Евгений Южин - Феникс

— Давайте продолжим в более комфортной обстановке, — монарх вновь приглашающе поднял руку. — Нас еще ждет ужин. — Он улыбнулся. — Я понимаю Ваше беспокойство, Илия. И считаю его вполне простительным в данной ситуации, но, полагаю, вы можете не волноваться. Насколько я понял, сестры не собираются вредить вашей семье. Уверен, что и ваша любезная супруга приняла меры, — он с улыбкой посмотрел на напряженную Ану, — иначе ее бы ничто и никто здесь не удержал.

Новый вестовой — такой же молодой, как и предыдущий, — возник на пороге, уставился на Ану, похоже на своего товарища смутился, дождался кивка монарха и затараторил:

— Ваше Величество, охрана докладывает: сестры ушли, фундамент, оставшийся от храма, вроде, не пострадал, у трех домов по краям площади разрушены фасады, раненых нет — все сбежали еще раньше. — Он снова мельком посмотрел на Ану. — Оцепление вокруг площади восстановлено.

Вестовой исчез. Монарх, нахмурившись и забыв про собственное приглашение, замер в раздумье. Ана повернулась к Илье и тихо спросила:

— Ты знал?

— Ну, почти.

Его слова прозвучали едва слышно, но все присутствующие, включая Его Величество, уставились на них. Что-то изменилось. Монарх развернулся и отошел на несколько шагов в сторону. Ас последовал за ним. Остальные вынуждены были ждать. Хмурый Сам, похоже, окончательно растерявшийся — настолько мрачно он выглядел — подошел к Ане и Илье. Сомтанар отвернулся, делая вид, что вся эта история его не касается.

Наконец, Его Величество изволили вернуться. Окончательно стемнело, и мир скукожился до неширокого круга света от магических светильников, парившего в темноте. Огни моста и заблестевшие вдали искры Арракиса обозначили существование иных обитаемых миров. Легкий ветер утих, огней дворца не было видно за высокими парапетами, и Ана подумала, что они напоминают группу заговорщиков, таящихся чужих взглядов.

— Спокойствие Мау после Катастрофы хранит равновесие договора между Орденом и королевством, — неожиданно торжественно заговорил монарх. — Мы намерены последовательно соблюдать это древнее соглашение. Сегодня Старшая сестра недвусмысленно заявила позицию Ордена. Следуя нашим намерениям, я объявляю мой монарший запрет на посещение элем Илией того места, которое он называет храмом, а мы считаем останками храма древних, что бы это ни было на самом деле. Данный запрет будет действовать до тех пор, пока Орден, в лице Старшей сестры, не изменит свою позицию. Если уважаемый эль нарушит данный запрет, то, согласно того же договора, семья Ур потеряет его защиту.

Впереди вышагивал знакомый паренек с флагом. Довольно оживленные, несмотря на вечер, улицы Арракиса пустели и затихали, по мере нашего продвижения отзываясь возобновившимися криками и шумом у нас за спиной. Ана шла рядом, цепко держась за меня, — очевидно, ей нравился этот земной обычай ходьбы под руку. Мне казалось, что она немного успокоилась — от нее больше не исходили волны холодного презрения, от которых даже его величество чувствовал себя не вполне уверенно. Утих звон в ушах. Запрет монарха она восприняла с чисто женской ревностью — тот покусился на ее право запрещать что-либо супругу. Я же помалкивал. В голове уже созрел план, но делиться им со скелле в расстроенных чувствах было немного боязно. К тому же, стыдно признаться, но возникшая определенность дарила ощущение предсказуемости и спокойствия — ну вот что поделаешь? Нельзя так нельзя! И хотелось немного насладиться этим чувством.

Сам окончательно запутался: все семейное хозяйство, тщательно охраняемое и окруженное его заботой, не имело никакого отношения к затеям его взбалмошной, но могущественной дочки и непонятного, не укладывающегося в привычные рамки, неуклюжего пришельца — нового родственничка. Мне было немного жаль, но я собирался здорово напрячь главу семьи.

В душе уже шевелился, как зародыш в утробе, новый проект — свет клином не сошелся на вашем храме, Ваше Величество! Храмов на Мау — два! И второй, в отличие от этого в Арракисе, никто не охраняет. Он тихо и мирно покоится себе на дне неглубокого моря, постепенно мелеющего за годы, прошедшие после Катастрофы, там, где когда-то лежал второй континент. Я был совершенно уверен, что творению неведомых творцов этого устройства ничто не грозит. Если уж скелле, с их реально могучей магией, ничего не смогли сделать местной копии храма, то купание в соленой водице точно ему не повредило. Конечно, чтобы добраться до него, придется серьезно подготовиться. Но именно это меня и радовало! Я ужасно соскучился по тому, чему с детства учился — создавать новое, творить устройства и механизмы, которые позволяют человеку, такому слабому и беззащитному, повелевать материей. Желаете летать, как птицы — пожалуйста! Надо опуститься под воду — никаких проблем! Точнее, проблем выше крыши, но они все знакомые и решаемые — были бы ресурсы. И вот тут-то семья Ур мне и пригодится. Да и у бывшего контрабандиста и волосатого мун тоже кое-что найдется в загашнике!