Анни Кос - Темный путь

Йорунн секунду помедлила, прислушиваясь к ощущениям внутри себя, с удивлением понимая, что сейчас абсолютно спокойна.

— Нет, — отрицательно покачала головой. — Но я не доверяю вам.

— Я бы удивился, будь иначе. Опасно верить на слово тому, кто еще недавно был твоим врагом. И все же я прошу тебя принять мое предложение. До начала лета осталось меньше одной луны, затем мы должны либо разорвать связь, либо подтвердить ее. Но если ты будешь прятаться в стенах комнаты или искать уединения в тишине обители Семиликой, то можешь пропустить много важного. Поэтому я хочу, чтобы с завтрашнего дня ты сопровождала меня. Возможно, это поможет тебе принять решение.

— Так вы знаете, что я искала помощи в храме? — Йорунн почувствовала себя ребенком, который едва не нарушил запрет взрослых.

— Разумеется, как я сказал раньше — глупо безоглядно верить вчерашнему врагу. Однако я не против того, чтобы ты разговаривала с настоятельницей храма. Мы знакомы много лет, и полностью доверяю ее умению хранить тайны. Она слышала их больше, чем иной человек может узнать за всю жизнь. И если ты получишь совет Семиликой, то не советую пропускать его мимо ушей.

— Богиня не стала говорить со мной, — Йорунн покачала головой. — А я не рассказала настоятельнице ничего лишнего. Но с благодарностью вопрользуюсь правом говорить с кем-то, кроме вас.

Хальвард кивнул, вновь оборачиваясь к струям бегущей воды.

— Ты принимаешь мое приглашение сопровождать меня завтра?

— Да, — ответила она, слегка поколебавшись. Во многом правитель прав, ей действительно надо больше понимать, что происходит вокруг.

— Тогда будь готова рано утром. Отправляемся сразу после завтрака.

Утро выдалось туманным и холодным. Вместе с Йорунн и правителем отправился также Ульф. Сегодня он единственный из всех пребывал в хорошем настроении, Хальвард был сосредоточен и задумчив, Йорунн же выглядела скованной и настороженной. На конюшне девушке подвели небольшую, но крепкую лошадку, по-видимому, из горных пород. Хальвард оседлал своего черного жеребца сам, Ульф выбрал пегую кобылу с крепкими ногами.

— Не хочу свернуть себе шею в горах, — пояснил он, перехватив удивленный взгляд Йорунн. — Вики — хорошая и выносливая, она как никто чувствует сыпучие дороги и не боится крутых склонов, — он похлопал кобылу по шее и поднялся в седло. — Вперед, если повезет, увидишь, как встает солнце над горами.

Они выехали втроем через одни из боковых врат в верхнем ярусе. Правитель ехал первым, за ним Черный Волк, Йорунн — в конце, стараясь запомнить путь. Дорога быстро стала крутой и узкой, принялась петлять, огибая огромные валуны, и наконец превратилась в небольшую тропинку. По ней взбирались все выше и выше сквозь туман, оказавшийся облаками.

Через час неспешного подъема по бесконечным поворотам путники увидели яркий солнечный свет впереди. Он разливался по молочной пелене кругом, превращая ее в дивное сияющее покрывало. Позади на тропу падали сине-сиреневые тени, окаймленные радужным свечением и казавшиеся огромными при таком свете.

Когда порыв ветра отогнал последние влажные клочья, всадники вынырнули в яркий весенний день. Над головой разливалось лазурью чистое бескрайнее небо, а под ногами стелилось пушистое бело-розовое море. Оно вскипало и покачивалось, сползая с горных плечей вниз в долину, наполовину скрытую мягким покровом. В прорехи между облаками проглядывали возделанные поля в причудливых узорах света и тени. Тропа уперлась в широкую каменистую площадку, словно специально высеченную в скалах таким образом, чтобы было видно город и долину. Хальвард спешился и отпустил своего скакуна гулять по травянистому склону, остальные последовали его примеру.

— Смотри, — Ульф Ньорд тронул Йорунн за рукав, привлекая внимание к еле различимым на таком расстоянии темным силуэтам на горных вершинах. — Сторожевые башни Недоре. Они отмечают границу наших земель. Это — он махнул рукой в сторону леса у подножия гор справа, — проходит ущелье реки Лондли, за ней начинаются великие леса. А там, — его рука указала на невысокую гряду округлых вершин, опоясывающих горизонт за лесом, — за Серыми перевалами начинаются территории империи. Много лет назад тут располагалась старинная смотровая площадка и наблюдательный пост. Часовые, что несли здесь службу, принимали световые сигналы сторожевых башен задолго до того, как враги приближались к городу. Сейчас это место — лишь память, хотя вид тут отличный.