Сергей Плотников - Баронет

Барон Пэр, разумеется, не мог поехать со мной с визитом к де Бергу просто так. В смысле, без торжественного выезда и “подобающей свиты”. Подобающей -- это такой, что хотя бы отчасти компенсировала в его собственных глазах моё “богатство”. Проблема была в том, что у меня тоже была свита – великолепная в своих блистающих доспехах Маша (тоже на химере) и “серая” на нашем фоне, но всё равно в дворянском плаще (пусть и основательно потёртом) Кара. А вот любитель белого и дорогого явно пожмотился содержать за свой счёт хоть кого-нибудь благородного достоинства – и теперь, похоже, клял себя последними словами на этот счёт. Десяток конных пикинеров выезда – полный разрешённый для содержания десяток рядовых бойцов баронской дружины в мундирах, больше напоминающих ливреи слуг – на противовес в глазах аристократа не тянули. Впрочем, решение своей “проблемы” Трамонт нашёл довольно быстро – заставил выстроиться своих людей двумя цепочками справа и слева от нашей группы и аж облегченно выдохнул: теперь моего оруженосца и второго вассала можно было считать нашей общей свитой. Мужик, блин. Мне бы твои заботы…

– Хочу отметить, дорогой сосед, вы отменно подготовились к поездке к старине Эдмонту, – поравнявшись со мной, вполголоса польстил-проинформировал меня старший Пэр. – Де Берг четыре года командовал полком, после чего Его Величество милостиво позволил его светлости перейти в запас. Потому наш герцог – человек несомненно большого таланта и целеустремлённости! – трепетно относится ко всему военному. Даже мне приходится содержать аж десяток бездельников, эх, и если бы только их: скакуны, реестровый список острых железок… То есть я хочу сказать, что прекрасное обмундирование вашего человека несомненно придётся ему по душе!

Вот сто процентов – все “бездельники” в свободное от представительских функций время загружены работой по содержанию поместья. Трамонт такой… Трамонт.

– Увы, пребывание вдали от дома не проходит даром, – деланно вздохнул я, про себя хмыкнув. “Подготовка” заключалась в том, что я попросту решил одеться сам и экипировать Машу по самому дорогому варианту – по одёжке ведь встречают. – Получается, каждый барон должен содержать свой десяток бойцов?

– И обоз к ним ещё, причём в непосредственной готовности к выдвижению, то есть просто стоящим по сараям... – сокрушённо покачал головой старший Пэр, но тут же опомнился. – О, я понял ваше беспокойство, сосед. Но нет, с этим в вашем хозяйстве всё в порядке: ваш управляющий занят при военном хозяйстве герцога как один из тренеров-сержантов, и “ваш” десяток уже входит в состав герцогского полка…

– Об этом вы можете распросить леди Карину, уж она-то разбирается во всех военных штуках, – внимательно, но молча слушавшая наш разговор Милана видимо что-то поняла по моему лицу и вовремя вставила реплику. – Насколько я знаю, моя бывшая фрейлина последние два года даже сама участвовала в тренировочном процессе.

– Я уже понял, насколько мне повезло с вассалом, – значительно кивнул я, мельком оглядываясь на Машу с Карой. Одной загадкой меньше, даже двумя, пожалуй: вот откуда из рыжей так и прёт сержантский лексикон, и вот почему она так запросто полезла в драку на мечах – уверена была в своих силах. Ну, учитывая, что её противники – однотипно экипированные пехотинцы, причем ещё пороха фигурально не нюхавшие (как я понимаю – именно пехота основа любой армии, так ведь?), то столкновение с вооружённым полуторником реальным бойцом завершилось совершенно закономерно. О, а ещё занятость у герцога и отца, и дочери очень даже объясняет, почему вторая так резко вела себя с неопознанным ещё мною – а что, “крыша” серьёзная. Вот её куда более опытный отец подобных демаршей себе не позволял, совершенно справедливо считая, что просто так де Берга напрягать не следует. – Надеюсь, самоотверженный выбор леди Карины будет принят во внимание господином герцогом…

– О, вам в любом случае не стоит сомневаться! – стоило мне вернуть разговор на тему получения наследства, как Трамонт тут же перевел внимание на себя. И перебить не постеснялся – “по-соседски”, видимо. – Ваш отец стал хорошим другом Эдмонта ещё тогда, когда ещё не был ван дер Хортом, а наш добрый герцог был просто Бергом, без “де”.

Тут до старшего Пэра вдруг дошло, что следующим закономерным вопросом (который я, конечно, вежливо не задам): “а нахрена ты-то тогда со мной попёрся, раз всё настолько в шоколаде?” Но паузы не возникло – опять подала голос Милана: