Ф Йи - Тень Киоши [ЛП]

Киоши выдавила улыбку. Цзянжу. Чайный домик в Цинхао. Юн сбежал от духа и появился в свете дня. Было невозможно разобраться с этим, но они не забывали друга.

Они были втроем до проблем из-за Аватара, но теперь треугольник лишился угла. Она хотела вернуть прежние времена больше всего на свете. Но в глубине души Киоши боялась правды, которую показывал ей мир. Киоши редко получала то, чего хотела.

Ранги увидела, что убеждения не работали. Она решила поступить иначе, приблизилась, покачивая бедрами.

— Знаешь, до ужина несколько часов, — ее голос стал пылким, с придыханием. Она провела большим и указательным пальцами по отвороту туники Киоши. — Я знаю, как можно отвлечь тебя за это время от проблем.

Глупая улыбка расплылась на лице Киоши. Она склонилась, и Ранги задела губами ее ухо:

— Тренировки, — прошептала Ранги. Она впилась в одежду Киоши. Она быстрым движением расставила ноги Киоши шире, силой согнула ее колени. — Знаешь, как просто было сбить тебя с ног у ворот?! — закричала Ранги. — Ты не тренировалась! Я думала, что ты не размякнешь, пока меня нет, но я ошибалась!

Киоши недовольно пролепетала:

— Но… я думала, мы…

— То, что мы делаем без указаний, определяет нас! — Ранги решила наверстать месяцы пропущенных упражнений Киоши. — Двадцать минут без перерыва, или я понижу тебя до первого этапа обучения! Ты будешь выполнять приседания с десятилетними учениками Академии! Этого ты хочешь? А?

Жжение растекалось по ее ногам и пояснице. Киоши поняла, что ошиблась, прибыв сюда. Воссоединение с Ранги означало встречу с самым жестоким человеком, сифу магии огня для Аватара.

— Ниже! — завопила Ранги.

Киоши вышла из гардеробной, ощущая себя готовой к испытаниям впереди. Она уже лучше умела надевать слои наряда, могла сделать это без помощи. Она прошла в спальню, затянула пояс, словно пристегивала щит.

Ранги ждала ее в мягком кресле, похожем на трон.

— Ты внесла изменения, — сказала она, глядя на части, где цвет немного изменялся от того, что она помнила.

— Я чинила ткань, но ущерба стало слишком много. Я выбрала новую ткань и заменила части, — несмотря на плохую репутацию Киоши, лучшие портные Ба Синг Се спотыкались, спеша ухватиться за шанс нарядить Аватара. Это был их шанс прославиться.

Глядя на Киоши, Ранги остановилась на детали, от которой она нахмурилась.

— Ты оставила подкладку из кольчуги. Сделала наряд тяжелее.

Слова были с подтекстом. Киоши видела мысли в голове Ранги:

«С какими опасностями ты сталкивалась без меня?» — она попыталась сказать что-нибудь, чтобы прогнать тревогу подруги:

— Безопасность важнее всего?

Ранги вздохнула.

— Киоши, это не все. Ты сегодня почетный гость. Ты могла бы надеть лучший наряд в мире, но выбрала ту же одежду, в которой сражаешься. Это маленький неофициальный ужин, где будет лишь несколько гостей по личному приглашению Лорда Огня Зорью. Ты не идешь в бой. Тебе не нужно постоянно воевать.

Киоши вспомнила, как в последний раз позволила себе расслабиться. Она легко вспомнила все детали.

Солнечный полдень в деревне Зиган. Он был ярче, ведь они выжили и прогнали Желтых шей. Ее исцеленные ладони слабо пахли травами. Киоши шла по улице с Ранги.

И с Леком.

Она часто думала, что Ранги чувствовала в те дни, было их время с Летающей оперой достойным или просто ступенькой на пути к становлению Аватаром? Ранги расскажет за ужином о других наставниках Киоши? Их приключения в Хуцзяне, нападение на поместье губернатора Тэ станут забавной историей? Или Ранги сделает вид, что банды и не было? То путешествие не длилось долго.

Киоши кашлянула от горечи в горле.

— Думаю, ты не позволишь мне надеть щитки на руки.

— Конечно, нет. Мы найдем тебе перчатки, если хочешь, но в этой стране ладонями не удивить. Половина присутствующих будет со шрамами от дуэлей под одеждой.

— У тебя их нет, — кожа Ранги была ровной там, где Киоши повезло ее видеть.

Ранги фыркнула.

— Потому что я не проигрываю в дуэлях.

Она встала и закружилась, чтобы Киоши могла разглядеть ее платье со всех сторон. Ранги была в официальном шелковом платье, в котором она выглядела изящно, как тычинка среди кроваво-красных лепестков цветка. Она выглядела милее, чем сад после дождя.

— Я знаю, звучит глупо, но во дворце внешность очень важна, — сказала Ранги. — Аристократы Народа Огня одеваются и ведут себя так, чтобы представить клан и ранг. Окружающие замечают даже мелкие поступки и ищут в них смысл.