Анатолий Махавкин - Бездна [litres]

– Чёртов Гендальф! – хрипел я, напрягая мышцы. – Где ты, гадкий старикашка, когда так нужен? Самое время покричать: «Ты не пройдёшь!»

Ещё один «Топ!» я сумел перенести, оставаясь на ногах, но, увидев лицо Ольги, неотрывно глядящей назад, понял – дело дрянь. Судя по всему, каждый шаг исполинской дряни здорово сокращал расстояние между нами. А вот лестница не приближалась! Мало того, сыплющие искрами облака опустились совсем низко, скрыв вожделенные ступени от глаз.

– Быстрее! Быстрее! – бормотала Ольга, в ужасе разглядывая что-то наверху.

В спину ударила волна близкого жара, и нетрудно было догадаться, что очередное «Топ!» произошло совсем недалеко. Мимо пролетели какие-то ошмётки, напоминающие горелую бумагу, но смердящие палёным мясом. Жена закрыла глаза, став бледной, точно мел. Интересно, это кому же так сильно не повезло?

Скорость бега приходилось удерживать на пределе возможного, но страх близкой гибели способен подстегнуть и полудохлого одра, а уж меня и подавно. Зарычав от напряжения, я сократил расстояние до мелькавшей впереди спины Воблы. Теодора я не видел, да и что, блин, увидишь, когда вокруг облака пыли, смрадные хлопья и космы багрового тумана?

Над головой зарокотало, и совсем рядом в землю впилась бледно-голубая молния. По носу больно щёлкнул крохотный разряд. Мышцы свело так, что пришлось остановиться. Я замер и поднял голову, оценивая размеры преследующего нас чудовища. Увиденное впечатляло.

В колышущемся багровом мареве возвышался монстр, напоминающий гору средних размеров. Где-то высоко-высоко различалась голова с парой пылающих глаз. Мне показалось, что я ощущаю его пристальный взгляд. Такое впечатление, будто в тебя упёрлись лучи мощных лазеров. И весь этот тёмный силуэт исходил жаром, от которого мгновенно высох пот на лице, а кожа точно превратилась в сухой пергамент, готовый вспыхнуть в любой момент.

Казалось, наступила абсолютная тишина, и лишь слабый звенящий звук трепетал в ушах, как комар. Только спустя несколько очень длинных секунд я сообразил, что слышу истошный вопль жены, лупящей меня кулаком по спине:

– Беги! Беги!

И я побежал. В клочьях раскалённого тумана мелькали странные искажённые силуэты и знакомые лица. Вот Оксанка шевелит губами, в очередной раз предупреждая об опасности; вот Круглый молча указывает рукой вперёд, а Сергей кровожадно скалит изогнутые клыки, потешаясь над моими тщетными попытками спастись. Я угодил в тот самый сон, который снился повелителям Бездны, и никак не мог вырваться наружу. Может, это я погиб, раздавленный ступнёй огненного великана, и теперь навсегда останусь в пропасти Чистилища?

В очередном разрыве мелькнул Казимир, на залитом кровью лице которого отражалось абсолютное спокойствие. Он внезапно выбросил вперёд руку, точно останавливал нечто преследующее меня. Марево вокруг пошло рябью и вдруг исчезло. Мало того, в лицо ударила струя прохладного воздуха, и я очнулся от наваждения, увидев, что находится впереди.

Лестница! Чёрт меня побери, Бесконечная лестница, буквально в какой-то сотне метров. Нижняя часть её словно погружалась в непроглядные волны тёмного озера, а верхняя растворялась в ослепительном блеске. Казалось, я должен был различать хотя бы края странного сооружения, однако же – нет: ступени вроде имели боковины, но стоило немного отвести взгляд, и они тут же пропадали в бесконечности. Впрочем, все эти чудасия стали абсолютно не важными. Главное – сделать последний рывок.

Под звуки дикого рёва, в котором соединились ярость, боль и безумие, земля подпрыгнула и начала рушиться вниз. При этом твёрдая некогда опора раскалывалась на крупные плиты и куски. Удержать Ольгу я не сумел, и она покатилась по наклонной плоскости плиты. Ошалело уставившись вслед супруге, я увидел, что за разломом, куда стремилось её тело, из жёлтой клокочущей дряни вверх поднимаются языки красного пламени.

Мимо меня промелькнула парочка кого-то и шустро запрыгала по островкам камней в сторону лестницы. Мне было не до спасения собственной задницы: жена никак не могла найти опору на гладкой поверхности и продолжала катиться к краю. Матюгнувшись, я стал короткими нелепыми перепрыжками опускаться к вопящей Ольге. При этом чёртова глыбина всё больше демонстрировала желание опрокинуться на бок и отправить всех своих нечаянных пассажиров к огненной матери. Жена соскользнула на самый край и дико закричала, глядя прямо на меня.