документов с Верфи.

Неразгаданный иноземец сидит на траве и вслух удивляется отсутствию насекомых и животных. Стоящие у крайних домиков акзамы смотрят на него с недоверием и готовностью действовать. Точнее, — противодействовать. Сандр впервые такое наблюдает: от серой неказистой фигуры Найденыша исходит явная угроза, — маленький народец Нугаши очень ему не нравится… Откуда проистекает такая злая ненависть к акзамам? От его хозяев? Он принял имперскую присягу, но сам к ней не имеет отношения. Не имеет, пока Империя далеко.

А Найденыш, не замечая наблюдения за собой, выясняет происхождение народа Нугаши.

— Откуда вы взялись, хитрые лилипутики? Вас не должно быть здесь. Вас нигде не должно быть! Наверное, вы изнаночные…

Он говорит и тянет руки к домикам, деревцам, плетеным оградкам… Акзамы стоят у своих прекрасных жилищ, готовые ко всему. Сандр понял, что от атаки их удерживает близость Найденыша к айлам. Иначе тот уже был усыплен и наказан.

— Вот в Империи вам самое место! Там приготовлено много пещер-катакомб и огороженных зон. Для таких же… А вы тут домиков себе понастроили… Я бы с вами разобрался, да вы защитниками обзавелись.

«Почему он к ним так? Неужели на самом деле от Нугаши исходит серьезная угроза для его хозяев?»

Один из стоящих на окраине селения казам сказал Найденышу:

— Не обижай маленького. Обидишь, — и обида вернется к тебе, умноженная стократно.

Найденыш услышал, поморщился, но тень испуга прошла по лицу. А казам усмехнулся и добавил:

— Для всякого дела созреть надо. Но тебе — не дано. А если собираешься что-нибудь найти, приготовься что-то и потерять. Тень нужна, чтобы свет был виден. Не будет мрази в мирах, — как оценить очарование чистоты?

Дело пошло по сценарию Сандра. Акзамы дразнили Найденыша, тот кипел от ненависти; и от бессилия выразить ее обнажал себя.

«Сандр! Он будто и живой… Но зеркала в нем не могу отыскать, — Нур зондировал психовнутренности Найденыша, — Не понимаю…»

«Имитация, — Сандр действовал параллельно и его догадки приближали к истине, — Протестируй голову. Чисто на физиологическом уровне. Там что-то любопытное. И неживое, и мысль излучающее… Империя — цивилизация техническая. А тут — результат иного развития. Неживое, облеченное в живую ткань».

«Полуискусственный разум?»

Нур в процессе решения задачи осваивал новое поле понятий, проникая в систему мышления другой цивилизации.

Акзамы, помогающие им, чуть расслабились. Один из них сказал:

— Есть нормы жизни. Они в том Свитке, который ищет отряд айлов. За нарушение этих норм — неотвратимое наказание. И неважно, знаешь ты их или нет.

Другой, указывая пальчиком на Найденыша, отозвался:

— Внутри этого существа действует закон, не совпадающий с нормами Свитка. За уничтожение такого существа не будет возмездия. Очищение Арда — благое дело.

«А ведь не пустые слова, — уверился Сандр, — Они приготовились ликвидировать Найденыша. Они знают, — он не айл, не из отряда. Просто пытаются понять, зачем он нам нужен».