Владимир Поселягин - Рейдер [litres с оптимизированной обложкой]

Мы уже три деревни проскочили, две разорены были, видимо, рейдовые отряды хансев поработали. В третьей стояли военные, видны были пасущиеся кони и фургоны со светлым верхом. Но кто это, королевские войска или хансы, непонятно. Мне кажется, всё же королевские, но рисковать я не стал и продолжал гнать по воде. Юлия умудрилась, свернувшись на лавке, уснуть. Но парни старательно вгляделись в ночную тьму.

Ещё село прошли, появился городок. Вот у городка я подумал пристать. Но и до столицы королевства не так много осталось, километров сто… И мы проскочили мимо городка. Когда до столицы остались считаные километры, я свернул к берегу – это было то самое место, куда я с возницей наёмной грузовой телеги доставлял продукты и разное имущество, на которые жил потом полгода, когда учился в лесу. Ничего не сохранилось, кроме самой памяти тех событий. Приткнувшись к берегу, помог парням разбить лагерь. Они вынесли Юлию на руках, сами расположились на одеяле, а я в плащ завернулся. Нормально, мне хватит.

Утром я проснулся от шума, дёрнулся и сел, с подозрением поглядывая по сторонам, но это один из парней возвращался из кустов, стараясь идти тихо, да вот ветка хрустнула под подошвой разбитого и стоптанного ботинка. Тот, заметив, что разбудил меня, чуть виновато улыбнулся. Я лишь головой мотнул на его взгляд, мол, всё в порядке. Посмотрев на солнце, определил, что проспали мы где-то часов пять, утро сейчас. Потянувшись, я вскочил и, тоже сбегав в кустики, стал делать зарядку. Прохладно что-то по утрам, согреться нужно, да я и настолько привык утром делать разные упражнения, что уже не могу без этого. Потом побегал на месте, высоко задирая колени.

Остальные тоже проснулись и удивлённо пялились на меня. Тут ещё Юлия, обнаружив, что пригрелась между двух парней, возмущённо растолкала их и, вставая и расплетая косу, спросила:

– Какие планы? Снова рыбалка и купание в реке овощей?

Разогнувшись, я делано удивлённо посмотрел на них:

– Вы ещё здесь? В двух километрах в той стороне торговый тракт, по нему до столицы пять километров. Если поторопитесь, к обеду уже будете в столице.

Те в немом изумлении уставились на меня.

– Мы уже у своих? – явно не веря моим словам, спросила Юлия. – Столица рядом?

– Я же сказал. Своё обещание я выполнил, можете идти. Если не верите, поднимитесь на тот холм, с него открывается шикарный вид на стены столицы.

Барон и баронесса остались, а парни убежали. Пока их не было, я успел загарпунить пять рыбин, так и знал, что они останутся на завтрак, объедать меня. Ну да ладно. Начистил овощей, всё делал сам, зная, какая криворукая Юлия, поэтому уха получилась просто замечательная, с дымком. Когда парни вернулись, уха уже закипала, скоро можно садиться завтракать. Так вот, разведчики подтвердили, что вдали видны огромные крепостные стены города. Ну, горшечник их никогда не видел и не мог сказать, столица это или нет, а вот возница бывал в этих местах и подтвердил, столица и есть, чем очень воодушевил дворян.

Во время завтрака Юлия сидела чуть в сторонке, но внимательно слушала, о чём мы говорили, а разговор завязал я:

– Вы говорили, что слышали о крепости Губер. Что о ней рассказывали?

Так как молодые дворяне попали в рабство недавно – их захватили на дороге, когда они возвращались на освобождённые земли проверить свои разорённые поместья, а тут рейдовые группы хансев, будто специально ждавшие их, – то они были более-менее в курсе. Оказалось, крепость Губер за время войны с Ханством стала чуть ли не символом стойкости, мужества и героизма. В планах Ханства было захватить часть приграничных земель королевства и объявить их своими, но крепость Губер, стоявшая на перекрёстке четырёх торговых дорог, была для них как шило в одном месте. Если в других местах крепости пали одна за другой, то эта держалась с упорством обречённых. Правда, надо отметить, что из шестнадцати подобных крепостей держалось ещё две, но им и досталось меньше, а Губер была в эпицентре, постоянные штурмы, осады, но держалась. Так как у королевства были союзнические отношения с государствами, граничащими с Ханством, то в случае нападения на одно из них остальные тоже вступают в войну. Правда, дипломаты Ханства и тут смогли поработать, шесть из девяти государств, что граничили с ними, отказались воевать, нашли причины. Другие вступили в войну. Это, конечно, проблемой для Ханства не стало, силы и против них нашлись, но пока велись переговоры, от войны успели устать все. Королевство не хотело отдавать свои земли, а благодаря тому, что Губер ещё держался, – это аргумент в их пользу, а хансам нужно как можно быстрее захватить крепость, тогда они будут считать окрестные земли полностью своими. Теперь понятно, отчего такие отчаянные штурмы шли в последнее время. На Ханство давили другие государства, склоняя к мирным переговорам.