Джефф Грабб - Кормир [ЛП]

— Я повелеваю этими землями по праву крови, — взревел Тауглор, — Какого бы цвета дракон ни был, он подчиняется мне, и того же я требую от твоих эльфов! Вы должны признать мою власть!

— Я признаю вашу власть над драконами, но не над эльфами, — Илифар отдернул накидку и достал золотой свиток, — Это послание из великого Миф Драннора. В нём официально признаётся моя власть над эльфами этих земель.

— Над эльфами, но не над землей, — фыркнул дракон, — Вы простые захватчики, как люди и гоблины, и либо признаете мою власть, либо будете уничтожены.

— Мы не признаем вашу власть, но я могу увести своих людей на север, где мы и установим границу.

— Тебе следует поступить именно так, хотя, должен признать, что вы были бы вкусным угощением, — с ухмылкой ответил Тауглор.

— Я сказал, что могу, старый змей, — жестко ответил Илифар, сохраняя уверенность на лице, — А не собираюсь. Только если ты не убедишь меня.

— Убедить тебя? — сурово спросил дракон, — С какой стати? Вы недостаточно мудры, чтобы понять, что твои сородичи идут на верную смерть, пытаясь противостоять нам. Вы не охотники. Покиньте наши земли.

— Вы говорите, что повелеваете всеми драконами, — сказал Илифар, выпрямляясь во весь рост, — Если вы прикажете, то остальные послушаются вашего приказа?

— Что ты предлагаешь? — сузил глаза дракон.

— Я предлагаю Договор Чести, — торжественно объявил эльф.

Дракон издал лающий звук, который лишь отдалённо напоминала смех.

— Договор Чести со смертными? Он заключается лишь между драконами для того, чтобы решить спор и сохранить жизнь всем спорящим.

— Именно. Вы против меня. Битва будет продолжаться, пока кто-то из нас не подчинится другому. Кто выиграет, тот и займёт лучшие земли, — эльф замолчал в ожидании того, что его оппонент заглотит наживку.

Лес накрыла тишина, нарушаемая лишь весенним ветром. Красный дракон беспокойно осматривался по сторонам, ожидая засады, пока синий, кажется, погрузился в раздумья.

— Мы выиграем, и ты уведешь своих людей за северные горы, — прорычал Тауглор.

— Если вы выиграете, да. Но если победителями выйдут мои воины, вы оставите эти земли?

Глаза дракона сузились.

— Почему я должен соглашаться?

Илифар стукнул посохом и его люди вышли из башни. Тауглор увидел двадцать эльфов, которые вынесли пять черепов драконов. В лбы скелетных останков были вбиты драгоценные камни.

Эльфы положили черепа за спиной у Илифара и вернулись в башню. На протяжении всего времени, эльф-лорд пристально вглядывался в лицо Чёрного Рока. Выражение лица Тауглора оставалось спокойным, но Илифар видел, как раздулись мешочки на шее дракона. Он знал, что там хранилась чёрная смертельная кислота, и напряжение этих мышц свидетельствовало о том, что дракон начинал злиться.

Синий дракон попытался изобразить уверенность своего хозяина, но широко раскрытые глаза выдавали его страх. Красный же вовсе не скрывал своих чувств, и лишь страх и уважение по отношению к Тауглору удерживали его на месте.

— Эти драконы были убиты за последний месяц. Количество же камней в их лбах свидетельствует о том, сколько эльфов было убито в бою с ними, — Илифар старался звучать как можно серьезнее, но не провоцировать дракона на бой.

— Получается, что это был неравный для вас бой, — надменно ответил Тауглор.

— Ага, — только нас больше. Даже если сто эльфов сложат головы в попытке убить тебя, их деяния будут чтимы тысячами. Можешь ли ты сказать то же самое про свой народ? Сколько всего драконов в твоих землях?

Тауглор некоторое время думал, после чего сказал:

— В таком случае, Договор Чести?

— Именно. Народ проигравшего уйдёт из этих земель, а победивший обещает не охотиться на них. Тауглориморгорус я бросаю тебе вызов.

— Согласен. Но никто из нас не использует магичию, жезлы или, хм, смертельные дыхание. Ты готов?

Илифар вздохнул.

— Как и всегда.

Он отбросил посох и снял свою накидку, показав свету свою серебряную кольчугу. Тауглор не стал дожидаться и напал на эльфа. Илифар ж взмахнул накидкой в сторону дракона.

Как только лапа Чёрного рока пронзила плащ, дракон взревел и отпрыгнул назад. Оказывается, изнутри накидка была обита мелкими кристаллами, порезавшими лапу дракона в сотнях мест. Это было похоже на то, будто Тауглор сжал в своей лапе гигантского дикобраза.

Илифар воспользовался отвлечением дракона и, подобрав посох, отпрыгнул в сторону. Он быстро снял футляры с палочками и обнажил кривой меч, идеально наточенный для того, чтобы пробиваться сквозь драконью чешую и впиваться в мягкую плоть.