Юрий Силоч - Постмортем

— Ладно-ладно! — сдался старый колдун. — Как вы там говорили?..

Тальф продиктовал название, Атис повторил и на всякий случай зажмурился.

Голем молчал. Если прислушаться, то можно было услышать, как он разлагается.

Клаус, сидящий на плече Тальфа изо всех сил пытался побороть инстинкт, заставляющий его принюхиваться.

— Надо же! — сказало, наконец, чудовище. — Правильно! Жначит ты не такой шкучный жаучка, как мы думали. В шледующий раж давай Мэрту и Гиллигану шпишывать, а то получишь по башке!..

Глаз голема погас.

Существо обмякло и рассыпалось по полу кучей пепла, вызвав у всех приступы кашля и чихания.

— Похоже, это он, — Тальф кивнул на скелет в мантии, когда смог более-менее нормально вдохнуть. — Тот, кто не давал списывать Брэту и Гиллигану.

— И похоже, он оказался скучным заучкой. Кажется, розыгрыш вышел из-под контроля. Интересно, когда это произошло?.. Этими прозекторскими не пользовались очень много лет. Я только пришёл учиться, а они уже были давно заброшены.

— Надо будет вернуться сюда и воскресить этого беднягу, — Тальф сделал себе заметку на будущее. — Хоть это и будет сложновато.

— Конечно. Идёмте, магистр, времени нет, возможно, нас уже ищут.

Коридоры, сырость, плесень, брошенные вещи, паутина, запах протухшей воды и гнилого дерева.

То вверх, то вниз по ступеням, но неизменно вперёд, как можно быстрее, не слушая гудящие ноги и не обращая внимания на тяжёлое дыхание.

— Хм… — очередная остановка на развилке. Только сейчас вымотавшийся Тальф заметил, что коридор превратился в выработку: вырубленные в серой скале стены и потолок поддерживали толстые брёвна. — Налево или направо?.. — Атис несколько раз переводил взгляд с одной штольни на другую. — Да, направо, точно!.. А, нет, не точно. Или точно?.. Кажется, мы того, — старик повернулся к колдунам и виновато развёл руками. — Заблудились.

— В смысле заблудились?! — воскликнул Тальф, которому моментально перестало хватать воздуха.

Эхо его слов пронеслось по туннелям вместе со слабыми сквозняками.

— Тише, — сквозь зубы попросил напряжённый Кассиан и глубоко вздохнул. — Я так и знал. Давайте вернёмся.

— Давайте, — согласился Тальф и развернулся, но ректор остановил его, положив руку на плечо.

— Стой! Мы пришли оттуда! — он кивнул в совершенно другую сторону, где зияло боковое ответвление, чёрное и неровное, как пасть чудовища.

— Да?.. — удивился юноша. — Ну ладно.

— Нет-нет-нет! — запротестовал Атис. — Мы вышли оттуда! — и указал в третью сторону.

— Нет уж, позвольте, я точно помню, что мы вышли из этого хода!

— Не могли мы из него выйти! — настаивал старик. — Вон видите на бревне какая зарубка? Я её приметил.

— Здесь на бревне точно такая же! Подсветите!

Атис подошёл ближе и действительно — на старом бревне, что успело почти окаменеть, нашлась длинная и хорошо различимая черта.

— Мда… — седой некромант задумчиво поскрёб бороду. — И что теперь делать?..

— Что делать?! — прошипел Кассиан. — Что делать?! Ах, я скажу вам, что делать!..

Увесистое колечко, оттягивавшее карман на груди Тальфа, пришло в движение.

— Боги, да замолчите вы оба, — крыс высунул наружу мордочку и принюхался. — Колдуны, тоже мне, банальных вещей не умеют!.. Опусти меня на пол! — потребовал он у молодого человека и тот поспешно повиновался.

— Хм… — Клаус отбежал к проходу, который выбрал Тальф, встал на задние лапы у прохода и принюхался. — Нет, точно нет, — прозвучало из темноты. — Не помню такого запаха.

— А тут? — спросил Кассиан, указывая на свою штольню.

Клаус в пару прыжков очутился у бревна с зарубкой и через пару мгновений громко чихнул:

— Тоже нет. Оттуда плесенью несёт — просто жуть. Как вы сами этого не чуете?.. Гадость. А вот оттуда… — крыс подошёл поближе к последнему ходу. — Да, мы точно пришли оттуда.

Атис возликовал:

— Я же говорил!.. К тому же я, кажется, вспомнил, где мы свернули не туда! Сейчас точно найдём дорогу!

Несмотря на уверенность старика, он ещё несколько раз заводил Тальфа и Кассиана в тупик. Клаус уселся на плече молодого человека и постоянно принюхивался на случай, если снова придётся искать обратную дорогу.

Пустые штольни и брошенные выработки чередовались с небольшими естественными пещерами, в одной из которых Тальф чуть не провалился в трещину, откуда доносилось журчание воды. То и дело попадались ржавые кирки, тачки и прочий инструмент. Встречались и обвалы, но небольшие — их получалось миновать без проблем, не считая грязь на одежде. Это не особо волновало Тальфа, но Кассиан, проползая по очередной куче камней и засохшей глины, вполголоса отпускал выражения, с помощью которых можно было бы заслужить кое-какой авторитет в криминальных кабаках.