Шеннон Мессенджер - Доверься ловушке [litres]

То же самое слово зацепило и Софи.

– И вы ещё смеете заявлять, что это не эксперимент? – огрызнулась она.

– Если не желаете смерти сыну, – повторила леди Гизела, пропуская слова Софи и Кифа мимо ушей, – проследите за процессом и при необходимости вмешаетесь. Приказываю полагаться на своё чутьё…

– И потом вы меня отпустите? – перебил Тэм. – Так обещали. Вы меня обучаете. Я выслушиваю ваши аргументы. Выполняю приказ. И на этом всё, моей сестре и друзьям никто не будет угрожать, а с меня снимут эти штуки.

Он похлопал по наручникам.

– И я сам решу, оставаться с вами или возвращаться домой.

Он покосился на Софи, словно опасаясь осуждения за такую постановку вопроса.

«У тебя нет выбора», – мысленно успокоила она.

И затаила дыхание, вздохнув с облегчением, когда леди Гизела ответила:

– Да, Тэм. Как договаривались.

– Ты сказал «выполню приказ»? – вмешался Киф.

– А как ещё сказать? – возразил Тэм.

– Ну ладно, – после секундного раздумья согласился Киф.

– Да, а пока Тэм «выполняет приказ», – передразнила леди Гизела, закатив глаза, – Искра ударит светом по короне для активации эфиртина и уравновешивания реакции.

– Так вот для чего корона? – невольно вырвалось у Софи.

Видимо, леди Гизела догадалась, почему она об этом спросила, и пояснила:

– То, о чём ты подумала, от эфиртина случается только с тенями.

И у Софи слегка полегчало на душе.

Хотя всё было ужасно.

И предотвратить это не было никакой возможности.

По крайней мере, можно не опасаться, что из-за этой короны Киф повредится рассудком.

– Итак, на чём я остановилась… – продолжила леди Гизела. – После добавления света останется только ждать. Не спрашивайте, сколько, сама не знаю. Да, Киф, ты в курсе, что от тебя требуется. Ты должен смириться с перерождением. Не сопротивляйся. Не бойся. Даже когда будет больно. Представь, что тебя закаляют огнём.

– Ну что, кто-нибудь мне уже завидует? – поинтересовался Киф.

И от паники, которую он пытался скрыть этой шуткой, у Софи защемило сердце, а ещё она поняла…

Даже если не в её силах избавить Кифа от этого кошмара.

Значит нужно помочь его преодолеть.

Пока леди Гизела показывала Тэму, куда встать, Софи мысленно потянулась к Кифу, убедившись, что он разрешает проникнуть в свой разум.

«Я буду всё время рядом, – пообещала она. – И ничего плохого с тобой не случится».

«Вряд ли ты сможешь на что-то повлиять, но…»

«Вообще-то смогу. То есть… Боль не остановлю, не получится… Но… я повидала и взломы памяти, и безумие, побывала в сознании огров, гномов, да много ещё кого. И столько раз занималась поиском, исцелением, всякими телепатическими фокусами, в общем, долго рассказывать. А вот одно наблюдаю повсюду: у всех нас есть внутреннее ощущение себя. Может, непонятно объясняю, только… когда приходилось кого-то лечить, мне помогало именно это внутреннее “я”. Надо просто его отыскать, вернуть на место, и личность становится самой собой. ПРЕЖНЕЙ. Так что если до этого дойдёт, я буду здесь, с тобой. И не дам тебе потерять своё “я”. Доверься телепату. Другие способности иногда меня подводят, но эта всегда выручает».

Они посмотрели друг другу в глаза, и тут он позволил ей увидеть все свои страхи и тревоги, ярость, сомнения и ненависть, охватившие от предчувствия неизбежного.

«Доверься телепату», – с обливающимся кровью сердцем повторила она.

«Я тебе верю, – без тени сомнения ответил он. – Софи… я так рад, что тебя встретил».

«Я тоже», – ответила она, надеясь, что он чувствует её искренность.

– Ну что, готовы? – захлопала в ладоши леди Гизела, и Софи очнулась, возвращаясь в промозглый мрак полуразрушенного зала.

Но приглушённое тепло мысленной связи с Кифом осталось, словно они держались за руки… надо же додуматься до такой душещипательной муры. Впрочем, это ей помогло справиться с чувством опустошения при виде Кифа, подобно одинокой мухе в ловушке, прилипшего к зловещему трону и обречённого нести груз ответственности против своей воли.

Её и саму пригвоздили к земле, связав по рукам и ногам, так далеко, и до него ни за что не дотянуться.

Но сдаваться было ещё рано.

«Держись, – на всякий случай напомнила она Кифу. И глядя, как Тэм занимает указанное место, добавила: – Я рядом. Прорвёмся. И помни: доверься телепату».

«Верю», – пообещал он.

И в своей неповторимой манере ухмыльнулся стоящей напротив поникшей тени:

– Ну что, старина Тэмми, вот мы и встретились в решающем поединке. Я так и знал, рано или поздно Челкастый должен сразиться с Кифстером.