Олег Говда - И королевство в придачу - 3

— Хвастливые слова, что дождь на море. Исчезнут без следа… Так как мне тебя называть? Сэр Безымянный?

— Зови король Николаис. А королевство мое — Солнечный Пик.

— Маленькое, наверно. Никогда не слышал.

— Положим, о твоем булыжнике я тоже раньше не слышал. Но, какое это имеет значение, если мы оба здесь и миром не разойдемся.

— Верно сказал… Миром — никак. Но живым ты еще можешь уйти. Прыгай за борт и плыви к противоположному берегу. Обещаю — догонять не стану. Сегодня я сыт. Хорошую добычу взял… Что скажешь?

Ярл перестал кружить вокруг посоха и подошел чуть ближе. Но не на расстояние прицельного выстрела.

— Скажу, что у меня есть другое предложение. Ты и твои люди сложат оружие, а потом вы вплавь переберетесь на противоположный берег и тогда я верну вам ваш корабль.

— Это даже не смешно, — Косматый жестом остановил поднявшийся было ропот среди викингов. — Не тебе ставить условия, конунг. Мы можем ждать как угодно долго — провизии в селении хватит до зимы. А вот на корабле, мне ли не знать, припасов всего на два дня осталось. Через неделю мы возьмем вас голыми руками, даже не запыхавшись.

— Вполне возможно. Но кто сказал, что у вас будет эта неделя? Уверен, барон, как только увидел ваш парус, сразу послал голубя к королю, и сюда уже скачет отряд латников. Уверены, что их будет меньше, чем надо вам?

— Уверен… — рассмеялся ярл. — И месяца не прошло, как я с другими ярлами практически вырубил все войско Эдуарда. Нам тогда тоже досталось, но на островах достаточно мужчин, и вот я здесь, а он вряд ли успел собрать новый отряд воинов. А ополчение для моих волков, что солома для огня. И часа не прошло, такие же пытались остановить нас. Одину понравилось, как они умирали. Так что, если не хочешь присоединится — прыгай за борт. Пока у меня хорошее настроение.

— Что ж… О войске короля Эдуарда поговорим, когда оно прибудет. Но вот что я еще имею предложить… Смотри сюда!

Не говоря больше ни слова, я подошел к жаровне, раздул угли и поджег от них факел. Потом сделал вид, что бросаю его на палубу.

Викинги буквально взвыли, решив, что я поджигаю драккар.

— Стой! — крикнул вне себя от ярости Косматый! — Стой, или клянусь последним глазом Одина — пожалеешь! Смотри и ты!

Он подал знак и из-за толпы норманнов вытолкнули вперед какого-то, едва державшегося на ногах, окровавленного мужчину. Ярл шагнул к нему и одним ударом раскроил несчастному череп.

— Видишь! Так вот послушай меня, конунг Николаис! Этот раб должен благодарить тебя, за то что я торопился, и он умер легко. Но если ты подожжешь корабль, — и вы, и все пленники будете умирать очень долго. Так долго, что смерть станет вашей единственной мечтой.

— Серьезная угроза, ярл… Но ты позабыл одну вещь.

— Какую же?

— Все эти люди христиане. И мучительная смерть, тем более от рук язычников, сразу открывает перед ними врата Рая. А вот если я скормлю всех вас — и мертвых, и пленных свиньям… Как думаешь, предки позволят тебе и твоим воинам, после столь героической кончины, сесть за пиршественный стол в чертогах Одина? Или прогонят прочь, как шелудивых псов?

Викинги буквально бесновались. Чувствовалось, еще минута-две и ярл не сможет удержать воинов, и они, презрев смерть, бросятся вплавь. Лишь бы дотянуться до меня и перерезать глотку.

— Вижу, разговаривать тебя учили мудрые наставники… — Улаф Косматый сделал еще один шаг. — А как насчет меча? Умеешь держать его в руке?

В ответ я лишь плечами пожал. Поскольку вопрос надо было формулировать иначе: «Смогу ли я удержать в руке Разящего, когда он ринется в бой?»

— Давай решим наш спор между собой! Ты и я! Кто останется жив — получает все. Сможешь меня убить — корабль и хирд будут твоими. Я уложу тебя… Ну, ты понял? Да?

Интересное предложение. Заполучить в свое войско целый хирд умелых и бесстрашных головорезов — заманчиво. Но…

— Я не прочь убить тебя, ярл. Но откуда мне знать, что после твоей смерти эти бравые парни согласятся принести мне клятву верности, а не попытаются отомстить за погибшего вождя?

— Все они мои родичи, и выполнят предсмертную волю старшего в роду. К тому же, прежде чем скрестить клинки, мы произнесем клятву Тору.

— Почему Тору, а не Одину? — спросил шепотом сэра Корбула. — В чем разница?

— Кузнец не Одноглазый, он обман не поощряет. И обмануть его — все равно, что задуть огонь в своем очаге.

— Понятно… А вам чем клясться придется? Если я соглашусь?

— Об этом не волнуйтесь, милорд, — изобразил поклон старый рыцарь. — Если вы погибнете, нам все равно конец. Так что добровольный плен, под клятву викингов предоставить возможность выкупа, не самый плохой вариант. Вот только девушкам придется не сладко. Хотя… Думаю, для утех варварам и поселянок хватит. Тем более, амазонки — это как валькирии. Сестры по оружию. Но, стоит обговорить заранее. Хотя… я ведь видел как вы сражаетесь. Уверен, удача и в этот раз вам улыбнется.