Дэвид Гейдер - Маска призрака (ЛП)

Лорд-Искатель издал гневный рык и ударил кулаком по столу.

- Вы ничего не говорили о том, что Чародею Ризу нужно будет покинуть башню!

- Мне и не нужно было, до сих пор.

- Вы забыли о покушении на Верховную Жрицу? Этот человек имеет к этому отношение, и я не могу позволить ему уйти. И не позволю.

- Я знала, что вы так скажете, - она потянулась в карман её белой мантии и вытащила тонкий свиток, с восковой печатью в виде символа Церкви. Лорд-Искатель выхватил его с сердитым взглядом. Разломав печать, он развернул свиток и начал читать. - Как вы сами видите, Верховная Жрица наделила меня всеми полномочиями по выполнению задания тем способом, который я считаю нужным, - она слегка улыбнулась. - И я считаю нужным взять с собой Чародея Риса. Ведь он духовный медиум, и так его таланты найдут полезное применение.

Лорд-Искатель проигнорировал её и продолжил внимательно изучать документ. Наконец, он нахмурился ещё сильнее.

- Где вы взяли это?

- У Верховной Жрицы, конечно. Нас познакомил давний друг.

Он свернул свиток обратно и бросил его на стол, словно это был отказ.

- Похоже, у вас много давних друзей, - он насмешливо усмехнулся. - И я должен позволить вам подвергнуть опасности одного мага, только чтобы спасти другого? И что же в нем особенного?

Винн помедлила, прежде чем ответить.

- Он Усмиренный, - призналась она.

Рис чуть не подавился от удивления.

- Что? Это невозможно!

Лорд-Искатель, казалось, тоже был удивлен, его глаза сузились с подозрением.

- Ритуал Усмирения навсегда разрубает связь мага с Тенью. Они не могут быть одержимы демонами; в этом вся суть Ритуала.

- Тем не менее, это произошло, - она посмотрела на Риса. - Ты проводил исследования демонов, по словам Первого Чародея. Мой друг занимался тем же самым. Если он вошел в контакт с демоном с необычными силами, мы должны знать, что это и может ли это повториться. Если же, однако, это провал Ритуала Усмирения…

- Ритуал никогда не проваливался, - твердо возразил Лорд-Искатель.

- Если провалился, - сказал Риз, - тогда все должны знать об этом.

Лорд-Искатель Ламберт обдумал эту мысль с выражением лица человека, пробующего на вкус что-то неприятное. В итоге он принял решение.

- Определенно, нет, - сказал он резко. - Я не могу позволить такое опрометчивое и рискованное мероприятие.

Винн сладко улыбнулась.

- Это не вам решать.

- Я несу ответственность за безопасность всех магов в Круге.

- Если хотите личного приказа Верховной Жрицы, это можно устроить.

Лорд-Искатель посмотрел на неё с яростью. Это был опасный взгляд человека, который не скоро забудет нанесенное оскорбление. Винн отказывалась поддаваться, и начался безмолвный поединок одной воли против другой; остальные напряжено молчали. Рис гадал, не начнется ли сейчас насилие.

Но вместо этого мужчина уступил.

- Сэр Евенгелина отправится с вами, - бросил он резко, - и обеспечит возвращение Чародея Риса в башню по завершении вашего дела.

Храмовница широко раскрыла глаза, и открыла рот, словно собираясь протестовать, передумала. Винн также не колебалась.

- Не помню, что просила эскорта, - сказал она.

- Тем не менее, он у вас будет, - он взглянул на Евангелину, и она согласно кивнула, подчиняясь приказу. - Я уверен, Верховная Жрица не стала бы возражать против дополнительной защиты для этого вашего задания, не говоря уже о некоторых страхующих мерах, чтобы опасный маг не ускользнул загадочным образом из наших рук за время своего путешествия.

- Теперь я опасен? - хмыкнул Рис.

- Да, - Ламберт смерил его угрожающим взглядом. - Ты думаешь, мы идиоты? Сэр Евангелина нашла тебя в крипте, и нет объяснений ни твоего там присутствия, ни поведения. Ты знаешь больше, чем говоришь. Это само по себе обвинение, которое я не оставлю без внимания, - последнее было сказано так неистово, что Рис отступил на один шаг. - Забирайте его, - рявкнул он Винн. - Но если ваша цель заключается в том, чтобы спасти своего сына от справедливости, то у вас ничего не выйдет. Даже Верховная Жрица не защитит вас, если вы станете препятствием для нашего расследования.

- Понимаю, - она убрала свиток в мантию. Потом она села обратно в кресло, с любопытством посмотрев на Риса. - Теперь ты хочешь мне помочь? Я не заставлю тебя идти со мной насильно, если ты не хочешь.

Он подумал. Отказ, несомненно, будет означать возвращение в темницу, но он не доверял мотивам Винн. Здесь, он хотя бы знал, чего ожидать. Но этот её друг исследовал демонов, как и сам Рис когда-то. Что если этот человек обладал знанием, которое может помочь с проклятием Коула? Это также докажет, что Рис невиновен в убийствах. Это был риск, но и единственный его шанс.