Андрей Савинков - Сталь и пламя

Эта встреча почти идеально копировала прошлую, во всяком случае состав основных участников не изменился. Впрочем, изменилось кое-что другое: определились проигравшая и победившая команда, и кто есть кто можно было понять всего лишь взглянув собравшимся мужчинам в лица.

- Вы своих пленных выкупать будете? - Без приветствия начал Серов.

- Будем, - видимо этот вопрос в отличие от прошлого раза обсудили заранее.

- Хорошо, - кивнул Серов. – В таком случае еще один вопрос. Но сначала я хотел бы рассказать вам одну короткую смешную историю.

На лицах баронов отразилось полнейшее непонимание, но Александр на это внимания не обратил.

- «Пошли два мужика на охоту. Один другому кричит:

- Я медведя поймал.

- Так тащи его сюда, - отвечает второй.

- Не могу!

- Почему?

- Он меня не пускает!»

Понимания на лицах переговорщиков не добавилось. Скорее наоборот.

- Это я к чему, - снизошел до объяснения капитан, - вы правда думали, что я вас так просто отпущу? Вы разъедетесь по домам, и мы забудем про события последних дней. Я просто хочу напомнить, что у каждого из вас по отдельности наберется едва семь десятков бойцов, скорее даже меньше. А у меня-то осталось почти две сотни и поверьте, я нанесу ответный визит вежливости каждому из вас.

Бароны начали удивленно переглядываться. К такому их жизнь точно не готовила.

- Мне кажется, барон, вы слегка переоцениваете свои силы, - очень осторожно начал ответ Ровиан. Он как раз боялся Серова меньше всех так как его дружина почти не пострадала, только набралась опыта. – Когда остальные ваши соседи узнают о вашей манере вести дела, боюсь им это может не понравится.

- Может, - кивнул Александр, - только как это поможет вам? Вам к тому моменту уже ничего не поможет. Поэтому, я предлагаю вам заплатить небольшие отступные - назовем это компенсацией за беспокойство – и на этом наш конфликт закончить. Я вас уверяю, что мирное сосуществование, оно завсегда выгоднее чем война.

Глядя на вытянувшиеся лица оппонентов, Серов сдерживал себя как мог, чтобы не заржать. Только двумя болезненными щелчками по носу можно объяснить то, что его сразу не послали пешеходно-половым маршрутом. Понять то, что капитан отчаянно блефует в, общем то, для беспристрастного стороннего наблюдателя не составило бы труда.

Да, формально количество бойцов под его рукой действительно было внушительным, но учитывая, что большинство из них были в той или иной степени раненными, реально в поход Серов смог бы повести в лучшем случае сотню бойцов, чего для штурма замка с гарнизоном в шесть десятков человек явно бы не хватило. Разве что баронство Лауинд после потери большей части армии вместе с бароном было в опасности, но его представителя тут не было, соответственно и переживать за него было некому.

- Мы обсудим ваше предложение. – Барон Андиран еле сдерживал раздирающий его гнев, - а пока, мы бы хотели вернуться к вопросу пленных.

- Цена та же, - пожал плечами Александр, - высылайте людей с деньгами, забирайте своих неудачников.

- Хорошо, а насчет вашего предложения мы подумаем, - молодой барон на прощаясь дернул поводья и развернув коня поскакал в лагерь. То же самое повторили и остальные. Каждый из них понял кого Серов НА САМОМ ДЕЛЕ назвал «неудачником».

Передача пленных прошла в штатном, можно сказать, режиме. Без происшествий. А вот ответа на главный вопрос Серов так и не получил, видимо его угрозу все же не сочли достаточно существенной. Впрочем, на это капитан не очень-то и рассчитывал. У описанного выше дипломатического маневра было и второе дно – пусть соседи сидят по замкам и мандражируют, ожидая, когда их настигнет справедливое возмездие. Если это позволит выиграть хотя бы два-три спокойных месяца, можно считать, что все было сделано не зря. Ну а потом Александр восстановит численность своей армии – даже еще нарастит – и можно будет взаправду померяться, у кого причиндалы больше.

На этом, по большому счету, военная кампания, затянувшаяся почти на два месяца, закончилась. Еще несколько дней Серов погостил в пережившем штурм замке и потихоньку засобирался домой. Судя по всему, никаких новых неожиданностей в ближайшее время ждать действительно не приходилось

Вместе с большей частью армии – в замке капитан оставил небольшой гарнизон из трех десятков человек – двигалось почти два десятка телег, нагруженных всяким разным имуществом. В основном – части доспехов, кольчуги, конская упряжь и прочие добытые на поле боя трофеи. Глядя на все это богатство, капитан мысленно представлял, как ему будет рад Дрор, постоянно жаловавшийся на недостаток сырья.