Алексей Соснин - Город из прошлого

– Простите, моя госпожа, появились чужие корабли и движутся к городу!

«Великая богиня! Сжалуйся над нами!» – подумала Дара, но вслух сказала твёрдым голосом, не терпящим пререканий:

– В бой с Охотниками не вступать, это наши союзники!

– Будет исполнено, моя королева! – отчеканил боец и собрался убраться восвояси, чтобы сообщить приказ остальным, но чуть не столкнулся с Катрин и её воительницами.

– Блокировать все ходы и коридоры замка! Закрыть окна тронного зала! Чтобы ни одна душа не проскользнула! – приказала глава Стального веера.

За окном послышались первые раскаты корабельных орудий и звон городского колокола, бившего тревогу. Битва началась.

Маркус находился за стенами Дирграда с конными и пешими войсками. Владыке города Света полагалось в такой момент читать воодушевляющую речь, но вместо этого немолодой эльф сказал:

– Братья, друзья мои, вы знаете, что враг идёт, а значит, пора держать в руках крепкие щиты и острые мечи. Вы сами понимаете, за что мы будем биться и ради кого. Я верю в вас! Ведь нам не впервой сражаться против полчищ темноты. Ведь мы дети света! Мы победим, я верю в это!

– Да-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – прокатилось по рядам войска, пришедшего с гор Ветров, где находился эльфийский город Света, но здесь были и воины других городов королевства Альфхейма. Небо Дирграда патрулировали каропланы Отступников, пегасоносцы клана Луны и боевые шлюполёты – наследие клана Синей стрелы. После победы над орденом Алые капли Эрик вернулся на землю предков в Северный лес и отстроил город Дирград – недалеко от развалин клана Синей стрелы, пару колоколов езды на хорошей лошади вглубь Северного леса. Как-то в один из весенних дней Эрик, Марсель и Итон в окружении друзей и охраны прибыли на место, которое когда-то было для троицы родным домом. При осмотре развалин члены Братства посоха нашли тайник в башне гильдии клана Синей стрелы. В тайнике были разного рода магические артефакты и свитки с чертежами орудий. На одном пергаменте красовался план боевой лодки.

Маркус сидел в седле верного крылатого скакуна. Пепельного цвета конь нервно перебирал копытами и бил крыльями, словно предчувствовал беду.

– Тише, Пепел, тише, – пытался успокоить эльф старого друга, не раз выносившего хозяина с поля боя.

Сверкнула ослепительная молния, разрезавшая бескрайнее хмурое Море богов, затянутое тяжёлыми тучами. В рядах прокатились голоса бывалых вояк:

– Небеса всемогущие!

Послышался грозный раскат грома, за ним последовали порыв ветра и гул механизмов. Над Маркусом и его бойцами пронеслись боевые каропланы Альфхейма. Владыка города Света резко развернул скакуна и бросил взгляд в тёмное холодное небо. Навстречу эльфийским кораблям двигались почти такие же крылатые парусники, но под флагом древнего тёмного королевства, о котором мир давно забыл. Завораживающее зрелище: могучие машины, словно несокрушимые титаны, шли на кровавую битву. Ещё чуть-чуть и корабли будут на расстоянии огня, начнётся резня в небе. Некоторые вражеские каропланы начали менять строй и опасно сближаться со своими. Это выглядело странно, но вот в один момент стал ясен такой шаг: паруса угрожающих тонов сменили раскраску. Полотнища, раздуваемые ветром на шести каропланах Амизи, превратились в большие флаги Альфхейма, и в этот момент союзники, о которых говорила Дара, атаковали своих бывших соратников. Это воздушное сражение Маркус мог бы долго наблюдать, но на горизонте появилась пехота противника – пришло время доставать мечи.

– Оружие к бою! Держать строй! Сомкнуть щиты! Применить магическую защиту! – все приказы тотчас были исполнены.

Медленной грозной поступью приближались воины зла, по крайней мере, они становились таковыми в рядах армии тёмной королевы Амизи. Чуть ли не на голову эльфов рухнул один из первых сбитых каропланов забытого королевства.

Не став ждать, когда что-нибудь упадёт на головы верных бойцов, Маркус поднял клинок и с боевым кличем «Вперёд, за королеву!» поднял крылатого рысака на дыбы. Пегас, выбивая копытами землю, бросился вперёд. Из его ноздрей вырывались клубы пара, стало холодно и пошёл снег, но Маркус не чувствовал холода, в его жилах кипела кровь. Рядом верные соратники. Строй эльфов ворвался в ряды врага. Отец Дары, словно снаряд орудия, прорывался вглубь войска, снося головы зазевавшихся вояк. Старый эльф не успел понять, откуда взялось нечто с туловищем и руками могучего воина, но с головой свирепого разъярённого быка, а ноги заканчивались копытами. Пепел при виде такой страхолюдины неистово заржал. Маркус предвидел, что сейчас произойдёт, и выпрыгнул из седла в последний момент. Пегас поднялся на дыбы и стал отчаянно бить врага крыльями и копытами. Чудище было скошено ударом подкованного копыта, эльф только поднялся с земли, где уже лежало множество убитых друзей и врагов. Владыка города Света хотел было поймать своего верного скакуна, но появился второй минотавр и ударом секиры снёс Пеплу голову, бедное животное повалилось на землю. Ярость закипела в сердце Маркуса, и с горьким рёвом он бросился на тварь, стремительно и ловко нанося удары мечом. Чудище свирепо замычало и упало на колени, после чего правитель города Света быстрым ударом вогнал клинок промеж лопаток. Меч проткнул минотавра насквозь. Эльф окинул взглядом поле битвы. В этой страшной кровавой каше, казалось, полыхало даже небо. Надо было отступать, но отступать-то некуда, так что дети Нуады стояли до последнего. Дирград частично горел, незначительные силы врага прорвались в город, ситуация с каждым мигом становилась всё ужасней.