Андрей Кокоулин - Мастер осенних листьев [litres]

– Не вам, девушка, а мне быть вашим слугой.

– Я просто делала что умею, – сказала Эльга.

Слова были лепестки льна, удивительно-голубые, они, проплывая, терялись внутри лиственного Деодора.

– Кажется, ты слегка перестаралась, – сказала Унисса, когда господин Кеммих с букетом вышел в дверцу у ворот. – В следующий раз работай мягче. И папоротник и осот – не самое лучшее сочетание.

– Это плохо? – спросила Эльга, помогая мастеру убирать со стола.

– Нет. Ты – молодец. Ты подарила ему самого себя. Но можно было сделать лучше, тоньше. Увы, ты пока не грандаль.

– С южной сливой?

– В том числе.

Эльга задумалась.

– Все, не стой, – сказала ей Унисса, – иди-ка наверх, выспись.

– Я не хочу, – сказала Эльга, вокруг которой кружились, шелестели, звенели листья. – Я же целого человека набила!

Мастер улыбнулась.

– Дурочка, ты же спишь на ходу!

– Нисколько!

– Пойдем, пойдем.

Ступеньки мягко подкидывали Эльгу вверх. Рыцек – одуванчик, шигула, вереск – путался под ногами.

– Я уже почти мастер? – спросила Эльга.

– Узнаешь завтра, – пообещала Унисса.

– Вы очень твердая, – сказала Эльга. – И очень добрая. А я, наверное, заслуживала хворостины. Не сейчас, раньше.

– Возможно.

– Я так испугалась, что вы меня Деодору отдадите, что у меня букет как-то само собой…

– На это и было рассчитано. Все, спи.

Эльга обнаружила себя в кровати и удивилась, как быстро и незаметно это произошло. Определенно память играла с ней в прятки.

И время…

– А можно сделать букет из времени? – спросила она.

– Он будет горький, – сказала Унисса.

– Как из осота?

– Скорее, как из полыни. – Мастер накрыла Эльгу одеялом. – Букет из времени всегда горек. Спи уже.

В ней не все было правильно.

Эльга видела в фигуре Униссы неровно лежащие, взлохмаченные листы, видела накрытую чарником трещинку, она даже протянула пальцы – поправить.

Но весь букет из окружающего тут же осыпался сухой тьмой.

Она проспала почти до полудня и, если бы не солнце, вздумавшее заглянуть в окно и жаркой ладонью тронуть лоб и щеку, встала бы ближе к вечеру.

Рыцек лежал в ногах.

– Ну-ка!

Эльга растолкала кота, и тот сначала потянулся, выгнул спину, цепляя одеяло когтями, а потом с немым укором посмотрел на хозяйку.

– Сам виноват, – сказала ему она, усаживаясь на кровати.

Рыцек чихнул.

– Ну, это понятно, – кивнула Эльга, подвязывая растрепавшиеся волосы. – Чихать ты на меня хотел. Только учти: я все равно тебя люблю.

Кот, помедлив, мягко спрыгнул на пол и выскользнул в приоткрытую дверь, махнув на прощание хвостом.

Вот она, кошачья благодарность!

– Эльга! – донесся из глубины дома голос Униссы.

– Да, мастер Мару!

– …тала?

– Да!

– …кайся вниз! – послышалось сквозь скрип половиц и шум льющейся воды.

– Сейчас!

Эльга соскочила на пол. Что-то будет!

Да! Она сделала букет Деодора! Человеческий букет! Она видела, какой он. Она набила саму суть его.

Ах, какая я молодец!

Эльга закружилась по комнате, которая то взрывалась листьями и, будто бахромой, прорастала по углам мягкими лепестками, то становилась обычной и уже не такой привлекательной, ворчливо отзываясь на шелест маленьких ступней.

Радость переполняла девушку.

Теперь ведь что? – думала она. Теперь мы сможем работать с мастером вместе! Мы поедем в фургоне по краю и будем предлагать свою помощь всем, кто ее попросит.

Сколько можно всего исправить!

– Эльга!

– Да!

Эльга подвязала ленты платья по-детски, на животе.

– …тынет!

Что-то стынет?

– Бегу!

Она спустилась по лестнице. В большой комнате было пусто, марбетта стояла в углу, будущие букеты рядком белели у стены под букетами уже состоявшимися. Кувшин и одинокая кружка на столе. Не похоже, что что-то стынет.

– Эльга!

Голос Униссы раздался из кухни.

– Да, мастер Мару.

Серой молнией из коридора проскользнул под ногой Рыцек. Сверкнул голубыми глазами. Уволок в зубах кусок мяса, воришка.

На кухне трещало и гудело, клубился пар, и в этих клубах проступали то кадки на стульях и небольшая горка дров у стены, то глубокая лохань в углу со сбитой занавеской. Задушенно мерцал оконный свет.

– Сюда, – вынырнула из пара мокрая, в подоткнутом платье Унисса, – сегодня ты должна вымыться.

– Это обязательно? – спросила Эльга.

– Да.

Унисса принялась развязывать ленты на платье ученицы.

– А почему?

– Скоро узнаешь.

Эльге почудилось снаружи лошадиное ржание. Она отступила к порогу.