Джефф Грабб - Кормир [ЛП]

— Я лишь говорю, что никто не является тем, кем кажется, и король должен понимать это. Вот, например, та официантка.

— А что с ней?

— Я заметил, что она довольно холодно относилась к Бальму, но поутру была гораздо веселее. Надеюсь, ты не рассказал ей случайно, что ты не просто Бальм Кавалер?

Принц покраснел и, почесав затылок, ответил:

— Ну, может я и перебрал вчера. Мы выпили много вина из погреба таверны, — сказал принц так, будто это все объясняло.

— Так вот для этого мы и путешествуем по королевству. Не для того, чтобы натренировать твои или мои ноги. Я хочу познакомить тебя с народом.

Спустя два часа пути и небольшого перекуса, они добрались до ущелья, за которым стояла деревня Вечерняя Звезда. Именно здесь вырос Вангердагаст, и тут его принял в свои ученики Джорунгаст, последний Придворный Маг.

— Я мало что слышал про Джорунгаста, — сказал Азун. — В основном то, что он поддержал регента Селембера, узурпировавшего трон моего отца.

— Да, — ответил Вангердагаст, — но и многое другое. На самом деле, он убил Селембера, когда тот пытался прикончить твоего отца и бабушку, за что Ригерд выгнал его из Сюзейла. Кормир долгое время был без Придворного Мага, пока не родилась твоя старшая сестра, и я не был призван ко двору, чтобы стать её наставником, а впоследствии и твоим. Хотя, конечно, король не разрешил мне пользоваться титулом Придворного Мага.

— Но он же спас моего отца…

— Да, но убил короля. Плохого, но короля. Думаю, Ригерд боялся, что это может стать привычкой. Так или иначе, это дало мне один урок.

— И какой?

— Когда я приехал в Сюзейл, то увидел, что королевство абсолютно нормально функционирует без магов уже двадцать лет. Однако появились мелкие проблемы, такие как гильдии воров в Арабеле и чёрный рынок в Марсембере. Тринадцать веков тщательного наблюдения Придворных Магов дали плоды, и королевство не развалилось за двадцать лет, но на его лике появились маленькие трещины. И твой отец, как настоящий мудрый король, не затуманил свой взгляд масштабным внешним благополучием и призвал ученика Джорунгаста на службу.

— А что случилось с Джорунгастом?

— Я думаю, что он сделал правильный выбор, — продолжил Вангердагаст, игнорируя вопрос принца. — Между старым и опытным, но незаконным королём и молодым и горячим, но законным принцем, он выбрал второго. Джорунгаст убил Селембера, хотя знал, что за это будет изгнан, но, тем не менее, довёл своё решение до конца. Во имя королевства, а не собственного благополучия. Я думаю, что это важный урок для нас обоих.

Азун снова хотел задать вопрос про Джорунгаста, но его прервали крики, раздавшиеся впереди. Из леса выбежали мужчина и женщина средних лет, одетые в сандалии и халаты.

— Не та одежда, в которой ходят по лесу, — тихо заметил Вангердагаст.

— Помогите! — закричал женщина.

— Призраки! Они захватили наш дом! — выкрикнул мужчина.

— Вы похожи на опытных странников. Помогите нам! — снова воскликнула женщина.

— Успокойтесь, — жестко сказал им Вангердагаст. — Я Борл Умелый, а это мой ученик — Бальм Кавалер. Откуда вы пришли?

— Мы живём в заброшенном имении за несколько миль оттуда, — начал мужчина. — Решили поселиться там и восстановить его.

— И тогда вернулись дворяне. Они стонали и кричали, выгоняя нас из своего поместья, — закончила женщина.

— Что за дворяне? — спросил Азун.

— Мы не знаем, — ответил мужчина. — В Кормире столько дворянских домов. Судя по всему, они вернулись в свои владения.

— А тот факт, что они защищают свои владения даже после смерти, лишь подтверждает это! — добавила женщина.

— Ну хорошо. Сколько было призраков?

— На самом деле, сэры, мы их не видели, — виновато сказала женщина.

— Не видели?

— Да, но три дня и три ночи с чердака доносился ужасный вой. А сегодня мы нашли одного цыплёнка зверски убитым. Нам пришлось сбежать, спасая свои жизни.

— Звучит как дело, в котором стоит разобраться, — сказал Азун.

— Знаешь, В Кормире постоянно происходит что-то подобное… — начал Вангердагаст.

— Но, на границе Кормира, мы подписали бумаги о том, что обязуемся помогать людям, нуждающимся в помощи, — с улыбкой сказал Азун.

Маг взмахнул рукой и сказал:

— Только если это нам по пути.

Поместье находилось всего в четверти мили от них, слегка сбоку от тропы. Мужчина сказал, что они не вернутся в поместье, пока авантюристы не зачистят его от призраков.

Дом был сделан из прямых каменных блоков. По правому и левому боку к поместью примыкали пристройки, которые, как и основное здание, были покрыты плющом. Могло показаться, будто три дома столкнулись на высокой скорости, и никто не может теперь их расцепить.