Дэвид Гейдер - Маска призрака (ЛП)

- Смелые слова, - человек начал ходить снова, потирая подбородок и размышляя. Он был холодным человеком. Всё для него было проблемой, которая должна быть решена, и аккуратно убрана на полку, чтобы о ней забыли. Всё, что может быть угрозой. - Позвольте мне сделать вам предложение, - сказал он. - Я согласен увидеться с этим Коулом, когда вы его найдете. Ему не будет причинено никакого вреда. Если то, что вы говорите - правда, Чародей Рис будет свободен.

- А в ответ?

- Вы будете стоять перед конклавом Первых Чародеев и денонсировать исследования этого Фарамонда.

Вот оно. Вот что стало причиной его прихода в подземелье. Он не хотел казаться мягким, и наверняка не хотел рассматривать соглашение о её показаниях.

- Вы не можете просить меня сделать это, - сказала она.

- Несомненно, могу. Это ваши действия поставили меня в такое положение, и поэтому я считаю, что вы обязаны всё исправить, - он поднял палец, прежде чем она смогла заговорить. - Я читал ваш отчет. Это очевидно, что вы сочувствуете магам, и это похвально. Я даже могу пойти так далеко, чтобы сказать, что мы можем рассмотреть этот вопрос в будущем, но под строгими условиями. Возможно, вы будете единственной отвечающей за это. Но мы не можем сделать этого сейчас, не в то время как маги думают о восстании.

- И вы бы предпочли дать им это?

Лорд-Искатель насмешливо фыркнул.

- Мы не играем в игры. Был день, когда магия правила этим местом и всей землей, и Создателю потребывалось отправить к нам Его избранную невесту для того, чтобы разорвать их. Мы оплот предотвращения повторного развития таких событий. И больше никто.

- А это не можно сделать с бо?льшим сочувствием?

- Позвольте мне сказать вам, когда сострадание берёт нас, - он бродил у двери, которая вела в камеры подземельев, глядя вниз по всей длине зала, как будто видит призраков в его тени. - Я родом из Тевинторской Империи. Десять лет я работал с Имперской Церковью. Знаете что нибудь об этом?

- Нет.

- Я не удивлен. Я ушел, потому что Круг Магов згнил без надежды на искупление. Магистры медленно вернули власть в Круг… сантиметр за сантиметром. В конце концов, какой вред может быть в дозволении магам править самим? Кто ещё лучше знает, что магам нужно, и как научить их противостоять соблазну демонов?

- Это отличный вопрос, - сказала она.

- Я согласен. В то время я считал, что ответ был положительным, что магам было лучше всего обучаться самим, - он заметил недоверчивый взгляд Евангелины, и почти улыбнулся. - Я не начинал свою службу, не будучи убежденным, что им нельзя доверять. Что же мы должны делать?

- Учитывая то, чему Церковь учит нас…

Он пожал плечами.

- Я вступил в Орден, потому что верил, что я мог бы сделать всё лучше. Я нашел союзников среди магистров, и был убежден, что они могли бы служить примером для других. Одного я даже считал другом. Вместе мы собирались изменить мир.

- И он предал вас.

Лорд-Искатель покачал головой.

- Он стал Тёмным Верховным Жрецом. Идеальная позиция, чтобы воплотить наши мечты в реальность, но однажды он решил, что лучше сохранить свою власть, чем использовать её. Те, кто пытался свергнуть его, стали использовать запрещенную магию, и он сделал то же самое, чтобы конкурировать. Я понятия не имел.

Евангелина не решалась говорить.

- Вы не можете себя винить в этом.

- Могу. Мои исследования притеснялись все больше и больше. Храмовники ставали каменной стеной, не в силах рассматривать даже самый простой вопрос, и я отказался помогать в этом, потому что эти маги - мужчины и женщины, которым я помог восстать, не хотели, чтобы их собственная коррупция исчезла.

- Но вы, в конце концов, узнали.

Его смех был коротким и резким.

- Да. Я столкнулся с моим другом, и он сказал мне, что я был наивен. Он сказал, что я ничего не знаю о власти. Но я многому научился в этот день.

Евангелина неудобно попятилась. Она не любила вникать в прошлое Лорда-Искателя, и ей было интересно, было ли это только потому, что она предпочитает думать о нем плохо безпричинно. Печальная истина была, в том, что у каждого храмовника были свои причины, и все они были благими. В то же время, все они звучали как оправдание.

- Здесь этого не произойдет, - сказала она.

Он отвернулся от двери, чтобы взглянуть на неё.

- Мы дадим им свободу сейчас, и они будут требовать всё больше и больше, пока именно это и не произойдет.

Она покачала головой.

- Мы не всегда правы, мой лорд. Если мы их толкнем слишком далеко, они превратятся именно в то, что вы из них делаете. Тут должен быть другой путь.