Ф Йи - Тень Киоши [ЛП]

— Тур завершен! — сообщил он. Он поглядывал на вход в галерею, боялся пустого пространства. — Аватар, прошу прощения, что задержал, когда вы устали после пути. Я покажу ваши покои. Немедленно.

Пол и стены покоев Аватара во дворце Огня были переполнены рисунками и древними предметами, так что комната напоминала маленький музей. Киоши все время тут могла наслаждаться пейзажами, изображенными киноварью, алыми скульптурами птиц, гобеленами, сплетенными из нитей карминного цвета. Из-за оттенков красного было сложно различить расстояние. Комната, где она собиралась спать, могла быть большой, как зал на нижнем этаже Лунгкау.

— Я словно смотрю на солнце, — сказал Джинпа. Он прижал ладони к глазам и моргнул.

— Я сама не сразу снова привыкла к такому количеству красного, — сказала Ранги. Она сидела на углу того, что для Киоши было большой платформой, но поверхность чуть прогнулась, что означало, что алый квадрат, на котором можно было проводить лей-тай, был кроватью. — В Агне-Келе так же, но со льдом. Нужны специальные очки, чтобы ходить там, где светит солнце, иначе можно ослепнуть.

От упоминания о севере все внутри Киоши сжалось. Это напоминало ей, как далеко отправилась Ранги, чтобы целители Племени Воды помогли с отравлением ее матери, и это предупреждало, что долг Аватара мог забирать много времени незаметно. Киоши еще не бывала на севере. Ей повезло, что Ранги не злилась на нее за то, что она не навещала ее.

Она думала обсудить странное поведение Дайрина в галерее, но не переживая из-за его желаний, просто у них с Ранги были более важные темы для обсуждения. Киоши повернулась к Джинпе.

— Ты можешь дать нам немного времени? — спросила она, указывая на дверь.

— Не так быстро, — сказала Ранги. — Прошу, докладывайте, брат Джинпа.

Монах шагнул вперед, как новобранец, и обратился к ней, не глядя на Киоши:

— Она плохо ела, хоть я продолжал упрекать ее.

— Хм, — Ранги недовольно поджала губы. — Она бывает упрямой.

— Эй! — сказала Киоши. — Не говорите обо мне так, будто меня тут нет!

Джинпа продолжил перечислять недостатки, загибая пальцы по одному:

— Она почти не спит. Я обнаруживал ее уснувшей поздно ночью то на книге, то на карте, то на дневнике. Она не дает себе достаточно времени, чтобы оправиться от ран. И она настаивает на реакции на сообщения о жестокости в Царстве Земли лично! Знаете, как сложно составлять ее график, когда она так делает?

Из всех страхов насчет этого визита Киоши не учла такой вариант, чтобы ее секретарь и телохранитель объединились против нее.

— Вы переписывались за моей спиной?!

— Всего раз, — сказала Ранги. — Я послала письмо Джинпе в то же время, что и твое приглашение. Только так я могла получить честный отчет о том, заботишься ли ты о себе. Очевидно, не заботишься.

— Не заботится, — подтвердил Джинпа. — Даже наоборот. Если бы я не знал лучше, я сказал бы, что она намеренно ищет самые опасные ситуации и бросается в них, не думая о своей безопасности!

— Это не правда!

— О, тогда ты случайно задела шеей острый предмет? — сказала Ранги. Она хмурилась. — Не думай, что я не заметила твои новые шрамы. Ты словно портишь мои любимые части намеренно.

Джинпа вытер слезы, от отчета он был на взводе.

— С ней так тяжело, — сказал он в кулак, шмыгая носом.

Ранги встала с кровати и похлопала его по спине.

— Знаю. Она такая. Она хуже всех. Вы — герой, раз так заботились о ней, и теперь я помогу.

— Я — Аватар! — сказала Киоши, отчаянно пытаясь защититься от осуждения. — Я не беспомощный ребенок!

Она топнула ногой после этих слов, перечеркивая свои слова. Ранги и Джинпа переглянулись, словно говорили: «Мы в этом уверены? Вряд ли».

Голова Киоши болела. Она долгими месяцами строила укрепления вокруг себя, создавала репутацию в Царстве Земли, чтобы с ней не шутили. Но Ранги меньше, чем за час, порвала эти стены и пригласила Джинпу внутрь.

Растущая улыбка Джинпы говорила ей, что это была чудесная месть, настоявшаяся, как хорошее вино. Это была отплата за все те разы, когда она приказывала ему прекратить разговор о ее ранах или игнорировала его напоминания отложить книги и отдохнуть. Она поняла, что чувствовала к юноше, который тихо был на фоне, дарил ей заботу и сострадание.

Он был грязным ябедой.

— Ты не можешь так обо мне говорить! — вспылила Киоши, указывая на Джинпу. В кодексе даофэев таких ябед карали ножами. — Я — твой начальник!

— Может, и так, но власть явно у нее, — он кивнул лысой головой на Ранги, радуясь, что получил новый метод управления с Аватаром. — Если от визга вам станет лучше, то воткните в меня перо и назовите свинокурицей.