Шеннон Мессенджер - Доверься ловушке [litres]

Тэм без тени улыбки ответил надтреснутым, срывающимся голосом:

– Я же предупреждал.

– Помню. Даже послушаться хотел.

– Знаю, – тихо сказал Тэм. – А видишь, что вышло.

– Наверное, это было неизбежно, – согласился Киф. – Так что заруби себе кое-что на носу, ладно? Такого тебе никто больше не скажет.

Он дождался, когда Тэм кивнёт, и продолжил:

– Во-первых, ты мне всё равно не нравишься.

Тэм скривил губы, но промолчал, а Киф добавил:

– Во-вторых, я никогда не перестану тебя подкалывать из-за этой дурацкой чёлки.

Тут Тэм уже не сдержал улыбки.

– В-третьих, я тебя не виню, понял? Я всё понимаю. У тебя нет выхода. А мне придётся разбираться с этим наследием. Так что хорош трусить, давай уже поскорей с этим покончим.

Тэм отвернулся от Кифа и взглянул на Софи, как бы признавая свою вину и прося прощения. Но в этом не было необходимости.

– Давай, Тэм, делай, что приказано, – сказала она.

Порой единственный выход – пройти весь путь до конца. В этом она им поможет.

Иначе никак.

Никак.

Тэм кивнул и поднял руки, потом оглянулся на леди Гизелу:

– Смотрите, вы обещали.

– Конечно, – согласилась она. – Вы тоже, так что не тяните.

Он снова кивнул, с глубоким тяжёлым вздохом судорожно теребя чёлку, и перевёл взгляд на Кифа:

– Прости, я правда не хотел.

Из его пальцев потянулись струйки теневого потока, свиваясь стрелой. Тэм тщательно прицелился и запустил её в кусок магсидиана высоко под потолком, из которого ударила жуткая чёрная молния.

Сгустки тьмы заметались между остальными камнями ещё чаще, чем от светящегося шарика Вайли, сливаясь перед глазами сплошным маревом и осыпая Кифа снопами чёрных искр, которые, к счастью, не наносили вреда… От тёмной энергии только заискрился воздух.

Наконец в трон ударил вихрящийся поток, от которого задрожали стены и земля под ногами заходила ходуном.

На какое-то мгновение наступило затишье, и Киф собрался было спросить, неужели всё закончилось.

Но тут трон начал…

Пожалуй, слово «таять» не совсем уместно, но ничего лучше Софи в голову не пришло. Она никогда не видела ничего похожего на вязкий чёрный сироп, почему-то текущий не вниз, а вверх.

Киф отпустил пару крепких словечек, но тёмная жижа уже начала обволакивать его ноги.

Потом туловище.

К тому времени он уже должен был валяться на полу, но жидкая тьма держала его на весу, медленно переворачивая и покрывая всё тело сплошным слоем.

Всё толще и толще, словно вязкий кокон.

– Смирись с перерождением, – повторила леди Гизела, когда потёки чернильно-чёрной жижи потянулись к лицу.

«Я с тобой», – передала Софи.

Кифу наверняка хотелось завопить от ужаса, но отвращение к маслянистой гадости, что могла попасть в рот, пересилило. Он крепко стиснул губы, зажмурился, и вскоре его симпатичное лицо скрылось под липкой маской.

– Искра, начали! – приказала леди Гизела, и вперёд шагнула ещё одна фигура в чёрном плаще, запустив Кифу в голову луч света, переливающийся всеми оттенками радуги.

Металл растёкся по его лицу, покрывая тьму ослепительно яркими серебристыми струйками.

«Наверное, зрелище не для слабонервных?» – подумал Киф, и Софи, поняв, что он до сих пор остался самим собой, чуть не засмеялась сквозь слёзы от облегчения.

«Да уж, ну и жуть, – согласилась она. – покажу потом воспоминания. Тебе не больно?»

«Пока нет. Просто продрог до костей и весь какой-то липкий, небось за целый год теперь не отмыться, только…»

Тьма просочилась под кожу, проникая всё глубже, мысль оборвалась, и он забился, словно в припадке от мучительной боли.

Его сознание начало ускользать, пытаясь от неё скрыться, и Софи прекрасно это понимала.

Но бросать Кифа не собиралась.

«Прячься, если нужно, – сообщила она. – Я подожду. Я рядом. Рядом. С тобой. Я с тобой».

И стала ждать.

Как только он начинал ускользать, она мысленно посылала вдогонку тёплые слова поддержки, напоминая, что терпеть осталось уже недолго.

Она оставалась с ним.

«Потерпи. Потерпи. Потерпи. Я с тобой. С тобой. С тобой».

Софи оставалась рядом, когда тьма добралась до самых потаённых уголков его сознания, которые он оберегал пуще всего.

«Смирись с перерождением, Киф, – сказала она. – Я не дам тебе пропасть».

И она старалась как могла.

Держалась за него до последнего, пока тьма заполняла всё вокруг до последней щёлочки и трещинки.

Покрывая ровным слоем.

Словно создавая заново.

А потом сверкнула ослепительная вспышка, процесс стал необратимым, и сознание Кифа начало угасать.