Тай Сазерленд - Восхождение Луны [litres с оптимизированной обложкой]

Ответа не было. Мракокрад исчез. Исчезли все.

Это было ещё хуже, чем под водой. Казалось, мир потерял глубину, и драконы вокруг превратились в плоские картинки из свитка, безмолвные и загадочные.

Охваченная ужасом, Луна быстро сунула амулет в лапу Вихрю и отскочила в сторону.

– Эй, осторожнее! – зашипела Оникс.

В голову снова ворвался знакомый гомон мысленных голосов, и от сердца сразу отлегло. Луна частенько мечтала отдохнуть от постоянного шума, но сейчас, когда тишина закончилась, ощутила невероятную радость. Даже насмешливые мысли песчаных о «странной ночной» доставляли удовольствие.

«Луна!!! ЛУНА!!!» – надрывался в панике Мракокрад.

«Да здесь я, здесь», – вздохнула она.

«Три луны, как же ты меня напугала! Пропала совсем, как и не было! Думал уже, тебя нет в живых».

– Ну а мне-то зачем? – удивился Вихрь, вертя в когтях кулон.

– Он классный, ты присмотрись! – торопливо бросила Луна, лихорадочно прислушиваясь, но Оникс лишь беспокоилась за своё украшение и вовсе не думала о взрыве и пожаре. Вот-вот потребует обратно!.. – Оникс, как ты думаешь, – снова выпалила она в отчаянии, – отыщут поджигателя или нет? – «Эх, нельзя было так напрямую!»

«Неужто меня подозревает?» – и впрямь хмыкнула мысленно песчаная, затем уверенно кивнула:

– Ну конечно! Знаменитые «драконята судьбы», да не отыщут? – «Во имя всех змей! – воскликнула она про себя. – Надеюсь, его отыщут скоро, тогда вся эта кутерьма наконец утихнет и перестанет мешать моим планам! Иначе придётся лететь в пустыню и пробовать другой подход, или… – Она искоса глянула на Вихря. – Говорят, он у Тёрн как третье крыло. Если я…»

Размышляя, Оникс протянула лапу и выхватила у Вихря подвеску с амулетом.

– Хватит глазеть! – буркнула она. Поток мыслей резко прервался, сменившись всё тем же неясным гулом.

Луне очень хотелось бы узнать ещё, что за таинственные планы строит песчаная дракониха и как они связаны с Вихрем, но главное стало ясно: историческую пещеру Оникс не поджигала.

Тогда кто?

Ничего не подозревая, Вихрь продолжал болтать с песчаными, то и дело подбрасывая Оникс коварные вопросы. Луна задумалась, опустив глаза и рассматривая свои лапы.

Итак… Щук, Хладна, Жар, Оникс – все отпадают. Или, быть может, она что-то не так поняла в чьих-то мыслях, и кто-то из них всё же причастен к убийству? А если кто-то другой, то кого она могла забыть?

«Значит, не поможешь?» – спросила она Мракокрада.

«Тот же самый вопрос у меня к тебе», – тихо напомнил он.

Луна задумчиво поковыряла мох в расщелинах валуна.

«Предлагаешь услугу за услугу?»

«Нет, иначе ты решишь, что я тебя использую и перестанешь доверять… А в результате так и не освободишь. – Мракокрад тяжко вздохнул. – Ты даже не представляешь, насколько нужна мне, Луновзора… И как трудно сообразить, что тебе сказать и как помочь, не дав при этом умереть».

Её кольнуло чувство вины. Поглощённая мыслями о пожаре и испорченных отношениях с товарищами по крылышку, она совсем забыла о единственном друге, который принимает её способности как есть, а сам заточён в каменном мешке и целиком зависит от того, пожалеет ли она его и найдёт ли способ освободить.

«Расскажи про свой талисман», – попросила она.

Он помолчал.

«Ты в самом деле хочешь?»

«Ну, если всё-таки решу его найти, надо же знать, на что он похож».

Снова долгая пауза.

«Я могу тебе доверять, Луна?» – спросил он наконец.

Она заметила, как маленькая зелёная гусеница барахтается в щели между камнями, подставила коготь и осторожно перенесла крошку на землю подальше от драконов. Вздохнула.

«Это ты сам решай… Ты же видишь каждое движение моей мысли и знаешь обо мне больше, чем любой дракон на свете. Так можно мне доверять или нет?»

Смех Мракокрада раскатился эхом у неё в голове.

«А у меня есть выбор?»

«Ты мог бы подождать, пока вылупится новый чтец мыслей. Ночные драконы живут теперь в лесу, и их яйца больше не скрыты от лунного света…»

С одной стороны, приятно было думать, что появятся такие, как она, и Мракокраду найдётся, у кого ещё просить помощи. С другой, уступать заслугу спасения древнего дракона кому-то другому почему-то не хотелось. С третьей… Вдруг кто-то ещё придумает лучший способ спасения? А если оно окажется трагической ошибкой, пусть этот кто-то и отвечает! Но всё же… уж больно привлекательной была мысль совершить героический поступок, прославиться и изменить мир.

«Ну ладно, – сказал Мракокрад, – надоело мне смотреть, как твои мысли бегают по кругу… Только имей в виду и не забывай, это важно: мой талисман – самый опасный магический предмет во всей Пиррии! Если он попадёт не в те лапы, нас ждут несчастья, которые трудно даже вообразить. Обещай мне уничтожить талисман, если будет хоть малейшая вероятность, что им завладеет кто-нибудь другой – вроде того же Жара».