Владимир Батаев - Wechselbalg (Подменённый) [СИ]

— Поздно уже, — проворчал альбинос. — Опоздали мы. Вот я и решил, раз такое дело, не одной тебе развлекаться.

— Я не развлекалась! — холодно возразила Йокуль. — В отличие от тебя, я следовала плану, и…

Она замолчала и досадливо поморщилась.

— И у тебя ничего не вышло, — догадался Гален. — Понятно, почему ты такая злая. Что, его змей отказался лезть в твою ледяную пещеру?

— Придержи язык, Хвит, не то я его тебе вырву!

В комнате ощутимо похолодало.

— Не зови меня так! — выкрикнул лорд Ульф, хотя и с опаской отступил на шаг от рассерженной альвийки, вокруг которой уже начал выпадать иней.

— Почему нет? Навевает дурные воспоминания? Тебя так дразнили в детстве? — ехидно усмехнулась леди Линдемар. Наступив собеседнику на больную мозоль, она успокоилась и взяла себя в руки. — Как по мне, так Белый звучит куда менее обидно, чем Безумный [1] В переводе с древнескандинавского «Хвит» означает «белый», а Гален — «безумный, одержимый, околдованный». .

— Не твоё дело, — отрезал альбинос. Скрипнув зубами от злости, он всё же предпочёл не раздувать ссору. Вступать в открытое противоборство с Йокуль он пока не был готов. — Речь не обо мне. Ты провалила свою часть дела, а теперь пытаешься свалить вину на меня. Чью спальню я посещаю, это моё дело и тебя не касается.

— Ты и впрямь глуп, — покачала головой Йокуль. — Тот, кто тебя ударил, приволок твоё тело в мою комнату. Значит, кто-то в курсе о нашем сотрудничестве.

— Он был бы в курсе, даже не пойди я к Киаре, — пожал плечами Гален. — Зато теперь и мы знаем о том, что он знает. Если, конечно, это действительно так. Мало ли, может, он просто решил, что мне надо остыть и для этого отлично подойдут твои ледяные объятья. Страж…

— Это не он, — отмахнулась женщина, на сей раз проигнорировав издёвку. — Я только что от него, он никак не мог вырубить тебя и притащить сюда.

— Тогда кто? Не Дайр же. Неужели спальню Киары посещает кто-то ещё? — при этой мысли альбинос оскалился и даже глухо зарычал от злости.

— Молись Фенриру, чтоб так оно и было! Но это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Нет, тут замешан кто-то ещё. И нам следует выяснить, кто это и что за игру он ведёт.

Лорд Ульф угрюмо кивнул, тут же вновь схватившись за затылок, полыхнувший очередной вспышкой боли. Мелькнула мысль, не попросить ли льда, чтобы приложить к шишке. Но учитывая раздражённое состояние союзницы, предпочёл потерпеть, а то ещё примет просьбу за очередную насмешку.

— Что ж, раз первоначальный план провалился, переходим к варианту «Уруз» [2] Уруз — вторая руна футарка. В данном случае имеется в виду «план Б». , — распорядилась Йокуль. — И ещё кое-что. Мне нужен кристалл, подобный твоему.

Гален машинально положил ладонь на рукоять висевшего на поясе кинжала, в оголовок которого был вправлен большой рубин.

— Зачем? — с подозрением спросил альбинос.

— Не волнуйся, твоим замыслам это не помешает, — отмахнулась Йокуль, не снизойдя до объяснений. — В остальном действуй, как планировалось.

Поняв, что ответа не получит, альбинос угрюмо кивнул и, повинуясь повелительному жесту, покинул покои леди Линдемар.

Посланный за вином тролль где-то запропастился, и Вард в нетерпении мерил шагами комнату. Он всегда ненавидел ждать, особенно если при этом совершенно нечем заняться. Интересно, как альвы проводят свой досуг? Все пришедшие на ум варианты в его положении оставались недоступны. Общение с окружающими требовалось свести к минимуму, читать на эльфийском он тоже не умел. Впрочем, на всякий случай Вард всё же велел Нидлу найти библиотеку и прихватить несколько книг, вдруг хотя бы рунные письмена удастся разобрать.

Закурив очередную сигариллу, Вард подошёл к окну, выходящему во внутренний двор. Ничего интересного там не происходило, периодически сновали слуги и стражники, насколько мог рассмотреть Вард — все люди.

Этот избыточно насыщенный день клонился к вечеру. С одной стороны, это радовало, поскольку событий и без того случилось предостаточно. С другой — закат Соль приближал момент грядущей свадьбы. Впрочем, свадьба всё же не казнь, если не удастся отвертеться или потянуть время, пережить можно.

Негромкий стук в дверь оповестил о возвращении Нидла. В одной руке тролль тащил кувшин с вином, подмышкой другой — охапку фолиантов.

— Что так долго? — возмутился Вард.

— Нидл не виноват, красивая леди задержала Нидла, — заскулил слуга.