Олег Говда - И королевство в придачу - 3

— Что ты предлагаешь, конунг?

— Для начала отправь парочку воинов в селение и освободите всех пленных. Надеюсь, кто-то там остался живой?

Улаф поморщился, словно уксуса глотнул, а в толпе викингов раздался недовольный гул. Собственно, все как я и ожидал. Кто пробовал отнять кость у пса, понимает.

— Я мог бы и своих людей отправить, но я хочу начать с доверия и поэтому хочу чтоб вы сами сосчитали добычу.

— Зачем? — недоуменно переспросил Бьерн.

— Чтоб заплатить вам за них честный выкуп. Один золотой за пятерых? По-моему, достойная цена.

— Да ты шутишь, конунг?! — выскочил из-за спины Конского хвоста худощавый викинг. — Где это видано, чтоб за молодого, здорового невольника платили двадцать серебрушек? Тем более — за девку!

— Цыц, Воробей! — рявкнул на товарища Бьерн, явно входя в роль, если не нового ярла, то старшего хирдмана точно. — Не лезь в разговор.

— Да я б не лез, Грива, но ты молчишь, будто воды в рот набрал, а конунг тем временем обувает тебя, как младенца. И ладно бы тебя одного, но он же и нас без портов оставить норовит! По три золотых монеты за каждого! Вот справедливая цена. На любом невольничьем рынке нет дешевле товара!

— Согласен… — произнес я и, прежде чем Воробей подставил ладонь для удара, добавил. — Но, то на рынке. Если встретимся там, обещаю, заплачу за каждого по три дуката. Но ты же торгуешься со мной здесь, а не на Скалистых островах. Поэтому, только для того, чтоб вы не считали меня скрягой, я готов заплатить по золотому за четверых.

— За пару! — выкрикнул Грива, ухватил меня за запястье левой рукой, а правой хлопнул по ладони. — Уговор!

И довольно засмеялся. Мол, видал? Мы тоже не пальцем деланные. Умеем торговаться.

Интересно, он бы сильно расстроился, если б знал, что я готов был уступать до двух монет за пленника? Вообще-то, с учетом золотовалютных запасов державы, унаследованных от последнего в мире свинорыла, я мог заплатить любую, даже самую грабительскую цену, но не выставлять же себя пентюхом в глазах всего хирда.

— Хорошо. Уговор. И насчет костра для Улафа Косматого. Выбирайте дом из тех, что уже горели. Не надо портить мое имущество.

— Твое? — удивился Грива. — Ты же сказал — это земли конунга Эдуарда. Когда же они стали твоими?

— Еще не стали, но готов спорить на месячную часть в добыче, что не минует и седмицы — как эта крепость и деревеньки вокруг будут моими. Принимаешь заклад? — протянул открытую ладонь.

Но Грива не только руки за спину спрятал, но и отступил на шаг.

— Извини, конунг. Я знаю тебя всего пару часов, но готов поклясться головой, что Локки уж слишком к тебе благоволит, чтобы спорить. И я же не против. Чем сильнее конунг, тем почетнее служить ему. Потому что у сильного правителя всегда много врагов. А чем их больше — тем больше добыча у хирда. Верно, братья?

— Да! — дружно рявкнули викинги. — Слава конунгу!

— Конунгу Анту Говорливому!

— Слава! Слава Говорливому!

— Слава ярлу Гриве! — подсказал товарищам прыткий Воробей.

— Слава!

— Слава Гриве! Слава!

— Добро… — я поднял руки, требуя тишины. — А теперь, если мы все обсудили, за дело. Утром вступаем. Путь не близкий, а я еще до заката хочу оказаться в столице Буругундии. Они, наверняка, запирают ворота на ночь. Не хотелось бы начинать знакомство с королем Эдуардом с того, чтобы ломать их.

Король нервно сглотнул, упал в кресло и уставился на меня, с невероятным изумлением на лице.

— Как, под стенами? Хирд под стенами столицы? Почему? Я думал, милорд: вы их пленили?

— Прошу извинить, ваше величество, что неточно выразился, когда сказал, что мы победили и ваши владения уже в безопасности. Думаю, шевалье Кристин сможет рассказать обо всем достаточно подробно. А я, с вашего позволения, хотел бы отдохнуть. Умаялся немного, знаете ли. Иметь дело с северянами занятие весьма хлопотное. Причем, даже не знаю, когда устаешь больше: имея их врагами или у себя на службе…

— На… на… службе?

— Да… как-то не успел сказать… Хирд ярла Улафа Косматого теперь входит в состав моей дружины. В целом, они неплохие парни. Если уметь с ними правильно разговаривать и знать, куда направить. А что до прежних ммм… недоразумений. Так вы же не станете ломать хороший меч, только потому, что раньше он принадлежал вашему врагу. Оружие не виновно, что попало не в те руки. Главное самому потом не ошибиться в выборе врагов и друзей.

Парад в мою честь — всегда приятно. Даже если это банальная демонстрация сил, проводимая твоим заклятым соседом. А заодно, информация о наличии соглядатая. Иначе откуда бы виконт Езерский с такой точностью узнал о моем маршруте и успел приготовиться?