Андрей Земляной - Камень пламя

Из давно забытой песенки.

Война, это такое течение событий, при котором всем плохо одновременно.

Питер Фам, Искусство Войны и Мира.

Федерация Свободных, планета Руби, Центральный порт.

Неделя отпуска перед первой практикой пролетела словно молния, оставив легкий туман в голове и пустоту в кармане. А впереди была долгая дорога на дальнюю станцию, где курсанту предстояло пробыть четыре месяца получая так нужные по мнению командования навыки в, отмывке всего чего можно отмыть, покраске, того что отмыть нельзя и ремонту того, что давно стоило выбросить.

В темно-синей форме космофлота Свободных, стройный и поджарый словно гепард, курсант Ник Росс приехал в порт намного раньше указанного в билете времени, надеясь занять в транспорте место поприличнее. Он машинально пригладил короткий ёжик волос рукой продолжая пить свой наранг, по привычке чуть прикрыв глаза и внимательно слушая звуковой фон вокруг.

Рядом, за декоративной колонной сидела парочка флотских офицеров, но видны были лишь спины в черных мундирах Патруля Федерации. Обычно курсанты предпочитали до посадки отсиживаться в малолюдных местах, куда даже комендантский патруль мог зайти лишь случайно. Но Ник вел себя совсем иначе. Отчасти потому, что таиться и скрываться он считал делом недостойным, и потому что вычищенная и отглаженная форма сидела практически идеально, документы были в порядке, так что поводов для волнения, не было.

- Шестьсот тридцатый садится. - Раздался голос одного из офицеров. - Движки совсем запалил салага, Слышишь как турбина воет?

И промолчать бы курсанту, и вся наша история стала бы совсем не интересной, но Ник, проживший всю юность возле космодрома, терпеть не мог таких вот всезнаек, и поэтому негромко, но веско произнес.

- Не турбина. Свистит лопатка дефлектора, а турбина у него почти в порядке. Но вот сопла и деф, менять нужно было еще пару месяцев назад.

- Салага! - Фыркнул говоривший, чуть откинулся на спинку кресла, и курсант с недоумением плавно переходящим в лёгкую панику увидел, показавшиеся из-за декоративной колонны, шитые золотом погоны с тремя большими адмирал-командорскими звездами. Учитывая, что такое звание во флоте Свободных имел лишь один человек, Ник столкнулся сейчас не больше ни меньше чем с командующим объединенным флотом федерации самим Консом де Наром.

- Дефлекторы не свистят, в потоке. - Лицо мужчины жесткое и грубое, словно вырубленное из камня, неторопливо, будто башня крупного калибра повернулось в сторону Ника, и тот увидел живые, глаза насыщенного синего цвета и тонкие губы чуть изогнутые в легкой насмешке.

Но, несмотря на волну ужаса перед большими звездами, воспитанный в нем годом службы, Ник все же нашел в себе силы ответить. Он встал и вытянувшись по стойке смирно, коротко бросил ладонь к фуражке.

- Сержант второго класса Ник Росс, второй курс восьмого училища флота. Разрешите доложить. Это нормальные, не свистят. - Ник твердо посмотрел в глаза адмиралу. - А на этой лоханке, деф уже в дырках, поэтому и свист. И кстати, это не шестьсот тридцатый, а шестьсот тридцать первый. Слышите, как звучат маневровые? Звук, не пульсирующий с изменением длительности, а постоянный. Могу еще добавить, что звук гулкий, слегка вибрирующий, значит нагнетатели тоже не в порядке.

Секунд десять адмирал де Нар, переваривал все сказанное, внимательно рассматривая курсанта, качнул головой принимая все сказанное к сведению, потом сдвинув указательным пальцем обшлаг мундира нажал несколько кнопок на коммуникаторе.

- Дежурный? Соедини с комендантом, Китанского порта. - И через несколько секунд, когда в облаке проекции появилось лицо военного коменданта, спокойно произнес, глядя на собеседника, словно речь шла о прогулке по осеннему лесу. - Охрану к боту шестьсот тридцать первой серии совершившему посадку, в Китане, только что. - Потом встал, подхватил со стола фуражку с высокой тульей, перевел взгляд на курсанта, и спокойно добавил. - Пойдем.

- Но, сен адмирал-командор…

- Я отменяю любые ранее данные тебе приказы, и ты поступаешь в мое распоряжение. Если сказал неправду, то на практику полетишь в самое зачуханное подразделение нашего флота, какое вообще существует в природе.

- А если правда? - Нахально спросил курсант, уже спускаясь с адмиралом и его спутником с тремя флаг-коммандерскими звездочками в петлицах, по широкой лестнице, в главный зал космопорта.