Владимир Батаев - Осколки Империи [СИ]

Но всё это может быть простым совпадением и бандитов послала вовсе не Рун. А просто кто-то, по неведомым причинам использующий её символ. И заточивший на меня зуб. А значит, нужно его найти и этот зуб выбить. Желательно — вместе со всеми остальными, чтоб неповадно было. А вот если это всё-таки Рун… Что ж, думаю, пара осколков древней Империи как-нибудь сумеют договориться.

Хотя прошло три тысячи лет, и у меня иногда такое ощущение, что они прошли по мне, нещадно топча тяжёлыми сапогами военного образца с металлическими вставками. Но Рун, в отличие от меня, в любой момент могла оборвать свою жизнь. И если этого не сделала, значит, жилось ей не так уж плохо. Или…

Впрочем, гадать и строить гипотезы я могу всю ночь. Лучше узнать всё из первых рук. Но потом, а пока меня ждёт свидание с природой за ближайшими кустами, а после горячий ужин и мягкая постель в трактире.

Я бросил на стойку один из значков. Трактирщик, едва взглянув на него, мигом побледнел и отшатнулся. А я-то полагал, примет за монету и попробует на зуб.

— Что ж вы сразу не сказали, что из этих, — пробормотал он. — Я верну ваши деньги, всё за счёт заведения.

— Из этих — это каких? — уточнил я.

— Ну, это… Уважаемых членов достойнейшего Ордена, — с поклоном заверил он после короткой заминки.

Видимо, сперва ему на язык просилось что-то вроде «Проклятущих колдунов-халявщиков, которые не хотят платить за постой и угрожают спалить кабак». А может, и нет, не сознается ведь всё равно.

Убеждать, что не «из этих», я не стал. Зачем отказываться от дармовщины. А простой трактирщик вряд ли знает что-то важное об этом Ордене. Справки лучше навести в другом месте. Сплетни и слухи приложатся потом. Надо было обращать на них внимание и прежде, эк я умудрился пропустить мимо ушей славу этого магического ордена.

Но сперва надо обзавестись приличным клинком. Отобранная у одного из наёмников железяка вполне способна выполнять свою функцию, но всё же с возрастом начинаешь ценить не только функциональность, но и эстетику. Да и сломаться ведь может, так что функциональность тоже под сомнением. Первым делом, как доберусь до города, отправлюсь к оружейнику.

Сказитель снова решил взяться за своё дурное дело, на этот раз под аккомпанемент лиры. Слушать его старческий дребезжащий голос, фальшиво перевирающий какую-нибудь очередную древнюю легенду, у меня не было совершенно никакого желания. Так что, отобрав у него инструмент, я сам взялся за дело. За три тысячи лет чему только не научишься, нельзя же всё время только людей убивать. В перерывах можно сочинять об этом песни.

Конечно, песня совсем не обо мне. Нет, героем я себя не считаю. Но мне как раз на войне самое место, а дома, куда можно было бы уйти, уже давным-давно не существует. Но сколько раз я бился плечом к плечу с такими вот простыми сельскими парнями.

Иногда я даже завидую этим простым парням. Как выжившим в мясорубке войны, так и оставшимся на поле брани. И пусть я видел, делал, знаю и умею неизмеримо больше, чем любой из них или все вместе взятые — какой в этом смысл? Ради чего? И даже все войны, в которых я участвовал, оставались для меня чужими. Сейчас я не смогу вспомнить ни имён полководцев, ни стягов, ни даже целей тех сражений. Хотя какие там цели — захапать кусок побольше, не дав соседу хапнуть твоё, вот и всё.