Евгений Южин - Феникс

Правда, было еще опасение, что усилия сестер не прошли даром. Мало ли, что показалось охранникам, увидевшим невредимую плиту храма? Может быть, это теперь просто большая скала, навсегда застывшая бесполезным камнем посреди живого города. Проверить это не было никакой возможности, не подставляя Уров, и я, конечно, не собирался этого делать.

Наш сопровождающий выбрал несколько иной маршрут обратно — намеренно или случайно, но мы отклонялись все дальше в сторону реки, огибая храмовую площадь по широкой дуге. Я был не против. Прогулка давала возможность не спеша обдумать сложившуюся ситуацию. Ана, похоже, считала также. Стремление немедленно оказаться рядом с сыном бесследно испарилось, стоило утихнуть неожиданному фейерверку. И причиной такой безмятежности вряд ли был доклад вестового — подозреваю, что в данном случае Ана пользовалась собственными средствами, о которых даже не позаботилась рассказать мне. Я же ориентировался на нее — если уж она спокойна, значит, и мне не о чем волноваться.

Сам вышагивал прямо следом за пареньком, время от времени оглядываясь на нас, но ни о чем не спрашивая. Он прекрасно понимал, что нас всех ждет большой разговор и здесь не время и не место начинать его.

Над закрытой от нас особняками площадью слабо засветился неровный свет. Я остановился. Ана, не ожидавшая этого, отпустила мою руку, развернулась, провожая мой взгляд, затем всмотрелась в мое лицо.

— Ты чего?

— Свет над площадью видишь?

Повернувшееся ко мне через несколько мгновений лицо было напряжено.

— Нет. Что там?

Ушедшие от нас Сам с знаменосцем остановились, краем уха я расслышал короткую фразу, брошенную отцом Аны, но уже не смог ее разобрать — пульсирующий свет мигнул, как будто утихая, разгорелся с новой силой и неожиданно полыхнул голубым.

Меня качнуло, почва под ногами дернулась вырываясь, резкий свет ударил по глазам. Машинально закрыв их рукой, я вдохнул полной грудью прохладный океанский ветер. На возбужденной сетчатке отпечатался песок под ногами, какие-то близкие горы справа, раскинувшаяся до горизонта морская гладь и слабый прибой, лижущий широченную мокрую полосу песка — пляж. Щурясь заслезившимися глазами, я торопливо осмотрелся.

За спиной в некотором отдалении начинались сплошные заросли невысоких серебристых деревьев, переходившие резкой границей в черный, почти черный лес, густо облепивший гряду невысоких гор. Никаких сомнений — это Мау. На скалистом холме, слегка торчащем из черных стен, сверкал белизной уже знакомый шарик — модель храма. Такие мне уже доводилось видеть в своем путешествии в Угол. Слабый ветер, чистое небо с редкими облаками и никакого солнца. Вероятно, раннее утро и берег, на котором я застыл, ошарашенный, обращен на запад, укрывая меня от первых лучей восходящего светила тенью гор. Рядом никого. Голова ясная и чистая. Я не ощущал себя ни спящим, ни бредящим, после пережитого опыта нежданных путешествий был уверен — все это реально. Меня, похоже, снова перекинули — и на этот раз не спросив моего согласия. Хорошо хоть, что по всем признакам я на Мау, а не на Земле или еще неведомо где, и мне не придется по возвращении заново знакомиться со взрослым сыном или постаревшей женой. В груди шевельнулось беспокойство: один раз мне уже довелось потерять семью. Пришлось торопливо давить его — сначала надо разобраться, а эмоции потом.

Развернувшись спиной к океану, я всматривался в заросли неподалеку и длинный пустой пляж, убегавший вдаль за нависающие склоны. Остров, что ли?

Прибой как-то особенно протяжно вздохнул и зашипел, оставляя идеально выглаженный темный песок. Я обернулся и ошалело замер, потрясенный. Возникло полное ощущение, что морская гладь прогнулась широченной неглубокой впадиной, потемнела и так же не торопясь выгнулась пологим бугром непрозрачной воды. Я невольно попятился, ожидая появления из пучины грандиозного монстра, вроде Годзиллы. Что бы ни пряталось под водой — это должно было быть невероятно крупное существо — если, конечно, это вообще живой объект. Но бугор осел, породив длинную волну, далеко выкатившуюся на берег, так что она почти достала моих ног. Показалось, что море слегка закрутилось над неведомым созданием, и минуту спустя все утихло.

Я стоял, застывший соляным столбом, и таращился на пугающую прячущимися под ней монстрами поверхность моря, на которой безразлично перекатывались невысокие гребешки волн. Далекий горизонт сверкал золотистыми звездочками — солнце, видимо, выбралось достаточно высоко, тень острова лежала на воде, притворяясь живым телом, ждущим в засаде беспечного купальщика. Я ждал продолжения, но оно оказалось совсем не тем, на что я уже настроился.