Стивен Эриксон - Пыль грез. Том 1 [litres]

Риггис озадаченно посмотрел на Тлена, осел на землю, завалился набок и застыл.

– А ты, Бакал? – обратился имасс к сэнану. – Ты хочешь стать Военным вождем? Если так, то я уступаю тебе свое место. Тебе, – он окинул взглядом остальных, – или любому желающему. Считайте меня трусом, все равно. Я не желаю иметь дело с тем, что грядет. Мое последнее напутствие в качестве Военного вождя таково: собирайте все племена, весь клан Белолицых и идите в Летерийскую империю просить убежища. В эти места вернулся смертоносный древний враг. В этой войне вам не победить. Уйдете отсюда – спасете свой народ. Останетесь – и Белолицым конец.

Тлен вытер острие меча о дерн и убрал оружие в ножны под левой рукой.

– Только что погиб достойный воин. Сэнаны понесли тяжелую утрату. По моей вине. Теперь ваша очередь бороться за власть, но на моей совести ничьей крови больше не будет.

– Я не имею к тебе претензий, Онос Т’лэнн, – произнес Бакал, облизнув пересохшие губы.

Тлен зажмурился.

Остальные воины молчали. Повисла тишина.

Будь ты проклят, Бакал. Я так надеялся… уйти.

– Вождь, – снова заговорил Бакал, – предлагаю осмотреть мертвых внизу долины чтобы понять, каким оружием их убили.

– Я поведу баргастов прочь с этих равнин, – сказал Тлен.

– Племена перестанут подчиняться.

– Они уже перестали.

– С тобой останутся только сэнаны.

– Правда?

Бакал пожал плечами.

– Тебе нет смысла убывать тысячу воинов. И нам нет смысла сражаться с тобой. Я никогда не видел, чтобы клинок так пел от скорости. Мы недовольны, но мы пойдем за тобой.

– Даже если я не раздаю подачек и ничем не покупаю вашу верность?

– Что ж, Онос Т’лэнн, по крайней мере, в этом ты… честен. И все же ты можешь кое-что нам дать. Расскажи, что ты знаешь о нашем противнике, который убивает камнями и грязью. Мы не настолько глупы, чтобы вслепую кидаться на того, кого невозможно одолеть…

– А как же пророчества?

Бакал нахмурился; Тлен грустно усмехнулся.

– Их можно толковать так, а можно эдак, вождь. Так что, расскажешь?

Тлен обвел рукой долину.

– Тебе этого мало?

– Купи нашу верность правдой, Онос Т’лэнн. Одари нас всех в равной мере.

Только в этом и есть сила вождя. Все остальное лишь лабиринт из обмана и предательства.

Помолчав, Тлен кивнул.

– Пойдемте посмотрим на убитых Змееловов.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, когда к Маралу Эбу привели двух разведчиков. Он сидел у навозного костра, над которым шипел шашлык из конины. Оба разведчика были молодые и незнакомые, однако их пыл привлек внимание вождя.

– Ты, – он указал на одного парня. – Говори, да побыстрее, а то я собираюсь ужинать.

– Сэнанский отряд! – выпалил разведчик.

– Где?

– Мы шли по следу Змееловов, вождь, и заметили их лагерь в лощине где-то в лиге отсюда.

– Сколько их?

– Сотня, не больше. И, вождь, еще кое-что…

– Говори уже!

– С ними Онос Т’лэнн.

Марал Эб поднялся.

– Это точно? И всего с сотней? Вот недоумок!

К вождю подбежали его два младших брата.

– Поднимайте воинов, – довольно скалясь, приказал Марал Эб, – есть будем на марше.

– Ты твердо решился, Марал? – спросил самый младший.

– Ударим, пока темно, – прорычал вождь. – Убьем всех. И передайте воинам: Тлена не убивать. Ранить можно, но не смертельно. Кто не сдержится, спущу шкуру и зажарю на костре. Быстрее, выдвигаемся! Боги на нашей стороне!

Вождь барахнов быстрым бегом вел свое четырехтысячное воинство по широкой равнине. Парень-разведчик держался на двадцать шагов впереди, чтобы воины не сбивались со следа; остальные рассыпались по бокам. Луна еще не взошла, да и все равно в непроглядной дымке ее будет не видно. По ночам самым ярким светилом были изумрудные росчерки в южной части небосклона, но от них не было даже теней.

Идеальные условия для засады. Никто в других племенах не узнает правды: сэнанам не оправиться после гибели Тлена и сотни, без сомнения, лучших воинов, так что племя Барахн окажется сильнейшим, и Марал Эб станет Военным вождем всего клана. Конечно же, любому воину выгодно сохранить все в тайне. Словом, условия идеальные.

Оружие и доспехи подвязали, чтобы не издавать лишнего шума; двигались почти в полной тишине. Завидев возвращающегося главного разведчика, Марал Эб взмахом руки остановил воинов.

– Лощина в двухстах шагах, вождь. Там горят костры. Наверняка расставлены караулы…

– Я сам разберусь, – оборвал разведчика Марал Эб и подозвал к себе братьев. – Сагал, ты со своими «мозголомами» заходишь с севера. Кашат, ты свою тысячу ведешь на юг. Остановитесь в сотне шагов от караулов, держитесь поближе к земле и выстройтесь полумесяцем. Мы не сможем убить часовых бесшумно, так что полностью застать сэнанов врасплох не выйдет. Ничего страшного, задавим их числом. Я поведу свои две тысячи прямо на лагерь. Как услышите мой боевой клич, поднимайте воинов и сжимайте кольцо. Никто не должен уйти, поэтому оставьте по полсотни за спиной – пусть идут широкой цепью. Возможно, сэнаны попробуют прорваться на запад, так что будьте готовы сомкнуться и перекрыть им путь. – Он помолчал и, понизив голос, продолжил: – Сегодня, братья мои, мы нарушим самый священный закон Белолицых, но нас к тому принуждают обстоятельства. Онос Т’лэнн предал и обесчестил баргастов. Посему я даю слово, что вновь объединю племена и приведу клан к славе.