Мара Вульф - Призраки лунного света [litres]

– Ланселот, – прошептал Артур. – Ты должен вернуть Экскалибур. Пообещай мне это. – я увидела меч, запачканный кровью короля.

После этого картинки в моей голове закончились.

Зачем дерево показало мне все это? Что оно хотело мне сказать, что история повторяется? Что войны будут происходить всегда, а ундины победят?

– Это должно закончиться, – умоляла я. – Пожалуйста. Мы не можем позволить ундинам все уничтожить. Ты должно отдать мне Экскалибур, это единственный способ. Иначе все они погибнут, – я не знала, было ли это в моих мыслях или же я произнесла слова вслух. Вместо ответа я услышала в своей голове пронзительный шепчущий голос.

– Смерть – это не конец.

Я в отчаянии упала на колени. Это явно был однозначный ответ. Древнее дерево не интересовала судьба других существ. Когда оно отдало меч Артуру, это никак не помогло. С тех пор люди не изменились. Они позабыли о своей богине и древних знаниях.

Мне потребовалось еще много времени, чтобы найти в себе силы открыть глаза и подняться с колен. Священницы и священники подошли ко мне ближе. Они молча окружили меня и с благоговением на меня смотрели. Только тогда я это почувствовала: я посмотрела на свои руки и обнаружила в них – я и не знала, как его назвать, – ножик? Может быть, кинжал? Это явно не было похоже на меч. Это было серебристое нечто размером с руку до предплечья, его рукоятка была инкрустирована сияющими белыми камнями. Я осторожно повернула его в своих руках.

– Это что такое? – я повернулась к Майри.

Она улыбнулась мне.

– Это Экскалибур.

Я подняла брови.

– Но это же не меч, – сообщила очевидное я.

– Согласно легенде, Экскалибур является в форме, которая нужна просящему. Артуру нужен был меч. Тебе, видимо, нужен кинжал.

Я пожала плечами, после чего посмотрела на дерево. Я еще раз приложила руку к стволу.

– Хоть уже и поздно, и я вряд ли смогу успеть что-то сделать, спасибо. Я верну его, когда смогу.

Священницы и священники расступились, и Майри отвела меня обратно к хижине. Я чувствовала себя истощенной, будто дерево лишило меня всей энергии. Я бы с радостью свернулась калачиком на кровати и проспала следующие несколько дней. Однако Майри не дала мне отдохнуть.

– Ты должна отправляться в путь и добраться до своей машины. После этого ты поедешь к берегу. Время поджимает. Мы будем молиться о том, чтобы тебе удалось исполнить свое предназначение.

Мое предназначение. Я вздрогнула от этой формулировки и ответственности, таившейся в ней. Я наблюдала за тем, как Майри клала в мой рюкзак сыр, хлеб и фрукты. После этого священница повернулась ко мне и указала на кинжал, который я все еще держала в руках.

– Ты все время будешь его держать или все же положишь в сумку?

Я подошла к столу и осторожно спрятала Экскалибур в рюкзаке. Майри посмотрела на меня.

– Ты должна будешь вернуть его, – сказала она, и я задалась вопросом, что произойдет, если я этого не сделаю. Я надела рюкзак, и мы с Майри молча вышли на поляну. Она в последний раз сжала мою ладонь, и после этого все вокруг меня исчезло. Хижины, дерево и священники.

Я снова стояла одна посреди негостеприимного леса. Между деревьев расстилался туман, который угрожающе на меня надвигался. С неба капала мелкая морось, и через некоторое время я совершенно промокла. Я осторожно нащупывала путь перед собой. Из-за тумана я не могла видеть, куда наступаю, поэтому я молилась о том, чтобы идти в верном направлении. Я выдохнула, когда нашла тропинку, а туман рассеялся. И тогда я побежала. Так быстро, как только могла. Я не смотрела ни налево, ни направо, а просто неслась по лесу, не задумываясь. Мне было все равно, если кто-то мог меня слышать. Если бы я кралась по лесу, я бы никогда в жизни не смогла вовремя добраться до машины. Правда, когда я бежала без оглядки, мои враги могли найти меня, и я точно так же не смогла бы выполнить свое задание. С какой стороны бы я ни рассматривала эту ситуацию, мне оставалось лишь надеяться на лучшее. Тропинка все не заканчивалась. Мои легкие горели, а икры болели от бега. Я дважды останавливалась, чтобы отдохнуть и попить воды. После этого я снова продолжала бежать. Чем ближе я подбиралась к месту, где Питер оставил машину, тем медленнее я шла. Я израсходовала все свои энергетические резервы, и мое тело жаждало отдыха. Но я не сдавалась. Если я справилась с этим, то справлюсь и с остальным. Каждый пройденный метр был для меня успехом. В конце я больше спотыкалась, чем шла. И все же мои ноги продержались до самого последнего метра. Задыхаясь, я оперлась на капот машины и глотала воздух ртом.