Пирс Энтони - Робот-Адепт

— Иногда ты бываешь чертовски глуп, — аккуратно подбирая слова, сказала девушка.

— Что?

— Разве мы не скрываемся? Назови меня Агапой, и Бежевый немедленно поймёт, что добыча у него в руках.

Маш ударил себя по лбу.

— Наверное, какая-то из моих логических цепей перегорела! Ты права! У нас должны быть фальшивые имена.

— Да, — сказала она вместо привычного «верно». — Как же нам их узнать?

— Сейчас. — Он вышел в соседнюю комнату. — Тут наверняка велись записи. — Активировав экран на столе, Маш обратился к нему: — Предоставь список офисного персонала.

На мониторе появились слова:

ВЛАДЕЛЕЦ СОБСТВЕННОСТИ: ГРАЖДАНИН БЕЖЕВЫЙ

РАБОЧИЙ ПЕРСОНАЛ:

ЧЕЛОВЕК БЕАТА — АДМИНИСТРАТОР;

АНДРОИД АДЖЕЯ — СЕКРЕТАРША;

МЕНИАЛ — ЧЕЛОВЕКОПОДОБНЫЙ РОБОТ.

— Вот! — сказал Маш. — Ты — Аджея, а я — Мак. Они снабдили нас именами, наиболее близкими к оригинальным, чтобы мы с готовностью на них отзывались. — Он снова улыбнулся. — Твоё имя означает: «Бегущая». Весьма актуально.

Однако Флета на экран не смотрела.

— Рада, что Бэйн научил меня вашей письменной речи, — вздохнула она. — Эта волшебная плитка занимательная, но…

— Экран, — поправил Маш. — Просто говори ему, что тебе нужно, и читай ответы. Им может управлять любой идиот, поскольку большинство андроидов умом не отличаются. Когда столкнёшься с чем-нибудь непонятным, просто улыбайся и молчи. Это поведение примут за некомпетентность андроида.

— Хорошо, — согласилась девушка. — Но… Мак… Как же быть с Беатой?

— Если она заглянет в офис, просто делай то, что она велит. Вне экспериментального сообщества андроиды обязаны всегда подчиняться людям. Но она явно появляется редко, офис по значимости второстепенный. Мы просто за ним присматриваем.

— Беата, — осторожно начала Флета, — дочь Бежевого адепта. Стайл хотел женить на ней Бэйна, но боялся, что с помощью сглаза она возьмёт над ним верх.

Маш воззрился на неё.

— Вот это параллель! — воскликнул он. — Разумеется, у неё есть доступ к офису! Если она тут появится, мы в беде!

— Об этом я и думаю, — кивнула девушка.

Он снова адресовал запрос экрану: — Статус Беаты.

На мониторе высветилась надпись:

БЕАТА — СЕСТРА ДЕЙСТВУЮЩЕГО ГРАЖДАНИНА БЕЖЕВОГО, ДОЧЬ ПРЕДЫДУЩЕГО ГРАЖДАНИНА БЕЖЕВОГО В ОТСТАВКЕ.

НАНЯТА БРАТОМ В КАЧЕСТВЕ СЛУЖЕБНОЙ РАБЫНИ.

СЛЕДУЮЩАЯ НАСЛЕДНИЦА СТАТУСА ГРАЖДАНСТВА БЕЖЕВОГО.

— Нет сомнений, что это она, — подытожил Маш. — Её брат унаследовал гражданство, и она ждёт своей очереди в случае его смерти или отставки. Очевидно, её отец всё устроил. По сути, она уже обладает всем, кроме одежды и равенства с другими гражданами. — Он взглянул на Флету. — Бэйн собирался жениться на ней?

— Им требовался наследник Голубых Владений, — сказала она. — Бежевому — подходящий его дочери жених. Она на четыре года старше него, но симпатичная, если тебе такие по душе.

Маш посмотрел на фотографию Беаты на экране. Обычному мужчине она бы понравилась.

— Но если бы они поженились, одним наследником Голубых Владений не ограничилось бы. — Он пожал плечами. — Враждебные адепты получили бы возможность влиять на решения Стайла. Понимаю, почему Бэйн воспротивился!

Настал её черёд улыбаться.

— Он никогда её не видел. Отказался приближаться к ней из-за сглаза.

— Мой двойник — умный человек. Давай надеяться, что она не прибудет сюда с визитом.

Маш посвятил девушку в тонкости офисного этикета, уповая на то, что никто не позвонит, пока она не будет хоть чуть-чуть готова к общению с клиентами.

Флета подметила его взгляд. Тело и черты лица изменились, как и у неё, но этот взгляд был ей знаком.

— Ты хочешь заняться любовью? — тихо поинтересовалась она.

Он вздохнул.

— Да. Но мне пришло в голову, что ваш с Агапой обмен телами мог пройти незамеченным. Все подумают, что я тебе изменяю, а мне этого не хочется.

— Но кто узнает? — спросила Флета.

— В этом вся ирония: может, и никто. Однако моё воздержание, как и твоя новая манера речи, ради безопасности не помешает. У нас будет достаточно проблем с прятками от враждебных граждан. Не стоит добавлять к ним другие.

— Но разве они не двойники враждебных адептов, к которым мы примкнули? — удивилась девушка.

— Да. Но теперь нас примут за Бэйна с Агапой, которые не встали на их сторону. Договор — компромисс, который оставляет нас в руках адептов, а Бэйна с Агапой — на милость Голубого гражданина. Я верю, что моё альтер-эго не станет вмешиваться в ситуацию на Фазе. А я, в свою очередь, не стану рушить его планы на Протоне. Думаю, следовать надо именно этим курсом.