Ирина Шевченко - Демоны ее прошлого

Тень — неужели так и выглядят демоны? — отшатнулась. Испугалась? Ошалела от невиданной наглости? Петля затянулась на шее Йозефа. Вцепившиеся в плечи Нелл пальцы-крючья разжались, и Оливер резко дернул ее на себя, отступая за границу жертвенника. Не удержался на ногах и завалился на спину, увлекая Нелл за собой.

— Она — Вандер-Рут! — взвыл Йозеф, словно этим криком хотел отвлечь от себя демонов.

— Райхон, — прошептал Оливер.

К растрескавшимся кровоточащим губам прилипали белоснежные волосы, и это было до безумия приятно.

Она — Райхон. Сколько можно им всем повторять?

Сквозь полуприкрытые веки он видел, как раскручивается в небе гигантская воронка, похожая на ту, что была в созданной Нелл для Хеймрика иллюзии. Ураган всосал в себя расстелившуюся над парком тьму и размахивающего руками и до сих пор орущего что-то Вандер-Рута, уменьшился до крохотной точки и растаял на фоне светлого еще неба.

— И все? — прошептал Оливер разочарованно.

Нелл громко всхлипнула. Сползла с него, но лишь затем, чтобы, развернувшись, упасть ему на грудь, крепко, почти до удушья обнимая за шею. А у Оливера не осталось сил даже погладить ее по вздрагивающей от рыданий спине…

— Так как вам портрет, леди? — неожиданно послышалось со стороны.

Нелл подняла голову и обернулась на голос.

— Неплохо, — улыбнулась сквозь слезы. — Очень неплохо.

Оливер усмехнулся, глядя на подошедшего и усевшегося на землю рядом Грина. Хоть одно более-менее крупное происшествие в академии обошлось без господина доктора? Хотя о милорде ректоре, наверное, можно сказать то же самое.

— Хороший грим, — просипел он насмешливо. — Вам идет.

Лицо целителя было в каких-то бурых потеках.

— Кровь. — Нелл продемонстрировала свежий шрам на ладони. — Йозеф должен был почувствовать кровь Вандер-Рутов, а создающий иллюзию артефакт этого не сделал бы. Поэтому решили так.

— Комедианты, — закатил глаза Оливер. — Моя жена и мой лучший друг — комедианты.

На лицо падали мягкие снежинки, и он зажмурился, наслаждаясь прикосновениями холода, в котором не было ничего демонического. Просто снег. Просто мороз. Просто зима…

— Слышали, доктор? — Нелл снова всхлипнула. — Он обозвал нас комедиантами.

— Пусть, — беспечно отозвался Эдвард. — Меня признали лучшим другом, а за это я многое готов простить.

Момент получался настолько душевным, что его просто обязано было что-то испортить.

— О боги!.. — простонал Грин, зажав нос. — Что это?

— Видимо, вончатка Тэйта, — предположила Нелл, закрыв нижнюю половину лица руками.

— Она самая, — подтвердил Оливер.

Его левая рука устало покоилась на животе, правая была вообще невесть где, и ему приходилось вдыхать тошнотворный запах.

— Значит, барьеры рухнули, — сказала Нелл. — Скоро за нами придут.

Оливер представил появляющегося из-за деревьев Крейга, с ходу набрасывающегося на него с расспросами, и закрыл глаза. Если повезет, решат, что он без сознания.

Оливер был в операционной, Грин — тоже, а Нелл в кабинете заведующего отчитывалась перед Крейгом. Нарушенный ритуалом энергетический фон восстанавливался, заработала телефонная связь, вот-вот должны были открыться внешние порталы, и инспектор спешил разузнать все до прибытия в академию гостей из столицы.

И отругать за самоуправство конечно же.

— Почему сразу про портал не сказала?

— Не видела смысла, — пожала плечами Нелл. — Я могла провести по нему не больше двух-трех человек, и точку выхода при такой нагрузке сместить не получилось бы. Попали бы сразу на жертвенник.

— Ясно. Но почему задумку свою нормально не объяснила?

— Я объяснила. Даже схему начертила. Получилось быстрее, чем на словах.

И никто не отговаривал и не лез с советами.

— Эд сам с тобой вызвался? — хмуро спросил Крейг.

— Нет. Я заманила его обманом. Рассчитывала, если ничего не получится, скормить вместо себя демонам.

Инспектор хмыкнул, но тут же принял самый строгий вид.

— Спелись уже, — пробурчал сердито. — Давай сама расскажешь, как было? Так оно скорее выйдет, чем мне по слову из тебя тянуть.

Собравшись с мыслями, так и норовившими улететь если не в сторону операционной, то к кушетке в соседней комнатке, Нелл пересказала все, что случилось после их с Грином ухода через темный портал.

Изначально она планировала провернуть все сама. Идея использовать облик малышки Тессы показалась удачной. Но, появись она одна, Йозеф догадался бы, кто скрывается под личиной его дочери. А с помощью доктора получилось сначала убедить его, что она, Нелл, уже поймана и лежит на жертвеннике.