Ольга Гуцева - Братья. Погибель магов

Тео покачал головой. Брат добавил:

— А потом к восточным горам — Каменное Воинство. Про которых нам рассказывала тетушка: воинство великанов, которое сошлось в смертельной схватке и обратилось в камень. Я бы посчитал, правда, у тех гор сто вершин, по числу воинов? Да, там водятся тролли. А я придумал, как мы их обманем: смотри, сначала выхожу я и говорю: «Это что за ленивый увалень? Неужели все тролли такие толстые и неповоротливые?». Он обидится и вызовет меня на поединок, соревнование по бегу. Я скажу: «Ну ладно. Даю тебе фору, беги к той горе, а я пока разомнусь». Он побежит со всех ног, прибежит первым, а там ты! Сидишь, сонно потягиваешь и спрашиваешь недовольно: «Да где ты бегал, тролль? Я тут уже вздремнуть собрался». Представляю, как у него челюсть отвиснет! Здорово я придумал?

— Здорово… — маг опустил голову брату на плечо.

Нико осторожно приобнял его:

— Но тебе придется взять меня с собой, а то не получится…

Тут лекарь увидел хозяйку болота, она незаметно подобралась к дверям и смотрела прямо на юношу. От неожиданности Нико вздрогнул, брат почувствовал это и встрепенулся:

— Матушка.

Он поднялся ей навстречу.

— Я услышала голоса. — ласково улыбнулась женщина. — Так ты разговариваешь со своей тенью?

«Неужели Тео не замечает, что она неживая?». — поразился юноша.

Но судя по виду брата, тот действительно не видел всех признаков тления, которые коснулись некогда красивого тела женщины.

— Да. — ответил маг. — Он развлекал меня.

— Чудесно… Хорошо, что моему мальчику не приходится скучать… Только следи, чтобы он не заговорил тебя. У твоей тени настоящий талант.

«Чей талант старше». — недовольно подумал Нико.

Ведьма продолжала ласково и ненавязчиво напутствовать Тео:

— Ты уже наказал его? За то, что он общался с братом? Без твоего ведома.

Маг неопределенно повел плечом, он уже забыл об этом:

— Да… Он будет убирать дом.

— Чудесно. — повторила женщина. — Кажется, сегодня он уже изучил каждый уголок замка. Смею надеяться, что завтра в них не останется ни одной пылинки. Ведь заклятие непреложно, так ведь, мой милый?

— Да…

— Ни одной пылинки.

— Хочешь моей смерти — сбрось с башни.

— Не смей препираться со мной!

— Отдавай адекватные приказы.

— А ты будь трудолюбивым.

— Ну, знаешь! У плохого хозяина и тень ленивая!

— Ты… Ты только что это придумал. — засмеялся Тео.

— Все равно очень похоже на народную мудрость.

Дело происходило утром, маг пытался дать своей тени указания:

— Я все равно заставлю тебя работать!

— Тео, а можно я буду месить хлеб? — вдруг спросил Нико.

— Зачем это?

— А ты видел, как его месят духи? Лопатами еле-еле переворачивают! От этого тесто будет словно резиновое! Я не удивляюсь, почему тарелки возвращают наполненные едой…

— Ладно. Займись этим. И чтоб больше не бродил тут без дела. Иначе и тебе привешу мешок с зерном.

— А ты что будешь делать?

— Твое дело на кухне, тень, и нечего вмешиваться в чужие, ясно?

Юноша пожал плечами:

— Все равно выясню… Ай! Я же это только подумал!

— Осторожнее с мыслями. И желаниями.

— Я тебя отсюда вытащу. И мы уйдем вместе, как раньше. Никакой ведьме не достанется мой брат…

— Хватит болтать. — резко оборвал его хозяин. — Ступай, займись делом…

«Займусь. Мое дело — вытащить нас отсюда! Только бы вслух не проболтаться».

Нико месил тесто. Горностай не сводил с него глаз.

— Хочешь мне помочь? — спросил юноша.

Тот лишь презрительно скривился. Лекарь добавил, задумчиво:

— Интересно, а что скажет хозяин, когда узнает, что вместо работы ты стоишь и пялишься на меня?

Дух моментально плюхнулся на пол, высыпал перед собой содержимое мешка и начал с сосредоточенным видом разбирать зерна.

Нико осторожно огляделся: другие духи также были заняты делом. На него никто не смотрел.

Юноша осторожно вытащил два сложенных куска бумаги: один — записка, а во второй он завернул маленький уголек. Лекарь незаметно утопил обе бумажки в тесте, а потом быстро сунул форму в печь.

При подаче, духи не разрезали хлеб, а ставили его на поднос целиком. Поднос сразу же унесли, на всякий случай, духи преградили Нико дорогу.

«И не собирался за вами следить». — фыркнул юноша.

Он спокойно начал убирать со стола. Оставалось только дождаться конца завтрака. Обычно большая часть еды оставалась нетронутой, но хлеб всегда разрезали…

Наконец, принесли тарелки. Лекарь сразу же заметил блюдо, полностью покрытое хлебными крошками. Именно так он и написал в записке!