Сергей Плотников - Баронет

Мне стоило большого труда удержать рвущиеся с языка слова – а вот лицо, я думаю, всё выдало. Машу придержала печать, а Кара… по-моему она просто впала в ступор. Сама же наречённая справилась лучше всех – и секунды не прошло, как восстановила контроль над собой. Только и бросила на папочку такой взгляд, что будь она магом – тому конец на месте бы пришёл. Но Пэру-старшему было всё как с гуся вода. Твою ж… Допрыгался, баронет, блин!

— Ни слова, пока я всё не выясню, – мне пришлось остановиться и подхватить под локти догнавших меня вассалов, чтобы произнести это достаточно тихо. Тем не менее, нужной интонации я, похоже, добился — девушки синхронно вздрогнули. Ну а теперь кто-то огребёт! И бить буду по самому сокровенному!

– Дорогой сосед, ну так же нельзя, — с укором произнёс я, поравнявшись с поджидающей нас посреди пустого коридора парочкой. Слугу-сопровождающего Трамонт уже успел куда-то услать – видимо, отлично ориентировался в этом дворце-лабиринте и самостоятельно. – Помолвка – это очень серьёзно… а мы даже размер приданого предварительно не обсудили.

Есть попадание! Есть пробитие! Прямо в кошелёк!

— Кха-кха-кха! — не ожидавший подобной фразы любитель белого цвета натурально подавился воздухом. Да и моя “наречённая” отнюдь не фигурально выпучила глаза.

– Я понимаю, что помолвка — суть договор, который можно заключить, а потом расторгнуть, -- я сделал вид, что не заметил оплошности собеседника. – Но я хочу заверить – ко всем своим делам я отношусь предельно ответственно .

Кроме старшего Пэра я следил ещё и за лицом Миланы, потому заметил – она поняла!

– Серьёзно, пап, – блондинка практически без паузы включилась в игру. – Такие вещи нельзя решать за пять минут. Что скажут люди, если узнают, что у меня жених есть, а свадебного платья даже в проекте нет? А украшения? Их ведь заказывать придётся, а для этого – ехать в город и там жить, пока заказ выполнят…

– Неужели всё так серьёзно, душенька? – барон наконец откашлялся. – Мне казалось…

– А ты не помнишь, как за мамой ухаживал? – деланно изумилась девица.

– Кха-кха-кха, – а вот теперь Трамонт уже был вынужден изображать кашель, явно не готовый ответить на этот вопрос.

– В любом случае, как хорошая дочь я покорно последую вашей воле, отец, – опустила очи долу блондинка, дождалась, пока барон не наберёт воздух в лёгкие и не откроет рот для реплики, и с нажимом в голосе продолжила фразу: – Ведь никто не скажет, что у его благородия барона Пэра решение меняется, как флюгер на ветру поворачивается?

Судя по мимике “дорогого соседа” озвученный аргумент в виде объявленной в одностороннем порядке помолвки он и собирался использовать как инструмент давления на меня, только малость увлёкся, как-то забыв, что его собственная дочь тоже будет в этом участвовать. Нет, в том, что жадный хитрюга найдёт способ вывернуться, сомневаться не приходилось, и родную кровиночку скорее всего уговорит подыграть – дайте только срок. Но конкретно сейчас сказать было нечего. Впрочем, “кровиночка”, если я правильно понял, была полна решимости затеять собственную игру.

– Мой дорогой баронет, не соблаговолите проводить свою невесту до её комнаты? – девушка непринуждённо положила мне ладошку на руку чуть ниже локтя, намекая, что её стоит взять под руку.

– С превеликим удовольствием, моя леди, – я выполнил требуемое, и мы отправились вперёд по коридору… надеюсь, Мила тоже знает, куда тут поворачивать. Впрочем, хороший понт, как известно, дороже денег. В случае чего не постесняюсь выловить слугу или ещё кого.

– Но так же нельзя, – слабо запротестовал родитель внезапно для него повзрослевшей дочурки. – Ты и мужчина…

– Папа, с нами Карина, – блондинка замедлила шаг и повернула голову вполоборота. – То, что она перестала быть моей фрейлиной, не значит, что она перестала быть девушкой… я надеюсь.

Последние два слова Мила произнесла после запинки и тихо-тихо. То, что баронетта не показывала стресс, не значит, что у неё его не было. Пришлось ускорить шаг и завернуть за угол: судя по звукам за спиной, Кара всё прекрасно услышала и теперь её вот-вот должно было прорвать. Успели.

– Что… что ты сказала?! – почему-то слова из моего вассала вырвались в виде свистящего шёпота. Щит дочка инструктора мечевого боя оставила в комнате, а вот её основное оружие так и осталось у пояса, и сейчас пальцы рыжей до белизны сжали рукоять.