Д Штольц - Яд и Меч

Милас никогда не видел ни магов, ни то, что они могут. Но по тому, как страшные молнии, с оглушительным треском вылетающие из рук колдунов, поглощались незримой стеной, Вождь, будучи человеком неглупым, понял — тот старик действительно защищает их.

— Не подпускайте никого к магу! — закричал Милас, прикрывая правое ухо от треска. — Только он отделяет нас от южан! Лучников на галереи! Живее! Хильд, прими командование!

Сосредоточенного Зостру спрятали под щитами с изображением ворона с распростертыми крыльями. Лучники на стенах, изумляясь тому, что вражеские стрелы бились об что-то невидимое и осыпались вниз, с ухмылками от уха до уха посылали уже свои стрелы в неприятеля. Те спокойно летели в сторону глеофской армии, не встретив никаких препятствий на пути. Растерянный строй врагов стал редеть. Барьер вокруг города полыхал и трещал под натиском огня и молний, но не пропадал.

Полчище глеофян попятилось, и смелость их куда-то пропала, будто растворилась в лучах высокого солнца. Наконец, они мутными волнами отхлынули от ворот, бросив ненавистных им южан на волю судьбы. Но стрелы продолжали колоть, продолжали кусать в зазоры доспехов, и глеофяне с яростью поглядывали уже не на стены, а под них — на нерадивых и неумелых магов.

— Чертова наемота. Как же был прав герцог Круа… О Ямес, на кой черт мы с ними связались. Позор! — сэр Лонос Стрикс со злостью разглядывал растерянных колдунов, а когда попробовал подъехать к ним, то голова его белоснежного жеребца лишь уперлась в щит. Барон Аутерлотских земель от этого сделался еще лютее.

Предводитель колдунов, сжав челюсти, глядел, как на стенах позади города собирается народ. Требушеты развернули, теперь они настреливали по войскам Глеофа, которые ждали, пока наемные колдуны с Юга снесут стену, как это было обещано и задумано. Но те лишь беспомощно поливали ворота заклинаниями и отборной южной руганью.

Наконец, Суйгурия Авари приказал отойти. На магов сыпался шквал стрел, и щиты искрили и подергивались зыбкими волнами. Неожиданно барьер одного из колдунов, бледного и дрожащего от натуги, лопнул. Удачливая стрела попала в шлемный зазор и, подергавшись, чародей с воплем рухнул с лошади замертво.

— Так их! — кричал счастливо Милас, наблюдая в строю неприятеля хаос.

С главных ворот донесли, что враг прекратил попытки прорвать защиту. Там умудрились не только отбиться, но и отправить к Ямесу очень много глеофян, оказавшихся не вовремя без защиты белой пелены. Во рвах и перед главными воротами осталось с пару тысяч воинов, истыканных стрелами и обожженных смолой. Знаменем поражения стали торчащие из груды тел сломанные лестницы и несколько таранов, по которым еще ползло пламя.

Зостра открыл глаза и качнулся. Его подхватили в несколько пар рук. Люди плевались и шептали молитвы, но исполняли приказанное Вождем.

— Дайте ему воды! — заорал Милас, понимая, что лишь усилиями старика они смогли отбиться.

К пересохшим губам поднесли сразу несколько кожаных фляг, и старый маг, уже не проверяя воду на яд, что чуть не убил его ранее на Юге, сделал пару глотков. Весь запас сил оказался исчерпан — больше Зостра не сможет помогать в защите, пока не восстановится.

Тем временем войско Глеофа медленно обошло Корвунт и вернулось в лагерь. Вернулось побитое и знатно поредевшее. Там, в биваке, из высокого красного шатра буквально выскочил пожилой мужчина, с символами меча и короны на длинном плаще, едва ли не мантии.

— Что случилось? — закричал он исступленно на спрыгнувшего с лошади мага.

Суйгурия снял шлем, нервно пожевал губу и забегал глазами по растерянным лицам воинов.

— Там маги, Кидот… Маги!

— Что за чушь! — возопил военачальник на расиандском языке, непонятном глеофянам. — Здесь не может быть магов, Суйгурия. Что ты такое несешь!

— Но они тут оказались, — ответил колдун.

— Но не с десяток же! Где… где еще один?

— Погиб. Возможно, что там и один маг, но могущественный и очень умелый. Он владеет заклинаниями пропускного щита и мертвых артефактов — это высокая школа, Кидот, — затем Суйгурия добавил обреченно. — Мы истратили все силы.

— Вернитесь и проломите стену! — едва ли не кричал военачальник. — Мы не можем опозориться!

— Нужно отдохнуть.

— Маги в городе тоже отдохнут! — рыкнул Кидот. — Ты не понимаешь что ли, болван, что если мы не возьмем город, то Змея потеряет влияние на Севере! Гиратион ждет от нас благих вестей!

— Да… Я понимаю.