Ольга Олие - Выбор, которого нет [litres]

– Только у них возникли проблемы в виде настоящей невесты принца, – подхватила я.

Хранитель кивнул.

– Да. Не знаю, кто им об этом сказал, но наличие настоящей невесты их поразило, они решили ее отыскать и устранить, а я усердно путал им следы, – с гордостью поведал дух.

– А кто эта девица? Мы о ней уже несколько раз слышали, но так и не выяснили, кто она. – Снова на зверьке скрестилось несколько взглядов.

– Не знаю, она слишком часто меняет свои личины, сквозь которые даже я не могу заглянуть. Она намного сильнее всех здесь вместе взятых, хитра и изворотлива, обладает даром втираться в доверие. Это может быть кто угодно из тех, кто живет в крыле невест.

– О том, что она здесь, мы и сами уже догадались, – вздохнула я. – Но никаких предположений о ее личности. Что-то мне подсказывает, она сама объявится, и довольно скоро.

– Мы обязаны сыграть на опережение, пока не стало поздно, – заявил Лиор. – А для этого надо найти нужный ритуал, надеюсь, в этом нам поможет уважаемый хранитель?

– Какой ритуал? – вынырнул из размышлений призрачный зверек.

– Как нам изгнать подселенца, – выдохнула потрясенная услышанным Лияша, опередив меня.

– Самое удивительное, что за столько лет он так и не смог выполнить желания сааши в части разработки рудника, – одновременно с подругой произнес Лиар.

– Изгнать можно, но это весьма сложно, – ответил на первую реплику дух. – А с разработкой все еще проще – я не позволил, все же магия рода – не пустой звук. Мы не просто оберегаем монаршую семью, но и не даем натворить глупостей. Да, крылатый злился, пытался меня обойти, но у него ничего не вышло. Отбор мог бы поставить точку в правлении нынешнего монарха, но он и тут успел подсуетиться, решив выбрать свою лживую леди в надежде хоть таким образом устранить Арви. Ведь в супружескую спальню мне хода нет. А там новоявленная невеста может стать весьма коварной.

– А почему за столько лет никто не увидел подмены? – удивилась я. – И ладно те, кто редко бывает во дворце, но постоянные его обитатели не заметили, что у его величества изменился характер? Да и не мог он всех аристократов знать, скорее всего и тут прокололся.

– Заметили, но все списали на смуту и убийства, наш император был очень сильно привязан к твоим родителям, Ирэса. Ты не помнишь, но траур длился целый год. Тогда еще мог бороться с подселенной сущностью настоящий правитель. А потом…

– Получается, если даже мы изгоним подселенца, то нашего императора уже все равно не вернем? – не на шутку испугалась Лияша.

– Не знаю, я не чувствую настоящего монарха, слишком сильны щиты сааши, у меня не получается пробиться, – тоскливо осмотрел всех нас хранитель. – Но зная натуру того, с кем я был с самого рождения, сомневаюсь, что он так легко сдастся. Он может затаиться, но когда придет время, уверен, он снова восстановится и станет сам собой. Главное, придумать, как избавить сознание от вторжения.

– Но что же нам все-таки делать? Как изгнать сааши из тела императора? – Я успела быстрее супруга.

– Испытание. У вас их осталось всего два. И если послезавтра вы всего лишь показываете свой ум, то в следующем посетите Священную дубраву. Это место силы, правитель не сможет отказаться его посетить, а там уже готовят ритуал изгнания. Надо продержаться несколько дней. Что-то мне подсказывает – они будут самыми сложными. И да, Ирэса, именно тебе грозит опасность. Я не знаю, с какой стороны, потому не могу ничего сказать толком, но магия рода защитит от смерти, – немного успокоил меня зверек.

– А почему именно мне? – Нет, я понимала, что как супруга Арви – первая под ударом, но ведь никто обо мне не знает, даже лучшая подруга. Я ей еще ничего не сказала для ее же безопасности.

– Его высочество слишком много времени проводит именно с тобой, оказывает тебе знаки внимания, это уже заметили. Все делают ставки, как скоро тебе сделают предложение. А этого наш подселенец допустить не может. Поэтому тебе надо быть очень осторожной, – посоветовал зверек.

– Обязательно буду, – пообещала я. Мне и самой не хотелось подставляться, ведь у нас с Арви вся жизнь впереди.

– А сейчас нам пора расходиться, чтобы не вызвать подозрений, а то своим обществом мы действительно сильно подставляем наших леди, – кивнул Лиор. Он забрал Арви и отправился с ним решать свои вопросы, мы с Яшей остались.

– «Наших» леди? – хитро поглядывая на подругу, уточнила я, заставив ее сильно смутиться.

Она даже не огрызнулась в ответ, а честно призналась: