Владимир Батаев - Незавидна судьба рядового мага [СИ]

— В монастырь уйти, что ли, — пробормотал Трэвис.

Он поднялся в полный рост и следил за полетом своих белокрылых спасителей. Вскоре они тоже заметили его и стали снижаться. Когда они приземлились и Трэвис смог их разглядеть, то молиться перестал и раздраженно сплюнул.

Маги, всего лишь маги! Не такие как Трэвис, конечно, настоящие — вон, даже летать могут. Но вовсе не ангелы, всего лишь люди, да к тому же — мальчишки. Лица у большинства покрыты прыщами, ни один ещё даже бриться не начал. Это, впрочем, вполне объяснимо — лет пять назад ещё никто и не слыхал о магии, кроме как в легендах и сказаниях, откуда же взяться среди чародеев умудрённым сединами старцам. Старого пса курей топтать не научишь, как говорится. Молодёжь куда лучше поддаётся обучению.

— Ты чьих будешь? — обратился к наёмнику командир «летучего отряда».

— Да какая разница, давайте его спалим и полетели, — встрял один из бойцов.

— Имперский я, — поспешно сообщил Трэвис. — Рядовой третьего пехотного магического отряда второй когорты.

— И где отряд? — надменно осведомился маг.

Трэвис молча кивнул головой в сторону обугленных останков своих товарищей. Юные маги от такой картины изрядно побледнели, а некоторые и позеленели, спесь с них разом сошла.

— Э-э… ладно… как тебя там… С нами летишь, коменданту все доложишь, что тут произошло.

— Лечу? — скривился Трэвис? — Как? На козе верхом?

— На буксире, — усмехнулся мальчишка.

Двое магов протянули Трэвису длинные кожаные ремни, велев привязать к поясу и держаться покрепче. Едва он успел это сделать, как летучий отряд взмыл в небеса, увлекая его за собой. Но в отличие от магов, наёмнику лететь было не столь комфортно — какие там удобства, когда болтаешься в воздухе как мешок. Оставалось радоваться, что успел натерпеться страху раньше и снова не запачкал подштанники.

Комендант крепости лично вышел на плац встречать летучий отряд. Подтянутый седовласый мужчина с длинными вислыми усами хмуро оглядел группу юных магов, Трэвису показалось, что он с трудом сдерживает желание раздраженно сплюнуть. Сам наёмник удостоился не более ласкового взгляда старого служаки.

— Ну? — буркнул комендант.

— Враги обращены в бегство, потерь среди личного состава нет! — вытянувшись в струнку, гаркнул командир крылатых чародеев.

— А это кто? — указал комендант на Трэвиса. — И где второй пехотный отряд?

— Третий, — поправил Трэвис, за что удостоился очередного хмурого взгляда.

— Пехотный отряд погиб в почти полном составе, — доложил маг. — Уцелел только этот засранец.

Юные волшебники захихикали.

— Молодой человек! — угрожающе процедил комендант. — Очень не хотелось бы исправлять упущение вашего батюшки и знакомить вас с поркой, но если подобное повториться, то придётся.

— Э-э… Я не… То есть… Он… — мальчишка от стыда покраснел как рак и готов был провалиться под землю.

— Рядовой третьего пехотного магического отряда второй когорты Трэвис, сэр! Чудом уцелел при атаке превосходящих сил противника, благодаря слабости желудка и неумению полкового повара, сэр! Во время атаки укрывался за кустами, сэр!

— Отставить солдафонство, — буркнул комендант. — Одет не по уставу, от формы одни аксельбанты, а «сэркает» мне тут.

— Так точно, сэр, — осклабился Трэвис. — Я наёмник, сэр! Верно служу его императорскому величеству, да продлятся его годы вечно, сэр! — осекся под хмурым взглядом и быстро закончил: — Есть отставить солдафонство, сэр!

— Пошли, — мотнул головой комендант в сторону казармы. — Там поговорим спокойно. Вольно, разойтись!

«Летучий отряд» и без того не стоял по стойке смирно, но скрыться с глаз строгого командира мальчишки были вовсе не прочь, и разбежались раньше, чем Трэвис успел сделать пару шагов.

— Ну, и что ты об этом думаешь? — поинтересовался комендант, выставляя на стол перед Трэвисом кувшин эля и пару кружек.

— Раньше было лучше, — вздохнул наёмник, разливая пенящийся напиток.

— Да-а, — вздохнул старик и, помолчав, добавил: — Хорошо тебе.

— Почему? — не понял наёмник.

— Можешь спокойно сказать: «Раньше было лучше» — и тебя никто не назовёт старым брюзгой, — пояснил комендант. — Да и вообще, приспособился ты, вон, сам в маги подался. А мне что делать? Пока ещё крепость не отобрали, не поставили на моё место какого-нибудь сопляка с волшебной палочкой и не отправили меня складом заведовать…

— Угу… — буркнул Трэвис. — Приспособился я… Как же. Как говорится, сколько корову с крыши ни бросай, орлом не полетит.