Олег Говда - И королевство в придачу - 3

— Не волнуйтесь, ваше высочество, — рыцарь учтиво поклонился, причем сделал это так мастерски, что адресовал поклон сразу и амазонке. — Даже если и приключится такая неприятность, то следующую бутыль всегда можно считать продолжением первой. В конце концов вино в них нацежено из одной бочки.

— Всех казнить! Немедленно! Четвертовать! На кол! В клетки и развесить по стенам!

Эдуард XII брызгал слюной, топал ногами, а лицом покраснел так, что вот-вот апоплексический удар хватит. Король Буругундии метался по малой тронной зале, словно загнанный в клетку тигр, так что полы мантии взлетали над полом выше колен. Кричал, угрожал, размахивал руками. Только что с кулаками ни на кого не бросался. Возможно, потому что кроме его дочери и меня здесь больше никого не было.

— Как вы могли отпустить этих разбойников без наказанными? Вы… вы…

Пока король не ляпнул сгоряча чего лишнего, я поторопился с ответной репликой.

— Я подумал, вам самим будет приятно это сделать.

Эдуард XII остановился и резко повернулся ко мне.

— Что?

— Я подумал… — повторил медленно и четко произнося каждое слово, — что вам самим захочется расправиться с виновными. В конце концов — это на ваших подданных напали. Соответственно — вам и меру наказания выбирать. Виновные доставлены… их лагерь буквально под стенами вашего замка. Так что не отказывайте себе в удовольствии, ваше величество. Посылайте гвардейцев и…

Перекусив отменно приготовленной зайчатиной. А может, она мне показалась таковой после боя, я вернулся к викингам. За это время они успели посовещаться и нашли консенсус. О чем наглядно свидетельствовало пять лежащих чуть поодаль свежих трупов. Как я понимаю, оппозиции не согласной с мнением большинства.

— Что скажешь, Бьерн? — выцепил взглядом из толпы знакомое лицо.

— Мы готовы присягнуть тебе, конунг. Но драккар жечь не будем.

— Объясни?

— Ярл Улаф Косматый был великий воин и достоин почетного погребения, и будь мы дома — оп поплыл бы к Одину, как и полагается, в пылающем корабле. Но, мы на чужбине и с нами нет мастера-корабела. Значит, если сожжем драккар, то долгие годы не сможем вернутся на Родину, к своим семьям. А зачем нам тогда добыча? Мы — воины. Рождены для битв и готовы умереть в сражении… Но драка ради драки — удел глупцов. На Скалистых островах мало земли, и мы уходим в море, чтоб вернуться домой с добычей. Тогда зимой наши семьи не будут голодать, а жены родят новых сыновей. А если не вернемся… Многие, если не все, не доживут до весны.

Викинг помолчал немного, переводя дыхание и собираясь с мыслями. Я молча ждал.

— Ты победил ярла Улафа Косматого в честном поединке, Один тому свидетель, а значит — достоин повести нас в поход. И мы готовы следовать за тобой и убивать твоих врагов, конунг. Уверен, нас ждет хорошая драка и славная добыча. Но зачем она будет нам нужна, если корабль сгорит?

— Разумно. Но пока я лишь услышал: чего вы не хотите? А что будете делать — ты еще не сказал.

— Мы вернемся в захваченный поселок. Там осталось много домов. Выберем самый богатый, и сожжем его. Улаф останется доволен заменой.

— Улаф — наверняка. А вот насчет жителей, не уверен.

— А разве пастух спрашивает у овец, которую из них когда стричь или резать? — недоуменно пожал плечами викинг.

Что ж, черного кобеля не отмоешь добела. Примерно этого и следовало ожидать. Волки не против смены вожака, особенно, если новый сумел продемонстрировать клыки подлиннее, но задранную добычу отдавать не собираются. В том смысле, что если я потребую часть доли ярла — получу ее без возражений, а вот если покушусь на ихнее — норманны взбунтуются против нового вождя быстрее, чем согласились подчиниться. Но и потакать стае — самый скоры путь к попытке смены лидера.

— Это если стадо свое. А вы — в чужой предел забрались. Или запамятовал уже? Нет, мы, конечно же, можем вернутся к тому, с чего начали. Я — забираю драккар, а вы — добычу. И ждите, когда Эдуард XII прискачет с гвардией, посмотреть кто в его землях бесчинствует.

Викинг машинально посмотрел в сторону корабля, но я же не вчера родился. Пара латников сэра Корбула чинно сидели свесив за борт ноги, по одному на носу и корме. А трое амазонок-лучниц — выбрали себе местечко для ужина аккурат под мачтой. Так что захватить драккар одним неожиданным броском, пока основные мои силы на берегу, никак не удастся. Да и вообще, хлопотно это все. Не сумели победить сразу, то теперь, — когда я начеку, а хирд общими усилиями уменьшился на полтора десятка бойцов, потеряв к тому же голову — это вообще гиблая затея.