Эль Косимано - Хаос времён года [litres]

Мы с Флёр поселились в старых покоях Геи, поскольку Флёр не могла себя заставить переехать в покои Дуга. Она мало говорит о том, что между ними произошло, но иногда, желая разделить со мной терзающее ее бремя, за невозможностью высказаться вслух показывает мне проблески своих воспоминаний. Одно из них преследует ее больше прочих: лицо паренька, которого Дуг убил, а Флёр пыталась спасти, превратив во Время года. Нам удалось найти его стазисную камеру, погребенную под обломками. Покинутая во время эвакуации, камера лишилась энергопитания, мальчик не выжил, а его магия утекла через трещину в куполе.

Коридоры, которыми я следую, постепенно сужаются, превращаясь в освещенные факелами туннели, по которым я спускаюсь в древние проходы под западным крылом. Гул генератора впереди становится громче, и вот я оказываюсь перед дверями в Архив. Панель безопасности не горит, поскольку ключ-карты мы упразднили следом за демонтажем ворот в Перекрестье.

Я открываю Древо познания, и на меня обрушивается поток давних воспоминаний. Когда я прохожу мимо стеклянных витрин с древними свитками и томами в кожаных переплетах, датчики движения включают свет, передающийся по эстафете из комнаты в комнату, показывая тем самым, что я здесь один. Я останавливаюсь перед тяжелой стальной дверью.

Вставляю ключ Лайона в замок, и железо тихо лязгает в ответ. Петли скрипят, цепочка огней бежит дальше, когда я открываю дверь. Я удивленно ахаю при виде размеров этой комнаты. Когда я жил здесь раньше, запретная секция архива, содержащая книги по истории, которые Майкл не позволял нам читать, была закрыта для Времен года. Кажется, нет конца рядам покрытых пылью руководств и текстов. Также здесь представлены бессчетные полки и витрины с антикварными машинами и древними изобретениями.

Я наклоняю голову, скользя взглядом по корешкам книг, боясь прикоснуться к ним, чтобы не испортить тонкий пергамент. Собрание библиотеки, кажется, упорядочено в хронологическом порядке, и я нахожу фолиант – тот самый, который искал, когда Лайон застукал меня шныряющим между стеллажами в главном помещении Архива.

«История естественного порядка. Том 121» немного выступает вперед относительно других, выделяясь на фоне ряда аккуратных установленных корешков, как будто его поставили на место в спешке. Сняв его с полки, я ловлю выпорхнувшее из него сложенное письмо, и у меня сжимается горло, когда я узнаю знакомые закорючки Лайона.

«Джек,

Надеюсь, тот факт, что ты читаешь сейчас это письмо, означает, что худшее позади и вы с Флёр оправляетесь после всего произошедшего.

Некогда ты искал именно этот том, если память мне не изменяет, но тогда я не мог им с тобой поделиться, поскольку великие лидеры не достигают величия, следуя к нему легкой дорогой. Они выковывают его сами, терпя потери и боль. Но на этом пути встречаются и победы. Ты заслужил свой титул. Я считал честью и привилегией непродолжительное время быть им облеченным – пока ты не оказался готов принять его.

Ты больше не воришка знаний. У тебя есть ключ. Теперь ты владеешь этим знанием, а вместе с ним и властью предоставлять к нему доступ или отказывать. Лидер, который поднимается по ступенькам невежества, никогда не достигнет вершины. Я верю, что ваши с Флёр выборы всегда будут вдумчивыми и взвешенными.

К настоящему времени ты, вероятно, задаешься вопросом, в чем заключается сила Кроноса? Ее сущность кроется не в лезвии косы, но в остроте ума тех, кто ею владеет. Эта сила заключается в дарованной тебе мудрости, не в том, чтобы видеть будущее и находить легкий путь, а в уроках, извлеченных задним числом. Ты один наделен возможностью останавливать время, не затем, чтобы получить контроль над другими, а для того, чтобы научиться контролировать себя. Магия дает тебе время подумать – отстраненно от действий и влияния других, – прежде чем принимать трудные решения, за которые ты отныне несешь ответственность.

Магия Времени может казаться незначительной по сравнению с другими, но она более могущественна, чем представляется на первый взгляд. Ты обладаешь даром жизни, прожитой в данный момент, способностью останавливаться и видеть окружающую красоту и чудеса, чтобы лучше запомнить, кому ты служишь и почему. И в эти застывшие одинокие моменты магия является напоминанием, что даже величайшие из правителей могут по-настоящему двигаться вперед и вносить изменения в мир синхронно с теми, кто нас окружает. С большой радостью наблюдал я, как ты осваиваешь этот урок – урок товарищества и доверия. Это, пожалуй, самый большой подарок, который я мог бы тебе сделать. И именно по этой причине я ощутил готовность передать тебе свой посох через Дуга и перейти к следующему циклу своей жизни. Мы оба лишь превратились из одной формы в другую…