Тай Сазерленд - Восхождение Луны [litres с оптимизированной обложкой]

Хладна уже садилась на уступ. Повернулась, с надменным презрением глядя на обедающую толпу, и в последний раз взмахнула крыльями, устраиваясь поудобнее. Крыло слегка задело один из сталактитов…

Раздался громкий треск – тяжёлый и острый каменный кол оторвался от потолка и устремился вниз, прямо на голову ледяной.

Луна вскрикнула, не сомневаясь, что сталактитовое копьё пробьёт принцессе голову или шею. Судя по дружному воплю, мигом испарившему воображаемые капли дождя, все драконята в обеденном зале ожидали того же… но общую панику вдруг прорезал чей-то мысленный голос, полный злорадства:

«Умри! Умри! Умри!»

Однако, как ни странно, в самый последний момент ледяной удалось извернуться, и тяжёлый сталактит разбился об уступ скалы у её ног.

В пещере воцарилась мёртвая тишина.

«Скажите, как любопытно! – хмыкнул Мракокрад. – Почти в каждом будущем, что я просматривал, её должно было убить… Теперь многое должно измениться!»

Луна не успела ответить: на смену тишине внезапно пришёл невообразимый хаос.

– Хладна! – крикнул Холод.

Расправив крылья, он ринулся к сестре, разбрасывая в стороны драконят, мчавшихся прочь от опасного места. Ледяная застыла на месте, свирепо глядя на расколотый сталактит. Яростный стук её сердца Луна слышала даже несмотря на переполняющий голову шум и гам. Принцесса не верила своим глазам.

«Кто посмел покуситься на меня?»

Борясь с головокружением, Луна обернулась. Семейство земляных уже улетело вместе с большинством обедавших. Через несколько мгновений в пещере остались только двое ледяных, Вихрь, Луна и Глин, который тоже кинулся на помощь к Хладне.

– Во имя всех лун! – воскликнул он в волнении. – Как это случилось? С тобой всё в порядке?

– Нет! – зарычала Хладна, бешено хлеща хвостом. – Кто-то пытался меня убить! Меня!

«Племянницу самой королевы Глетчер! – добавил мысленно песчаный и тут же сам себя одёрнул: – Не время для шуток, Вихрь!»

– Что? – Земляной дракончик поднял взгляд на сталактиты. – Но… не может быть… случайность, наверное… Как мог кто-то…

– Нет, никакая не случайность! – Холод свирепо оскалился, показывая на основание отвалившегося сталактита, где ясно виднелись следы когтей. Кто-то и впрямь глубоко процарапал мягкий камень, чтобы тот упал при малейшем прикосновении.

– Но кто… – Мысли у Глина в голове тяжело зашевелились: «Она злая, но не настолько же…»

– Я скажу больше! – прошипела Хладна. – Та вчерашняя бомба тоже предназначалась мне! Кто-то хочет меня прикончить, но я доберусь до него первая, и превращу в ледяную статую, а потом разобью вдребезги своим хвостом!

Вихрь с Луной ошарашенно переглянулись. Если она права, то… В голове у песчаного уже выстраивался ряд новых подозреваемых – всех, кто мог люто ненавидеть ледяных. Однако у Луны уже появилось тяжкое, мучительное ощущение, что она уже знает ответ.

– Нет, так нельзя, – покачал головой земляной дракончик, – и потом, этого не может быть. Разве можно было узнать заранее, кто придёт на урок раньше других и окажется в пещере, когда взорвётся «драконье пламя»? Убийце пришлось бы как-то заставить тебя там быть…

– А я и собиралась прийти раньше! – оскалилась Хладна. – Хотела взять один свиток… К счастью, решила сначала искупаться в подземном озере – а иначе сгорела бы там вместе с теми…

– Кто мог об этом знать? – перебил брат. – Постарайся вспомнить! Ты кому-нибудь говорила, что придёшь заранее?

Хладна вдруг захлопнула пасть, переводя застывший взгляд синих глаз с него на Глина и обратно.

«Только ей, больше никому, – думала она. – Значит… Вот оно что!»

По спине Луны пробежал колючий озноб.

«Стерх!»

Луна развернулась и кинулась прочь из пещеры.

«Я должна найти её раньше Хладны!»

Где искать, было непонятно, и что делать, тоже, но картина ожидающей земляную жуткой смерти так и стояла перед глазами. Такого нельзя допустить!

«Даже если Стерх убила Сердолику и Хвоста… Даже если могла убить других… А как же Охр? Наверное, она его как-то задержала… Где же искать Стерх?»

Задыхаясь, Луна неслась по коридорам. Первым делом она заглянула в библиотеку. Слепой Звездокрыл сидел там в одиночестве. Он испуганно поднял голову, но она не стала ничего объяснять или просить помощи – времени совсем не оставалось, Хладна могла примчаться следом в любой момент.

Переводя дух в главном зале, Луна задумалась. Куда теперь, в музыкальный зал, к подземному озеру, в пещеру для рисования? Надо прислушаться… О чём сейчас думает Стерх?