Мэри Герберт - Тайный Круг

- Ты не знаешь, где Иэн Дерн? Последнее, что я помню - как я кинулась на него, чтобы спасти Варью.

Она с удивлением заметила, что дракон принял весьма самодовольный вид.

- Командующий мертв, - ответил он. - Извини, если это тебя огорчит, но он был недостоин жить.

Линша промолчала. Она была еще не в силах говорить об Иэне и разбираться в своих чувствах, пытаясь понять, почему она в него влюбилась. Нелегко смотреть в лицо собственным неудачам. Когда-нибудь, со временем, боль утихнет, и она сможет вспоминать Иэна Дерна с отстраненным спокойствием.

Почувствовав ее печаль, дракон изогнул шею вокруг нее и положил голову на переднюю лапу. Линша невольно съехала с его лапы и оказалась на земле у его головы. Душа истекала печалью о погибших друзьях, болью неудачной любви и страхом перед будущим. Глаза болели от непролитых слез.

- Я с тобой, - прошептал дракон.

Она обхватила руками его шею и зарыдала так, будто у нее сердце разрывалось.

* * * * *

А потом была темнота, просто темнота на грани сна. Она медленно рассеивалась, пока не превратилась в дымку. Сквозь эту дымку Линша услышала, как кто-то спрашивает:

- Она будет жить?

Варья.

- Конечно.

Звучный голос, знакомый и радующий душу. Лорд Байт.

Линша медленно открыла глаза и увидела над собой бархатный балдахин. Неяркий свет лампы отбрасывал на ткань золотистые танцующие отблески.

- Линша… с возвращением, - сказал лорд-правитель.

Повернув голову, она увидела, что он сидит у кровати. Его смуглое лицо выглядело осунувшимся и усталым, но глаза сияли от радости.

- Вы назвали меня Линшей, - сказала она, точнее, попыталась сказать. Голос прозвучал хрипло и почти неслышно. Она поняла, что после того, как Дерн ее душил, горло у нее отекло, и шея вся в синяках.

- Мне друг сказал, - ответил лорд Байт. Протянув руку, он ласково коснулся ее шеи, веля замолчать. - Отдохни. Недавно здесь была жрица Ашария, и мы с ней исцелили твои раны. Завтра ты будешь здорова.

Линша кивнула, но не могла не спросить:

- Варья?

Сова тихо откликнулась со спинки кровати. Она сидела в гнезде из одеял, с крылом на перевязи.

- Все в порядке, - ухнула она. - Сейчас ночь. Вулкан спит. Темные рыцари отступили.

- Спи, - сказал лорд Байт. - У меня во дворце ты в безопасности.

Линша поглубже зарылась в удобную чистую постель и сонно улыбнулась.

- Для полного счастья не хватает только рыжего кота из конюшни, - прошептала она, прежде чем погрузиться в целительный сон.

Варья посмотрела на лорда Байта. Он заговорщицки ухмыльнулся и поднялся на ноги.

- Доброй ночи, сова, - тихо сказал он.

Через некоторое время Линша опять проснулась. У кровати неярко горела лампа, Варья спала. В комнате было тихо. Но что-то разбудило Линшу - какой-то еле слышный звук или движение. Она замерла и прислушалась. Ага, вот оно - тихое мяуканье. Через комнату прошли маленькие лапки. Линша почувствовала, как кто-то прыгнул на кровать, и в тусклом свете появился рыжий кот. Он посмотрел на нее и громко замурлыкал.

Улыбнувшись, Линша похлопала рукой по одеялу рядом с собой. Она не задумывалась, как он нашел ее и почему он здесь. Он пришел, а остальное не имело значения. Она почесала его за ухом и уснула под его мелодичное мурлыканье.

* * * * *

Выздоравливая, Линша провела в этой комнате еще два дня. Об этом не знал никто, кроме лорда Байта. Он сказал гвардейцам, что их однополчанки, Шанрон и Линн, погибли, защищая его от предателя Иэна Дерна. Двуличие командира и гибель Мики и двух женщин потрясли гвардейцев. Новости о трагедии разнеслись по городу быстрее саранчи.

Там временем городское население вздохнуло с облегчением, узнав, что Санкция избавлена от вторжения темных рыцарей. Вот уж что было городу совершенно не нужно! Никто не знал, откуда появился большой бронзовый дракон и куда он улетел. Горожане просто были благодарны дракону за то, что он пришел к ним на помощь в самый трудный момент.

Жителям Санкции и без того было о чем подумать. Из Храма Сердца пришли вести, что благодаря исследованиям целителя Мики, вероятно, найдено лекарство от “бича моряков”. Собрав воедино то, что стало известно от Соболь и Мики, и воспользовавшись любезностью загадочного бронзового дракона, лорд Байт и жрица Ашария составили настойку из драконьих чешуек и лечебных трав. Новое лекарство предложили попробовать добровольцам, и через час на дороге к храму выстроилась очередь. Ашария дала немного отвара всем желающим и отправилась лечить больных в лагерях. Она также объявила, что болезнь передается при прикосновении, и рекомендовала всем, кто ухаживает за больными, носить перчатки. Перчатки в городских лавках распродали за несколько часов. Ашария сообщила лорду Байту, что результаты выглядят неплохо, хотя праздновать вроде бы еще рано.