Sgtmadcat - К теплым морям. Том второй.

- Спасибо за то, что согласились встретится, господа… - Вукович присел на услужливо отодвинутый стул, - Потому, что мне кажется, я столкнулся кое с чем в пределах вашей компетенции.

- Вы писали, но крайне расплывчато…

- Просто не хотел перейти границы дозволенного. Как я знаю, «Князь Огненный» - это не то, о чем Церковь любит говорить.

- Потому, что это ересь… - решительно заявил Валент.

- Да. И вот поэтому тоже. Но вы уверены, что все так считают?

- О чем вы?

- Погоди, друг мой… - Аргус жестом попросил Валента не горячится, - Прежде всего, Серго, расскажи нам о том грабителе, за которым ты гонялся. Ты намекал, что это как-то связано.

- Да. Человек называющий себя «Кунла», но определенно не являющийся «Тирнейским мстителем». Я шел по его следу после ограбления банка на Санта-Флер. Потом он, внезапно, всплыл в Корбу-Роше, где устроил побег Падди Обраену. С моей невольной помощью… Он же приехал с ОБраеном в монастырь Святого Акцепия и после его визита Предвозвестник Ризийский скончался , как сообщили газеты, от «кровоизлияния в мозг».

- Откуда вы знаете об их визите в монастырь?

- После побега Обраен сменил машину. Мы нашли следы шин и по ним установили марку. Несколько паломников сообщили, что видели как машина этой марки заехала внутрь монастыря, а на следующий день уехала, и описали находившихся в ней людей. Кроме того — они забрали с собой еще кого-то. Мы нашли место их остановки. Следы протектора были глубже чем в первый раз. Следовательно в машине был еще один пассажир.

Валент издал сдавленный звук. Аргус с усмешкой покосился на него.

- Как я и говорил, друг мой, толковый следователь может заткнуть за пояс любого одаренного. Теперь мы знаем куда делась пропавшая послушница, - Аргус снова повернулся к Вуковичу, - Вы уверены, что человек называвший себя «Кунлой» и спутник ОБраена - один и тот же человек?

- Да…Среднего роста, худощавого телосложения, черные волосы… А главное… Возможно прозвучит странно, но у меня есть ощущение, что я его давно знаю… Точнее его почерк. Во время моего расследования ряд личностей делали странные намеки. Я начал проверять эту версию…

- И поняли, что такое уже было раньше?

Аргус многозначительно посмотрел на Вуковича. Тот медленно кивнул.

- Я опять вынужден спросить: «Вы точно уверены?».

- Абсолютно. Я, в силу специфики своей работы, хорошо обучен опознавать почерк преступника. Зачастую могу сказать кто это, до того как появятся первые улики. Просто зная, что произошло. На вид подозреваемому не больше тридцати, но я обнаружил множество совпадений в делах многовековой давности.

- И какой вывод вы из этого делаете?

- Преемственность. Какой-то клан или тайное общество. Сперва я думал, что они действуют только в пределах Эрина, но, похоже, их деятельность охватывает весь Континент. Один из осведомителей дал мне намек: «Феникс».

- Птица возрождающаяся из пламени? Поэтому вы связали это с «Князем Огненным»?

- Не только. У них похожие цели и очень похожие средства. «Феникс» - это ловкач, мошенник и убийца который наказывает злых и жадных. Зачастую весьма жестоко. И никто ничего не может с ним сделать - его много раз объявляли мертвым, но он всякий раз возвращался. Мотивы часто переплетаются с фольклорными «народными героями», но я нашел ряд совпадений с реальными преступлениями. Например убийство Грота Анбауэра — фабриканта известного своим жестоким отношением к работникам. Как-то несколько его рабочих, сидя в трактире, заговорили о том, что Анбауэра за такое скотство надо-бы вздернуть. К ним подсел незнакомец и спросил сколько они готовы за это заплатить. Думая, что он шутит, рабочие кинули на стол каждый по медяку. Незнакомец сказал, что плата его устраивает, взял деньги и на следующий день Анбауэра нашли висящим в петле на воротах собственной фабрики.

- Вы правы, - кивнул Аргус, - Звучит как сделка с Безликим. Неосторожно оброненное слово, странная плата и дословное исполнение.

- Так и есть. Но почитайте вот это. Отчет полиции… Обратите внимание на опись содержимого карманов. Не странно ли для такого богача носить с собой шесть потертых медяков?

- Вы полагаете, что так все и было?

- Разумеется нет. Но эта легенда не так далека от правды, как кажется.

- Любопытно… Однако, если вы не против, вернемся к более приземленным вещам. Мы сейчас думаем, как нам взять след убийцы Предвозвестника. Вы, Серго, считаете что это тот же человек, который стоит за побегом ОБраена, а до этого, как я понял, совершил еще ряд преступлений? И вы свою погоню за ним окончили?