Лиан Мерси - Последний Полет (ЛП)

Хвост Архидемона прошелся над их головами, настолько близко, что его шипы вырвали несколько прядей волос Иссеньи. Чудовище повело огромной головой туда-сюда, выискивая противника глазами, которые при виде добычи вспыхнули, подобно котлам с темным пламенем, однако положение не позволило твари достать всадников своим гибельным дыханием. Впрочем, это вряд ли бы надолго задержало Архидемона.

Бросив преследовать Крюкохвоста, дракон целиком развернулся к ним.

Яростно ударяя крыльями по воздуху и цепляясь когтями за бок чудовища, Ревас подстроилась под маневр врага, пытаясь защититься с помощью самого тела Архидемона, ибо так размер и вес дракона теперь создавали ему же самому немалую помеху. До тех пор пока грифону удавалось оставаться в непосредственной близи от тела Архидемона, его всадники были в безопасности.

Теперь им оставалось продержаться лишь пару минут: остальные стражи уже скрылись из виду. Иссенья убеждала себя, что они будут в безопасности за границей шторма. У Гараэла тоже была возможность спастись… но он отверг ее: под каким-то диким углом он падал на своем грифоне вниз, обратно. Крюкохвост обогнул вал темно-серых туч, встречный ветер трепал мех на его ушах.

На самом краю действия своей магии, спутник Гараэля, Калиен, поднял обвитый змеями посох к небесам и, коснувшись Тени, создал огненный шар. Снаряд помчался к Архидемону, набирая скорость и разгораясь все ярче по мере приближения к врагу.

Даже смягченная препятствием в виде тела дракона, сила взрыва взъерошила перья Ревас и обдала грифона и ее наездницу волной жара. Удар опалил шкуру Древнего бога; Архидемон издал полный ярости рев.

Затем он взмыл вверх, изогнувшись всем телом в попытке достать обоих противников сразу, но, несмотря на все его попытки, ему не удалось дотянуться до них двоих, атаковав Крюкохвоста, он открыл бы Ревас свою спину.

Вместо этого Архидемон выдохнул скверну столь сильным потоком, что она прошила облака насквозь и взметнула перья на крыльях грифонов. Ревас с воплем бросилась прочь от гибельного выдоха. Крюкохвост, возможно, тоже метнулся в сторону, но Иссенья не могла расслышать его в рычании бурлящей скверны. Она приготовилась встретить поток лиловой силы, но на сей раз все было намного хуже.

Это был вихрь самой смерти.

Архидемон применил против них нечто, что, несомненно, было магией, но возможность подобного Иссенья даже не предполагала. В этих чарах не было ничего от Тени, силы царства грез и кошмаров не могли пойти ни в какое сравнение с тем, что породил Архидемон.

В этом вихре сплелись воедино токи плана духов и физической реальности, кровожадный ветер втянул всадников и грифонов в свою утробу, призрачная мощь проникла в саму их плоть. Иссенья почувствовала, как вихрь вытягивает ее силы, и чем ближе он приближался, тем сильнее становился - еще немного, и они будут сокрушены, но смерть настигнет их еще раньше.

Она ничего не могла противопоставить этой мощи. Ревас боролась с вихрем как могла, но проигрывала; перья грифона, вырванные из тела, кружась, растаяли во тьме, их глянцевая вороненая ость поблекла и иссохла, розоватый очин истлел, покрывшись белесыми дырами. Иссенья увидела, как ее собственные руки бледнеют прямо на глазах по мере того, как их всех поглощал вихрь. Со своего краю Крюкохвост сражался и погибал в той же битве.

Калиен попытался приподняться на серо-белой спине грифона. Покрытый перьями капюшон сорвало ветром и унесло вихрем. Он вцепился обеими руками в посох, дабы удержать его. Кисеты, привязанные к его поясу, сорвало в одно мгновение, так же как и маховые перья и мягкий белый пух с крыльев Крюкохвоста. Но маг устоял, и в воздухе вокруг Архидемона замерцали голубые дуги темницы духа.

Этих чар едва ли хватило бы, чтобы удержать Древнего бога. Архидемон замедлился лишь на мгновение, затем он дернулся всем своим чешуйчатым телом, стряхивая колдовство, как если бы это были лишь капли дождя. Прутья темницы задрожали, распадаясь на части.

Однако этого мгновения было достаточно, чтобы Калиен успел сотворить очередное волшебство.

Иссенья не увидела, что он применил на этот раз, ее зрение расплывалось из-за шторма вокруг. Сейчас она не могла сосредоточиться ни на чем сложнее собственного дыхания, но и оно постепенно давалось ей все сложнее, воздух вытягивало из ее легких быстрее, чем она могла вдохнуть его обратно.

Тем не менее, она почувствовала ударную волну. Что бы Калиен ни направил в Архидемона, оно столкнулось с угасающим следом первой атаки и породило такую ударную силу, будто рядом взорвалась звезда. Мощь взрыва отшвырнула обоих грифонов прочь, выбросив их из гибельного вихря, и они, беспомощные, неслись, вращаясь, сквозь небеса, куда быстрее, чем могли лететь сами.