Ф Йи - Тень Киоши [ЛП]

— Что там говорится? — спросил Джинпа.

— Это приглашение к Народу Огня, — дебют на мировой сцене. Она сглотнула от волнения, сдавившего горло.

Джинпа заметил ее колебания и соединил ладони в мольбе.

— Об этом я и говорю, Аватар. Четыре народа не позволят вам постоянно оставаться в стороне. Прошу, не говорите, что вы откажете и Лорду Огня.

Киоши обдумывала это. Вряд ли правитель Народа Огня стал бы тратить ее время на легкомысленную просьбу о помощи. И ее недовольство своей страной грозило разбить ее самообладание. Смена обстановки могла ей помочь.

— И это праздник, — добавил Джинпа. — Вам может даже быть весело. Вам можно развлекаться хоть иногда.

Только воздушный кочевник стал бы заканчивать спор аргументом о веселье.

— Можешь написать Лорду Огня, что для меня честь принять его приглашение, — сказала она. — Продумаем поездку завтра. Вряд ли у меня хватит сил разбираться с делами сегодня.

Джинпа серьезно поклонился, скрывая радость, что Аватар решила выполнять свой долг.

— Аватару отдых нужен больше всех, — он покинул комнату и ушел в кабинет дальше по коридору.

Киоши осталась одна, в тишине смотрела на бежевую бумагу. Она не сообщила Джинпе о той части письма, которая склонила чашу весов в пользу визита.

Новость в конце послания Лорда Огня. Бывшая директриса Королевской академии вернулась домой после долгого лечения в Агне-Келе, столице Северного Племени Воды. Как и ее дочь. Может, Аватар хотела бы увидеть их, раз они были знакомы в Йокое? Они хотели ее увидеть.

«Знакомы», — Киоши не знала, как можно было так радоваться и переживать одновременно. Она еще не бывала в Стране Огня, но уже могла представить, кто ждал ее. Пылающий чистый жар и споры. Во тьме ее усталости Киоши манил яркий свет. — Ранги».

Киоши старательно свернула бумагу и спрятала под одежду, близко к колотящемуся сердцу. Несмотря на желания ее секретаря, она вряд ли сможет выспаться этой ночью.

Зубр Джинпы Иньюн был всего в пять футов высотой, а не привычные шесть. В детстве на него напал хищник, и он потерял левую переднюю лапу. Он вырос, и рана заставляла его лишь немного крениться в сторону во время полета, и Джинпе приходилось мягко тянуть за поводья в другую сторону при этом, чтобы сохранять прямой курс по воздух.

Киоши привыкла к неровным полетам на Иньюне. Зубр Кельсанга Пеньпень была занята, растила своих малышей в Южном Храме, получила заслуженный отдых, и Киоши не ожидала, что их отношения будут долгими. Пеньпень терпела ее, может, даже Киоши ей нравилась, но только один воздушный кочевник мог быть настоящим спутником зубра в его жизни.

Она и Джинпа летели чуть ниже обычного на пути к Народу Огня, ближе к зеленым водам моря Мо Се, где воздух был теплее, им было проще дышать. Красивая погода позволяла это. Облака двигались по голубому небу, бросая пятнами тень, которой они и старались держаться.

Если что и не хватало Киоши из тех дней, когда она покинула Йокою на спине Пеньпень, то это важные мелочи. Многие люди посчитали бы, что полет на зубре с ветром в лицо успокаивал, но для Киоши лучшим было другое. В воздухе она верила, что хоть раз сделала лучший выбор. Не было способа добраться в другое место быстрее, чем на зубре. Она не должна была переживать из-за других вариантов.

Мешок стал сползать от одного края седла к другому. Джинпа легонько потянул за поводья, и Иньюн выровнял курс. Киоши поймала мешок и закрепила его с остальными.

— Он в порядке? — спросила она. — Ему нужно отдохнуть?

— Нет, он в порядке, — сказал Джинпа. — Ленивец отвлекся на гончих угрей. Да, мальчик? Кто ленивый и так легко отвлекается? — он тепло почесал Иньюна за ухом. — Но если хотите остановиться, есть шанс впереди, и то место с интересной историей. Маленький остров, где, говорят, Аватар Янгчен впервые подчинила себе воду. Хотите посмотреть?

Она хотела. Киоши интересовала одна из величайших Аватаров в истории, ее предшественница. Их разделяли два поколения. Янгчен была женщиной, которая все делала правильно. Она была Аватаром, чье имя по сей день приносило людям защиту и удачу. Киоши часто хотела понимать то, как поступала Янгчен, изучить все, как ученый. Она пока что мало знала о благословенном Аватаре Воздуха, которая успешно хранила мир в балансе и гармонии.

Она собиралась изучить работу Янгчен сильнее, вернувшись в Йокою. В библиотеках поместья должны были храниться полезные материалы. Но пока что она спешила.