Ольга Олие - Выбор, которого нет [litres]

– Я с тобой всегда и везде. Мы зададим этой гадине жару!

Монарших особ пока не было. А вот вся сияющая Шайлар демонстрировала всем девушкам перстень. Хвасталась, что выбор его высочества уже сделан. И остальным можно уже сейчас покидать отбор. Я глянула на нее скептически, ухмыльнулась с предвкушением, заставив ее на миг напрячься, но высказаться ни она, ни я не успели – вошли император с сыном.

Я всмотрелась в лицо Арви и заметила на нем тревогу, а еще сомнения. Он несколько раз поглядывал на меня, будто спрашивая, что происходит. Девушки сидели, глядя в свои тарелки, у каждой был слишком расстроенный вид. Монарх вообще никак и ни на что не реагировал, будто отрешился от всех.

С трудом досидев до конца обеда, съев совсем мало, потому что кусок в горло не лез, я больше не могла сдерживаться.

– Ваше высочество, разрешите вопрос? – Я говорила спокойно, но на меня тут же устремились взгляды всех присутствующих, в том числе и слуг.

– Конечно, леди Ирэса, я вас слушаю, – улыбнулся принц. Его взгляд ласкал, мне с трудом удалось сохранить спокойствие.

– Тут леди Шайлар нынче нам всем поведала, что отбор закончен, вы сделали свой выбор, подарив ей родовой перстень и признавшись в любви. Нам уже паковать вещи? – Всего на мгновение моя невозмутимость дала сбой, вспышка злости заставила нескольких девушек испуганно охнуть.

Арви сперва недоуменно глянул на Шайлар, мгновенно утратившую свою высокомерность, потом перевел взгляд на остальных девушек, после чего позвал:

– Виратайн!

В воздухе материализовался уже знакомый дух-хранитель. Император зло глянул на девицу, распустившую язык. Кажется, он уже догадался, что сейчас произойдет. Я пока не могла понять, зачем супруг вызвал духа. Но загадка разрешилась быстро.

– Да, твое высочество? Что желаете?

– Желаю узнать, откуда у леди Шайлар перстень нашего рода. Как ты знаешь, я его не дарил, впрочем, так же, как и не признавался в любви, потому что был в другом месте. Но меня интересует, кто мог это сделать. И да, я бы хотел, чтобы лгунья покинула отбор. Моей супругой она не станет. Не терплю подлости и лжи.

– Перстень нашего рода в данный момент находится в сокровищнице, – излишне спокойно поведал Виратайн. Все девушки ахнули, презрительно глянув на Шайлар. – Откуда у данной леди подделка, я не знаю, не слежу за невестами. Что касается исключения, так это запросто, – усмехнулся дух. Но не успел ничего сделать, в этот момент голос подал император:

– Беру право аврато. Леди Шайлар остается в отборе.

Теперь на него все уставились с недоумением. Право аврато позволяет всего один раз помочь выбывшей кандидатуре продолжить отбор. С чего вдруг его величеству приспичило оставить именно эту гадюку, для всех осталось загадкой.

– Что ж, отец, я принимаю твое право, но с этой минуты рассматривать леди Шайлар как свою невесту не стану. Это мое последнее слово. Если ты ее готовишь для себя – пожалуйста. Отбор продолжается, что бы ни говорила леди, для меня больше не существующая.

Произнеся это, Арви покинул столовую. Император еще раз зло глянул на провинившуюся и отправился вслед за сыном. А я ударилась в размышления. Зачем правителю потакать этой выскочке? Подозрения обрели реальность. Сначала артефакт, сейчас право аврато… И все для того, чтобы продвинуть именно эту гадюку. В голове все чаще стали появляться нехорошие мысли. И если раньше я только подозревала страшное, то сейчас мои подозрения полностью окрепли. Но сама я с ними разобраться точно не смогу, мне необходим тот, кто может знать намного больше. И это не Арви.

– Довольна? Только тебе тоже ничего не светит! – зашипела упомянутая леди, вскакивая из-за стола. На ее пальцах возникла темная субстанция, готовая полететь в меня.

Но страха не было, я мгновенно создала щит, сама удивившись, насколько плотным и ярким он стал. Однако удивиться не успела – выскочка все же бросила в меня темной гадостью. Несколько девушек вскрикнули, я широко улыбнулась, вплетая в щит заклинание ферталя – обратка, усиленная в пять раз.

Темный сгусток столкнулся с моим щитом и полетел обратно. Впервые я заметила на лице гордячки и выскочки страх. Она некрасиво взвизгнула и попыталась развеять собственную магию. Да куда там, усиленная в несколько раз, та ударила в грудь девицы, заставив ее упасть на пол, выгнуться дугой, а потом… Волосы клочьями стали опадать с головы, кожа ссыхалась, как у древней старухи, на коже появились струпья и гнойники. Леди с криками вскочили и отбежали подальше. В столовую вернулись монарх с сыном. Увидев такую картину, его величество рассвирепел: