Юрий Силоч - Постмортем

Старик быстро закивал:

— Точно-точно, не сомневайтесь.

— Отлично, — скрипнул зубами ректор. — Говорил же — надо было оставаться… Ладно. Давайте найдём какое-нибудь убежище и будем надеяться, что нас не найдут. Второй жемчужницы у меня, к сожалению, нет…

Атис подошёл к завалу и легонько пнул, стараясь при этом дышать ртом.

Кассиан покачал головой:

— Не тратьте силы. Идёмте, я предлагаю вернуться в арсена-а-а-А-А… что это ещё за?!

Завал заворочался. Бесформенная груда вещества, похожая на обтянутое драной мешковиной облако повернулась к Атису чем-то отдалённо напоминающим голову.

— Штой! — пробасило оно огромным ртом.

— Атис, назад! — в ладони Кассиана вспыхнул огненный шар, подпитываемый нитями чистой энергии, которые, искрясь, собирались из воздуха.

Но старик застыл на месте — то ли оторопел, что неудивительно, то ли, как подозревал Тальф, умер на месте от разрыва сердца.

Пламя осветило чудовище — огромная груда плоти, сшитая как попало и из чего попало. Единственный малюсенький глаз еле-еле светится, в отростке, похожем на руку — кусок бруса.

Ладонь Тальфа обожгло — он тоже рефлекторно сотворил простенький огненный шар. Клаус вывернулся из внутреннего кармана, вскарабкался ему на плечо и тонко запищал.

— Отойди! — повторил Кассиан с тем же успехом.

Чудовище встряхнуло головой и выдало слово, которого никто не ждал.

— Жагадка!..

Секундная пауза.

— Э… Загадка? — спросил Тальф и в тот же миг чудовище заговорило.

— Што ушыпляет лучше, чем крашный дурман?

Молчание.

— Не ответишь — получишь по башке. Будешь жнать как не давать шпишывать.

— Списывать? — Тальф погасил огненный шар и переглянулся с Кассианом. Тот лишь пожал плечами и позвал шёпотом:

— Атис!..

Старик очнулся и осторожно шагнул назад, но чудовище забурлило всеми ошмётками гнилой плоти:

— Штой! Жагадка! А то! — отросток потряс дубиной. — Што ушыпляет лучше, чем крашный дурман? Не ответишь — получишь по башке. Будешь жнать как не давать шпишывать.

— Ага… — пробормотал Тальф. — Мясной голем. Очень простой. Я бы даже сказал, самый простой.

— Но, похоже, сильный, — мрачно отозвался Кассиан.

— Ребяты!.. — жалобно позвал Атис. — А что делать-то?..

— По всей видимости, отвечать, — ответил магистр и задумался. — Красный дурман, красный дурман…

Атис проблеял:

— Так что делать-то? Я не хочу по башке получать, это ж всю одёжку заляпает, а другой у меня нет! Может, мне его… Того?

— Стойте и молчите, — попросил Кассиан. — Неизвестно, что голем может принять за ответ. Тальф? Ты вспомнил что-нибудь?

— Вообще-то нет. Капля красного дурмана может усыпить лошадь на два дня, сильнее только яды. Клаус, а ты что думаешь?

— Я что, похож на травника? — сварливо отозвался крыс. — Мне вот интересно, кто эту дрянь вообще слепил.

Кассиан кивнул:

— Хороший вопрос. Выглядит довольно топорно: швы грубые, форма не соблюдена, конечность всего одна…

— Кто-то из студентов? — предположил Тальф.

— Думаю, да.

Клаус вытянулся, подробнее рассматривая чудовище:

— Это бы объяснило слова про списывание. Ох, Темнейший, как же он смердит…

— Студенты, хе… — Тальф усмехнулся. — Если бы я придумывал эту загадку, то ответом был бы Самый Большой, Полный и Всеобъемлющий Справочник трав, растений, кореньев, стеблей, листьев, колосьев и цветков мастера Нотигейра.

— Хм, да, что-то такое припоминаю, — сказал Кассиан и стало понятно, что он бесстыдно лжёт, потому что Самый Большой, Полный и Всеобъемлющий Справочник нельзя было забыть, увидев хоть раз. Он пользовался репутацией издания для самых скучных, занудных и въедливых колдунов, поскольку его содержимое было таким же скучным, занудным и въедливым, как и название. В колдовской среде, до краёв заполненной снобизмом и стремлением к элитарности, не считалось зазорным использовать справочники попроще. К тому же некроманты очень щепетильно относились к собственной смерти и гибель от скуки среди них не считалась чем-то достойным. — Может, попробовать?

— А вдруг не сработает? — смутился Тальф.

— Время дорого, а других вариантов нет. Думаю, во дворце Атису найдут новую одежду. Да и голову тоже подберём, это не проблема. Можно, кстати, вообще носить старую в руках — я слышал, это опять входит в моду.

— Но я не хочу носить её в руках! Мне нравится моя старая голова! — заворчал Атис.

— Жагадка! — голем напомнил о своём существовании и потряс дубиной.